The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

Tradutor: Carolina Ragazzi de Aguirre Revisor: Leonardo Silva

In the coastal waters of the Bahamas,

Nas águas costeiras das Bahamas,

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

uma jovem tubarão-limão está fugindo de um predador surpreendente:

an adult shark of her own species.

um tubarão adulto de sua própria espécie.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

Metade de seus 17 irmãos já foi comida pela geração mais velha,

and it looks as though she’s about to join them.

e parece que ela está prestes a se juntar a eles.

But just as the predator closes in,

Mas assim que o predador se aproxima,

she disappears into a thicket of underwater roots,

ela desaparece em um matagal de raízes subaquáticas,

safe in the refuge of the mangrove forest.

segura no refúgio do manguezal.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

As florestas geralmente não vêm à mente como habitat para tubarões.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

Mas várias florestas marinhas cobrem cerca de 4,2 milhões de quilômetros quadrados

of the planet,

do planeta,

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

fornecendo comida e abrigo para 35% dos tubarões do mundo.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

Os tubarões-tigre mortais misturam-se com prados de ervas marinhas

before pouncing on sea cows and sea turtles.

antes de atacar vacas e tartarugas marinhas.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

Tubarões-brancos caçam focas em florestas de algas com 65 metros de altura.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

E os tubarões-limão seguem florestas de manguezais,

the only trees on Earth that live in the ocean.

as únicas árvores da Terra que vivem no oceano.

All these ecosystems have their quirks,

Todos esses ecossistemas têm suas peculiaridades,

but mangroves may be the most unique of all.

mas os manguezais podem ser os mais peculiares de todos.

Harboring life between their roots and among their crowns,

Abrigando vida entre suas raízes e copas,

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

os manguezais funcionam como uma ponte essencial entre a terra e o mar.

And to survive between these worlds, different mangrove species

E para sobreviver entre esses mundos, diferentes espécies de mangue

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

desenvolveram várias adaptações que os protegem e aos tubarões residentes.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

Criar raízes no solo instável das regiões costeiras lamacentas é difícil,

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

assim, mudas de mangue germinam presas à planta-mãe.

Once they've grown large enough to survive on their own,

Depois de crescerem o suficiente para sobreviver por conta própria,

these partially developed plants begin to ride the current.

essas plantas parcialmente desenvolvidas começam a navegar na corrente.

Most take root nearby, while some travel for several months

A maioria cria raízes nas proximidades, enquanto algumas viajam por vários meses

before landing in a different part of the world.

antes de pousar em uma parte diferente do mundo.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

Assim que se acomodam, os manguezais usam raízes altas e finas de palafitas,

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

raízes de suporte semelhantes a muletas ou onduladas,

to support themselves in their unsteady terrain.

para se apoiarem em seu terreno instável.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

Esses manguezais têm que enfrentar dois problemas adicionais:

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

a água do mar é rica em sal desidratante e potencialmente tóxico,

and the mud contains little to no oxygen.

e a lama contém pouco ou nenhum oxigênio.

This combination would be lethal to most trees,

Esta combinação seria letal para a maioria das árvores,

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

mas os manguezais aproveitam ao máximo seus arredores pantanosos.

Rather than being completely buried,

Em vez de completamente subterrâneas,

mangrove roots are largely above the ground.

as raízes de mangue ficam em grande parte acima do solo.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

Isso permite que seus poros microscópicos absorvam oxigênio durante a maré baixa

before closing to create a waterproof seal during high tide.

antes de fecharem para criar uma vedação à prova d’água durante a maré alta.

Many mangroves also grow snorkel roots,

Muitos manguezais também cultivam raízes de snorkel,

which can take in oxygen through the same mechanism,

que podem levar oxigênio através do mesmo mecanismo,

or directly produce it via photosynthesis.

ou produzi-lo diretamente por meio da fotossíntese.

To stop salt from entering their system,

Para impedir que o sal entre em seu sistema,

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

algumas espécies de mangue usam filtros incrivelmente finos em suas raízes.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

Outras concentram sal dentro de compartimentos celulares especiais,

bark or dying leaves, that then drop off.

cascas ou folhas mortas, que então caem.

Some species can even excrete the excess minerals

Algumas espécies podem até excretar o excesso de minerais

through specially adapted salt glands.

através de glândulas de sal especialmente adaptadas.

All these processes make mangroves more than a little salty,

Esses processos tornam os manguezais mais do que um pouco salgados,

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

mas isso não impede a vida costeira de viver em seus cantos e recantos.

While birds nest among mangrove branches,

Enquanto pássaros fazem ninhos entre galhos de manguezais,

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

os peixes botam ovos em meio a seus sistemas radiculares complexos e extensos.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

Esponjas simbióticas e ascídias protegem suas árvores hospedeiras

from hungry woodboring crustaceans.

de crustáceos famintos.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

Caranguejos, caracóis e camarões comem algas, mexilhões, cracas

and salty mangrove detritus.

e detritos salgados do mangue.

These animals in turn feed fish,

Esses animais, por sua vez, alimentam os peixes,

which are devoured by shark pups roaming the roots—

que são devorados por filhotes de tubarão vagando pelas raízes,

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

ao lado de refeições vegetarianas ocasionais de ervas marinhas.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

Mas os tubarões não são apenas os beneficiários das florestas marinhas,

they’re part of the glue that holds them together.

são parte da cola que os mantém juntos.

Sharks limit the abundance of animals

Tubarões limitam a abundância de animais

which would otherwise overgraze these essential plants.

que caso contrário, “sobrepastariam” essas plantas essenciais.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

Assim como as florestas marinhas fornecem abrigo para predadores bebês vulneráveis,

those predators grow up to protect their forest homes.

esses predadores crescem para proteger seus lares na floresta.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

Infelizmente, os dois lados desse delicado equilíbrio estão ameaçados.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

A pesca excessiva dizimou as populações de tubarões em todo o mundo,

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

e florestas marinhas estão sendo poluídas ou cortadas pelo desenvolvimento costeiro.

This destruction is especially dangerous

Esta destruição é especialmente perigosa

because marine forests are one of the single most important ecosystems

porque as florestas marinhas são um dos ecossistemas mais importantes

in mitigating climate change.

na mitigação das mudanças climáticas.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

Manguezais e ervas marinhas prendem carbono entre suas raízes,

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

e algas de rápido crescimento exportam carbono para as profundezas do oceano.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

Florestas marinhas sequestram cerca de 310 milhões de toneladas de carbono por ano,

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

capturando 3% de nossas emissões globais anuais de carbono.

So, like the sharks that inhabit them,

Então, como os tubarões que os habitam,

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

os humanos precisam lutar para proteger esses ecossistemas essenciais.