The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Naama Lieberman

In the coastal waters of the Bahamas,

במי החופים של הבהאמה,

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

כרישה לימונית צעירה במנוסה מטורף מפתיע:

an adult shark of her own species.

כריש בוגר מאותו מין.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

חצי מ-17 אחיה כבר נאכלו על ידי הדור הבוגר,

and it looks as though she’s about to join them.

ונראה כאילו היא עומדת להצטרף אליהם.

But just as the predator closes in,

אבל ממש כשהטורף סוגר עליה,

she disappears into a thicket of underwater roots,

היא נעלמת לתוך מצבור שורשים תת מימיים,

safe in the refuge of the mangrove forest.

בטוחה במחסה של יערות המנגרוב.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

יערות בדרך כלל לא עולים כשחושבים על אזורי מחייה של כרישים.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

אבל מגוון יערות ימיים מכסים בערך 4.2 מיליון קילומטרים רבועים

of the planet,

של הפלנטה,

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

ומספקים אוכל ומחסה ל-35% מכרישי העולם.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

כרישי טיגריס קטלניים מתערבים באחו עשב הים

before pouncing on sea cows and sea turtles.

לפני שהם מזנקים על פרות ים וצבי ים.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

כרישים לבנים צדים כלבי ים ביערות אצות שמתנשאות לגובה 65 מטר.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

וכרישים לימוניים אורבים ביערות המנגרובים --

the only trees on Earth that live in the ocean.

העצים היחידים בעולם שחיים באוקיינוס.

All these ecosystems have their quirks,

לכל מערכות המחייה האלו יש מוזרויות,

but mangroves may be the most unique of all.

אבל המנגרובים אולי הכי ייחודיים.

Harboring life between their roots and among their crowns,

הם נותנים מחסה לחיים בין שורשיהם ובין הצמרות שלהם,

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

המנגרובים משמשים כגשר חיוני בין האדמה לים.

And to survive between these worlds, different mangrove species

וכדי לשרוד בין העולמות האלו, מיני מנגרובים שונים

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

פיתחו התאמות שונות שמגינות עליהם ועל הכרישים המקומיים.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

השתרשות באדמה הלא יציבה של אזורים חופיים בוציים היא קשה,

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

אז שתילי מנגרובים נובטים צמודים לצמח האם שלהם.

Once they've grown large enough to survive on their own,

ברגע שהם גדלים מספיק כדי לשרוד בעצמם,

these partially developed plants begin to ride the current.

הצמחים המפותחים חלקית מתחילים לרכוב על הזרמים.

Most take root nearby, while some travel for several months

רובם משתרשים במקום קרוב, בעוד אחרים נעים במשך כמה חודשים

before landing in a different part of the world.

לפני שהם נוחתים בחלק אחר של העולם.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

ברגע שהם התיישבו, המנגרובים פורשים שורשים גבוהים, דקים דמויי קביים,

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

שורשים דמויי קביים עבים או שורשים גליים דמויי סבכה,

to support themselves in their unsteady terrain.

כדי לתמוך בעצמם באדמה הלא יציבה.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

המנגרובים החדשים האלה צריכים להתמודד עם שתי בעיות נוספות:

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

מי הים עשירים במלח מייבש שעלול להיות רעיל,

and the mud contains little to no oxygen.

והבוץ מכיל מעט חמצן אם בכלל.

This combination would be lethal to most trees,

השילוב הזה יהיה קטלני לרוב העצים,

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

אבל המנגרובים עושים את המיטב שהם יכולים בסביבה הביצתית שלהם.

Rather than being completely buried,

במקום להיות קבורים לגמרי,

mangrove roots are largely above the ground.

שורשי מנגרובים נמצאים בעיקר מעל האדמה.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

וזה מאפשר לנקבוביות מיקרוסקופיות של השורשים לקלוט חמצן בזמן השפל

before closing to create a waterproof seal during high tide.

לפני שהן נסגרות כדי ליצור אטימה למים במהלך הגאות.

Many mangroves also grow snorkel roots,

הרבה מנגרובים מגדלים גם שורשי שנורקל,

which can take in oxygen through the same mechanism,

שיכולים לקלוט חמצן באותו מנגנון,

or directly produce it via photosynthesis.

או לייצר אותו ישירות דרך פוטוסינטזה.

To stop salt from entering their system,

כדי לעצור את המלח מלהיכנס למערכת שלהם,

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

כמה מיני מנגרובים משתמשים במסננים עדינים במיוחד בשורשים שלהם.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

אחרים מרכזים מלח בתוך תאים מיוחדים,

bark or dying leaves, that then drop off.

בקליפה או בעלים מתים, שהם יכולים להשיר.

Some species can even excrete the excess minerals

כמה מינים יכולים להפריש את המינרלים העודפים

through specially adapted salt glands.

דרך בלוטות מלח מותאמות במיוחד.

All these processes make mangroves more than a little salty,

כל התהליכים האלה הופכים את המנגרובים ליותר מקצת מלוחים,

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

אבל זה לא מונע מחיים חופיים מלחיות בחרכים שלהם.

While birds nest among mangrove branches,

בזמן שציפורים מקננות על ענפי המנגרובים,

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

דגים מטילים את ביציהם בתוך מערכת השורשים הנרחבת שלהם.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

ספוגים סימביוטיים ושושנות ים מגנים על העצים המארחים שלהם

from hungry woodboring crustaceans.

מסרטנאים רעבים שחופרים בעץ.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

סרטנים, חלזונות, ושרימפס אוכלים אצות, צדפות, זיפרגליים,

and salty mangrove detritus.

ופסולת מנגרובים מלוחה.

These animals in turn feed fish,

החיות האלו בתמורה מאכילות דגים,

which are devoured by shark pups roaming the roots—

שנטרפים על ידי גורי כרישים שמשוטטים בין השורשים --

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

יחד עם ארוחות צמחוניות לפעמים של עשב ים.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

אבל כרישים לא רק מקבלים תועלת מהיערות הימיים,

they’re part of the glue that holds them together.

הם חלק מהדבק שמחזיק אותם יחד.

Sharks limit the abundance of animals

כרישים מגבילים את העושר של החיות

which would otherwise overgraze these essential plants.

שיכולות אחרת לרעות יותר מדי את הצמחים החיוניים האלה.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

כמו שיערות ימיים מספקים מחסה לתינוקות טורפים פגיעים,

those predators grow up to protect their forest homes.

הטורפים האלה גדלים כדי להגן על היער שהוא ביתם.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

למרבה הצער, שני הצדדים של האיזון העדין הזה תחת איום.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

דיג יתר כמעט השמיד את אוכלוסיות הכרישים בעולם,

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

והרבה יערות ימיים מזוהמים או נכרתים לפיתוח חופי.

This destruction is especially dangerous

ההרס הזה מסוכן במיוחד

because marine forests are one of the single most important ecosystems

כי יערות ימים הם אחת ממערכות המחיה הכי חשובות

in mitigating climate change.

במניעת משבר האקלים.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

מנגרובים ועשב ים לוכדים פחמן בשורשיהם,

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

ואצות שגדלות מהר מייצאות כמויות גדולות של פחמן לעומק האוקיינוס.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

יחד, יערות ימיים לוכדים סביב 310 מליון טונות של פחמן בכל שנה,

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

ולוכדים 3% מפליטות הפחמן השנתיות שלנו.

So, like the sharks that inhabit them,

אז, כמו הכרישים שמאכלסים אותם,

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

בני האדם צריכים להילחם בכל הכוח כדי להגן על סביבות המחיה החיוניות האלו.