The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

المترجم: Amany Allam المدقّق: omar idmassaoud

In the coastal waters of the Bahamas,

في المياه الساحلية لجزر البهاما،

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

تحاول صغيرة سمكة القرش الليموني الفرار من مفترس غير متوقع:

an adult shark of her own species.

سمكة قرش بالغة من نفس نوعها.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

حيث التهم الجيل الأكبر نصف إخوتها السبعة عشر.

and it looks as though she’s about to join them.

ويبدو كما لو أنها على وشك الانضمام إليهم.

But just as the predator closes in,

ولكن بمجرد اقتراب المفترس،

she disappears into a thicket of underwater roots,

تختفي في دغل من الجذور تحت الماء،

safe in the refuge of the mangrove forest.

آمنة في ملجأ من غابات المنغروف.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

لا تخطر الغابات على البال كموطن لأسماك القرش.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

ولكن العديد من الغابات البحرية تغطي ما يقرب من 4,2 مليون كيلومتر مربع

of the planet,

من سطح الكوكب،

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

حيث توفر الطعام والمأوى لـ 35% من أسماك القرش بالعالم.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

تتخفى أسماك قرش النمر في مروج الأعشاب البحرية

before pouncing on sea cows and sea turtles.

قبل الانقضاض على أبقار البحر والسلاحف البحرية.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

ويصطاد القرش الأبيض الفقمات في غابات من عشب البحر بارتفاع 65 مترًا.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

وتطوف أسماك القرش الليموني في غابات المنغروف -

the only trees on Earth that live in the ocean.

وهي نوع الأشجار الوحيد على الأرض الذي ينمو بالمحيط.

All these ecosystems have their quirks,

كل هذه الأنظمة البيئية لها ميزاتها الفريدة،

but mangroves may be the most unique of all.

ولكن ربما تكون غابات المنغروف هي أكثرها فرادة.

Harboring life between their roots and among their crowns,

فباستضافتها للحياة بين جذورها وقممها،

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

تعمل أشجار المنغروف كجسر جوهري بين البر والبحر.

And to survive between these worlds, different mangrove species

وللنجاة في هذه العوالم، طورت أنواع المنغروف المختلفة

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

وسائل للتكيف، تحميها وتحمي سكانها من أسماك القرش.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

يصعب غرس الجذور في الأرض غير المستقرة للمناطق الساحلية الموحلة،

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

لذلك تُنبت بذور المنغروف وهي ملتصقة بالنبات الأم.

Once they've grown large enough to survive on their own,

وبمجرد أن تصبح كبيرة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بمفردها،

these partially developed plants begin to ride the current.

تسبح هذه النباتات المتطورة جزئيًا مع التيار.

Most take root nearby, while some travel for several months

حيث تغرس معظمها جذورها بمكان قريب، بينما تسافر أخريات لشهور

before landing in a different part of the world.

قبل الاستقرار بمكان آخر من العالم.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

وبمجرد استقرارها، تنشر غابات المنغروف جذورًا طويلة ونحيلة،

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

جذور دعم تشبه العكازات أو جذور دعم متموجة،

to support themselves in their unsteady terrain.

لدعم أنفسها في الأرض غير المستقرة.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

وهذه الأشجار الجديدة يجب أن تتعامل مع مشكلتين إضافيتين، وهما:

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

أن مياه البحر تحتوي على نسبة عالية من الملح المسبب للجفاف وربما التسمم،

and the mud contains little to no oxygen.

وأن الطين يحتوي على أكسجين قليل أو لا يحتوي أي أكسجين.

This combination would be lethal to most trees,

سيكون هذا المزيج مميتًا لمعظم الأشجار،

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

لكن غابات المنغروف تستفيد إلى أقصى حد من محيطها المستنقعي.

Rather than being completely buried,

فبدلًا من أن تكون مدفونة كليًا،

mangrove roots are largely above the ground.

يظهر جزء كبير من جذور أشجار المنغروف فوق الأرض.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

وهذا يسمح للمسام المجهرية لهذه الجذور بامتصاص الأكسجين أثناء الجزر

before closing to create a waterproof seal during high tide.

قبل أن تُغلق لتصبح عازلة للماء أثناء المد.

Many mangroves also grow snorkel roots,

كما أن كثيرًا من أشجار المنغروف تُنبت جذورًا للتنفس،

which can take in oxygen through the same mechanism,

يمكنها امتصاص الأكسجين بنفس الآلية،

or directly produce it via photosynthesis.

أو تنتجه مباشرة عن طريق التمثيل الضوئي.

To stop salt from entering their system,

ولمنع الملح من اختراق أنظمتها،

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

تستخدم بعض أنواع المنغروف مرشحات دقيقة بشكل لا يصدق في جذورها.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

بينما تجمع أنواع أخرى الملح داخل أجزاء خلوية خاصة،

bark or dying leaves, that then drop off.

مثل اللحاء أو الأوراق المحتضرة، التي تسقط فيما بعد.

Some species can even excrete the excess minerals

وهناك أنواع يمكنها حتى أن تفرز المعادن الزائدة

through specially adapted salt glands.

عن طريق غدد أملاح تطورت خصيصًا لذلك.

All these processes make mangroves more than a little salty,

كل هذه العمليات تجعل أشجار المنغروف مالحة بعض الشيء،

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

ولكن هذا لا يعوق الحياة البحرية عن سُكنى زواياها وشقوقها.

While birds nest among mangrove branches,

وبينما تعشش الطيور بين اغصان المنغروف،

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

تضع الأسماك بيوضها وسط أنظمة جذورها المتشابكة والممتدة.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

وتعمل الإسفنجيات والزقيات التكافلية على حماية أشجارها المضيفة

from hungry woodboring crustaceans.

من قشريات حفارة الخشب الجائعة.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

وتأكل السلطعونات والقواقع والروبيان الطحالبَ وبلح البحر والبرنقيل،

and salty mangrove detritus.

ومخلفات المنغروف المالحة.

These animals in turn feed fish,

تُغذي هذه الحيوانات بدورها الأسماك،

which are devoured by shark pups roaming the roots—

التي تلتهمها صغار أسماك القرش الهائمة بين الجذور،

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

بجانب وجبات نباتية متفرقة من الأعشاب البحرية.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

ولكن أسماك القرش ليست فقط مستفيدة من الغابات البحرية،

they’re part of the glue that holds them together.

فهي جزء من الغراء الذي يربطها ببعضها.

Sharks limit the abundance of animals

حيث تحد أسماك القرش من تكاثر الحيوانات

which would otherwise overgraze these essential plants.

التي ستفرط في الرعي على هذه النباتات الحيوية.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

وكما توفر الغابات البحرية المأوى لصغار المفترسات المعرضة للخطر،

those predators grow up to protect their forest homes.

فإن هذه المفترسات تنمو لتحمي موطنها في الغابات.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

ولسوء الحظ، كلا جانبي هذا التوازن الدقيق معرض للخطر.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

فالصيد الجائر قلص أعداد أسماك القرش في جميع أنحاء العالم،

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

وكثير من الغابات البحرية تُلوث أو تُقطع من أجل التنمية الساحلية.

This destruction is especially dangerous

هذا التخريب خطر بشكل خاص

because marine forests are one of the single most important ecosystems

لأن الغابات البحرية هي أحد أهم الأنظمة البيئية

in mitigating climate change.

للحد من تغير المناخ.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

فغابات المنغروف والأعشاب البحرية تحجز الكربون في جذورها،

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

وأعشاب البحر سريعة النمو تُصدِّر كميات كبيرة من الكربون إلى أعماق المحيط.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

تعمل الغابات البحرية معًا على حجز حوالي 310 مليون طن من الكربون كل عام،

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

ملتقطة 3% من انبعاثاتنا العالمية من الكربون سنويًا.

So, like the sharks that inhabit them,

لذلك، ومثل أسماك القرش التي تسكنها،

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

على البشر الكفاح بكل طاقتهم لحماية هذه الأنظمة البيئية الضرورية.