The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In the coastal waters of the Bahamas,

Nas águas costeiras das Bahamas,

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

um jovem tubarão-limão foge de um predador surpreendente:

an adult shark of her own species.

um tubarão adulto da mesma espécie.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

Metade dos seus 17 irmãos já foram comidos pela geração mais velha,

and it looks as though she’s about to join them.

e tudo indica que ele se vai juntar ao grupo.

But just as the predator closes in,

Mas quando o predador se aproxima,

she disappears into a thicket of underwater roots,

ele desaparece num matagal de raízes submarinas,

safe in the refuge of the mangrove forest.

pondo-se a salvo no refúgio da floresta de mangais.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

Normalmente, não pensamos nas florestas como habitats de tubarões.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

Mas as diversas florestas marinhas cobrem uns 4,2 milhões de km2 do planeta,

of the planet,

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

proporcionando alimento e abrigo a 35% dos tubarões de todo o mundo.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

Os mortíferos tubarões-tigres misturam-se nos prados de ervas marinhas

before pouncing on sea cows and sea turtles.

antes de atacarem os manatins e as tartarugas marinhas.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

Os tubarões brancos caçam as focas

nas florestas de algas com 65 metros de altura.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

E os tubarões-limão caçam nas florestas de mangais

the only trees on Earth that live in the ocean.

— as únicas árvores da Terra que vivem no oceano.

All these ecosystems have their quirks,

Todos estes ecossistemas têm as suas peculiaridades,

but mangroves may be the most unique of all.

mas os mangais podem ser os mais peculiares de todos.

Harboring life between their roots and among their crowns,

Albergando a vida por entre as raízes e por entre as copas,

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

os mangais funcionam como uma ponte essencial entre a terra e o mar.

And to survive between these worlds, different mangrove species

Para sobreviverem entre estes mundos, diferentes espécies de mangais

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

desenvolveram diversas adaptações

que os protegem e aos tubarões que neles residem.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

É difícil lançar raízes no solo instável de regiões costeiras lamacentas,

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

por isso os brotos dos mangais germinam ligados à planta sua mãe.

Once they've grown large enough to survive on their own,

Depois de crescerem o suficiente para sobreviverem por si mesmas,

these partially developed plants begin to ride the current.

estas plantas parcialmente desenvolvidas começam um trajeto pela corrente.

Most take root nearby, while some travel for several months

A maioria lança raízes nas proximidades, mas outras viajam durante meses

before landing in a different part of the world.

antes de se fixarem numa diferente parte do mundo.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

Depois de assentar, o mangal instala raízes altas, delgadas e imóveis,

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

raízes de apoio como muletas ou raízes onduladas de suporte,

to support themselves in their unsteady terrain.

para se apoiarem no terreno instável.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

Estes mangais recém-instalados enfrentam dois problemas adicionais:

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

a água do mar é desidratante e o sal é potencialmente tóxico,

and the mud contains little to no oxygen.

e a lama contém pouco ou nenhum oxigénio.

This combination would be lethal to most trees,

Esta combinação seria fatal para a maioria das árvores,

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

mas os mangais exploram ao máximo o seu ambiente pantanoso.

Rather than being completely buried,

Em vez de ficarem totalmente enterradas,

mangrove roots are largely above the ground.

as raízes dos mangais mantém-se sobretudo acima do terreno.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

Isso permite que os poros microscópicos das raízes

absorvam o oxigénio durante a maré baixa

before closing to create a waterproof seal during high tide.

antes de se fecharem para criar uma blindagem à prova de água

durante a maré cheia.

Many mangroves also grow snorkel roots,

Muitos mangais também criam raízes como respiradouros

which can take in oxygen through the same mechanism,

que podem absorver oxigénio através do mesmo mecanismo

or directly produce it via photosynthesis.

ou produzi-lo diretamente através da fotossíntese.

To stop salt from entering their system,

Para impedir que o sal entre no sistema,

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

algumas espécies de mangais

usam filtros extremamente finos nas raízes.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

Outros concentram o sal

dentro de compartimentos celulares especiais,

bark or dying leaves, that then drop off.

na casca ou nas folhas mortas que depois caem.

Some species can even excrete the excess minerals

Algumas espécies até podem expelir os minerais em excesso

through specially adapted salt glands.

através de glândulas especialmente adaptadas ao sal.

All these processes make mangroves more than a little salty,

Todos estes processos tornam os mangais um pouco salgados,

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

mas isso não impede que a vida costeira viva nos seus recantos e fendas.

While birds nest among mangrove branches,

Enquanto as aves nidificam nos ramos dos mangais

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

os peixes põem os ovos

no meio dos complexos e extensos sistemas de raízes.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

As esponjas simbióticas e os urocordados protegem as árvores suas hospedeiras

from hungry woodboring crustaceans.

dos crustáceos esfomeados que perfuram a madeira.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

Caranguejos, lesmas e camarões comem algas, mexilhões, cracas

and salty mangrove detritus.

e detritos salgados dos mangais.

These animals in turn feed fish,

Estes animais, por sua vez, alimentam os peixes,

which are devoured by shark pups roaming the roots—

que são devorados pelos filhotes dos tubarões que vagueiam pelas raízes

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

— juntamente com ocasionais refeições vegetarianas de ervas marinhas.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

Mas não são só os tubarões os beneficiários das florestas marinhas,

they’re part of the glue that holds them together.

eles fazem parte da cola que os une a todos.

Sharks limit the abundance of animals

Os tubarões limitam a abundância de animais

which would otherwise overgraze these essential plants.

que, de outro modo, dizimariam as plantas essenciais.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

Tal como as florestas marinhas protegem dos predadores as crias vulneráveis,

those predators grow up to protect their forest homes.

esses predadores crescem para proteger essa floresta.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

Infelizmente, ambos os lados deste delicado equilíbrio estão ameaçados.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

A pesca excessiva tem dizimado

as populações de tubarões por todo o mundo,

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

e muitas florestas marinhas estão a ficar poluídas

ou são eliminadas para urbanização costeira.

This destruction is especially dangerous

Esta destruição é particularmente perigosa

because marine forests are one of the single most important ecosystems

porque as florestas marinhas são um dos ecossistemas mais importantes

in mitigating climate change.

para a mitigação da alteração climática.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

Os mangais e as ervas marinhas captam o carbono nas suas raízes,

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

e as algas de crescimento rápido

exportam grandes quantidades de carbono para o fundo do oceano.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

Em conjunto, as florestas marinhas

sequestram cerca de 310 milhões de toneladas de carbono por ano,

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

captando 3% das nossas emissões globais anuais de carbono.

So, like the sharks that inhabit them,

Assim, tal como os tubarões que neles habitam,

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

os seres humanos precisam de lutar com unhas e dentes

para protegerem esses ecossistemas essenciais.