The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

Traducteur: Hélène VERNET Relecteur: eric vautier

In the coastal waters of the Bahamas,

Dans les eaux côtières des Bahamas,

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

un jeune requin-citron tente de fuir un étonnant prédateur :

an adult shark of her own species.

un adulte mâle de sa propre espèce.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

La moitié de ses frères et sœurs ont déjà été mangés par la génération plus âgée,

and it looks as though she’s about to join them.

et il semble bien qu’il va bientôt les rejoindre.

But just as the predator closes in,

Mais, au moment où le prédateur le rattrape,

she disappears into a thicket of underwater roots,

il disparaît dans un bosquet de racines sous-marines,

safe in the refuge of the mangrove forest.

à l’abri, dans le refuge de la mangrove.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

Généralement, on ne pense pas aux forêts comme habitat des requins.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

Pourtant, des forêts marines de toutes sortes

couvrent notre planète, sur environ 4,2 millions de km²,

of the planet,

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

fournissant nourriture et abri à 35 % des requins du monde.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

Le redoutable requin-tigre se fond dans les prairies sous-marines,

before pouncing on sea cows and sea turtles.

avant de foncer sur les lamantins et les tortues de mer.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

Les requins blancs traquent les phoques dans les forêts de kelp hautes de 65 m.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

Et les requins-citron chassent dans les mangroves -

the only trees on Earth that live in the ocean.

les seuls arbres sur Terre vivant dans les océans.

All these ecosystems have their quirks,

Tous ces écosystèmes ont leurs particularités,

but mangroves may be the most unique of all.

mais la mangrove est peut-être le plus unique d’entre eux.

Harboring life between their roots and among their crowns,

Hébergeant la vie dans ses racines et ses branchages,

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

la mangrove fonctionne comme un pont essentiel entre la terre et la mer.

And to survive between these worlds, different mangrove species

Et pour survivre entre ces deux mondes,

différentes espèces de palétuviers ont développé diverses adaptations

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

qui les protègent ainsi que leurs résidents, les requins.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

S’enraciner dans le sol peu stable des régions vaseuses du littoral est ardu,

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

donc les plantules de palétuviers germent, attachées à la plante-mère.

Once they've grown large enough to survive on their own,

Une fois suffisamment grandes pour survivre par elles-mêmes,

these partially developed plants begin to ride the current.

ces plantes partiellement développées se détachent pour suivre le courant.

Most take root nearby, while some travel for several months

La plupart prennent racine tout près ; d’autres voyagent plusieurs mois

before landing in a different part of the world.

avant d’atterrir dans une autre partie du monde.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

Une fois établis, les palétuviers déploient de longues et minces racines,

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

des racines-échasses type béquilles ou des racines ondulées de contrefort,

to support themselves in their unsteady terrain.

qui leur servent de support dans le terrain instable.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

Ces palétuviers nouvellement installés rencontrent deux autres problèmes :

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

l’eau de mer contient beaucoup de sel, déshydratant et potentiellement toxique,

and the mud contains little to no oxygen.

et la boue contient très peu ou pas d’oxygène.

This combination would be lethal to most trees,

Cette combinaison serait fatale à la plupart des arbres,

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

mais les palétuviers tirent le meilleur parti de leur milieu marécageux.

Rather than being completely buried,

Au lieu d’être complètement ensevelies,

mangrove roots are largely above the ground.

les racines des palétuviers poussent largement au-dessus du sol.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

Cela permet à leurs pores microscopiques d’absorber l’oxygène à marée basse

before closing to create a waterproof seal during high tide.

avant de se refermer pour redevenir imperméables à marée haute.

Many mangroves also grow snorkel roots,

Beaucoup de palétuviers font aussi des racines en forme de tuba,

which can take in oxygen through the same mechanism,

qui peuvent absorber l’oxygène de l’air selon le même mécanisme

or directly produce it via photosynthesis.

ou le produire directement par la photosynthèse.

To stop salt from entering their system,

Pour empêcher la pénétration du sel dans leur système,

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

certaines espèces utilisent des filtres incroyablement fins dans leurs racines.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

D’autres concentrent le sel dans des compartiments cellulaires spéciaux,

bark or dying leaves, that then drop off.

l’écorce ou les feuilles mortes, qu’elles laissent ensuite tomber.

Some species can even excrete the excess minerals

Certaines espèces peuvent même excréter les minéraux en excès

through specially adapted salt glands.

par des glandes à sel spécialement adaptées.

All these processes make mangroves more than a little salty,

Tous ces processus font que la mangrove est un peu plus salée,

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

mais cela n’empêche pas la faune côtière de vivre dans ses coins et recoins.

While birds nest among mangrove branches,

Tandis que les oiseaux nichent dans les branches des palétuviers,

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

les poissons pondent leurs œufs dans leur vaste et complexe système racinaire.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

Les éponges et ascidies, vivant en symbiose,

protègent leur arbre-hôte des crustacés voraces mangeurs de bois.

from hungry woodboring crustaceans.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

Les crabes, mollusques et crevettes mangent les algues, les moules,

les bernacles et les rejets salés des palétuviers.

and salty mangrove detritus.

These animals in turn feed fish,

Ces animaux, à leur tour, nourrissent les poissons,

which are devoured by shark pups roaming the roots—

qui sont dévorés par les bébés-requins sillonnant les racines -

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

qui les complémentent parfois de repas végétariens d’algues marines.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

Mais les requins ne sont pas seulement les bénéficiaires de la mangrove.

they’re part of the glue that holds them together.

Ils font partie intégrante de son maintien.

Sharks limit the abundance of animals

Les requins limitent la prolifération des animaux

which would otherwise overgraze these essential plants.

qui, autrement, se nourriraient à l’excès de ces plantes essentielles.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

Tout comme la mangrove fournit un abri aux jeunes prédateurs vulnérables,

those predators grow up to protect their forest homes.

ces prédateurs grandissent pour protéger leur maison-mangrove.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

Malheureusement, les deux côtés de cet équilibre fragile sont menacés.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

La surpêche a décimé la population de requins partout dans le monde,

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

et beaucoup de mangroves sont polluées ou coupées pour le développement côtier.

This destruction is especially dangerous

Cette destruction est particulièrement dangereuse

because marine forests are one of the single most important ecosystems

parce que les mangroves sont un des écosystèmes les plus importants

in mitigating climate change.

pour atténuer le changement climatique.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

Les palétuviers et les algues sous-marines capturent le carbone entre leurs racines,

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

et les kelps stockent beaucoup de CO2 au fond de l’océan.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

Au total, les forêts marines en capturent presque 300 millions de tonnes par an,

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

soit 3 % de nos émissions mondiales de carbone.

So, like the sharks that inhabit them,

Comme les requins qui les habitent,

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

les hommes doivent se battre pour protéger ces écosystèmes primordiaux.