The “myth” of the boiling frog

翻訳: Eiko Sato 校正: Tomoyuki Suzuki

Two frogs are minding their own business in the swamp when WHAM—

２匹のカエルが沼で遊んでいた時… ドーン！

they’re kidnapped.

捕まってしまいました

They come to in a kitchen, captives of a menacing chef.

恐ろしいシェフに捕まったカエルたちは 台所に連れていかれます

He boils up a pot of water and lobs one of the frogs in.

シェフは鍋にお湯を沸かし カエルを１匹投げ込みますが

But it’s having none of this.

大事には至りません

The second its toes hit the scalding water it jumps right out the window.

足に一瞬 沸騰間際のお湯がつくと カエルは跳びあがり 窓から逃げ出します

The chef refills the pot, but this time he doesn’t turn on the heat.

シェフは 再び鍋に水をいれますが 今度は冷たいままにしておきます

He plops the second frog in, and this frog’s okay with that.

２匹目のカエルをドボンと鍋に入れますが カエルは平気です

The chef turns the heat on, very low, and the temperature of water slowly rises.

シェフがゆっくりと弱火で水を 熱すると 徐々に温度が上がっていきます

So slowly that the frog doesn’t notice.

あまりにもゆっくりなので カエルは気がつきません

In fact, it basks in the balmy water.

それどころか ぬるま湯で 体を温めていました

Only when the surface begins to bubble does the frog realize: it’s toast.

表面に泡がではじめて 自分が熱湯にいることに気づき始めます

What’s funny about this parable is that it’s not scientifically true... for frogs.

面白いことに この寓話は 科学的には …カエルにとっては間違いです

In reality, a frog will detect slowly heating water and leap to safety.

実際は カエルは水温の上昇を感知し 安全なところに逃げていきます

Humans, on the other hand, are a different story.

でも 人間はそうではないのです

We’re perfectly happy to sit in the pot and slowly turn up the heat,

私たちが 快適に湯船に浸っているうちに 温度はゆっくりと上がっていきますが

all the while insisting it isn’t our hand on the dial,

その間ずっと コンロのスイッチに触っていないとか

arguing about whether we can trust thermometers,

この温度計 あってる？ などと言いながら

and questioning— even if they’re right, does it matter?

温度計が正確だったとしても 何か問題ある？って疑問を投げかけるのです

It does.

大問題です

Since 1850, global average temperatures have risen by 1 degree Celsius.

1850年以来 地球の平均気温は１℃ 上昇しました

That may not sound like a lot, but it is.

たった１℃かと思うかもしれませんが これは大きな上昇です

Why? 1 degree is an average.

なぜでしょう？ １℃はあくまで平均での話です

Many places have already gotten much warmer than that.

すでにそれ以上上昇している場所が たくさんあるからです

Some places in the Arctic have already warmed 4 degrees.

北極地方では ４℃上昇している 場所もあります

If global average temperatures increase 1 more degree,

世界の平均気温が さらに１℃上昇すると

the coldest nights in the Arctic might get 10 degrees warmer.

北極地方の最も寒い夜の気温は 10℃上昇するかもしれません

The warmest days in Mumbai might get 5 degrees hotter.

ムンバイで最も暑い日の気温は ５℃上昇するかもしれません

So how did we get here?

なぜ このような状況に なったのでしょうか

Almost everything that makes modern life possible relies on fossil fuels:

快適な現代社会はほとんどすべて 化石燃料に頼っています

coal, oil, and gas full of carbon from ancient organic matter.

石炭、石油、ガスは 遠い昔にあった 有機物由来の炭素で作られています

When we burn fossil fuels,

化石燃料を燃やすと

we release carbon dioxide that builds up in our atmosphere,

二酸化炭素が発生し 大気中に蓄積され

where it remains for hundreds or even thousands of years,

何百年も何千年も留まって

letting heat in, but not out.

熱を取り込みますが 放出はしません

The heat comes from sunlight, which passes through the atmosphere to Earth,

太陽からの熱は 大気を通過して地表に届き

where it gets absorbed and warms everything up.

そこで吸収され すべてを温めます

Warm objects emit infrared radiation, which should pass back out into space,

温められた物質は赤外線を放出し また宇宙へと戻っていきます

because most atmospheric gases don’t absorb it.

ほとんどの大気中のガスは 赤外線を吸収しないからです

But greenhouse gases— carbon dioxide and methane—

しかし 温室効果ガス つまり 二酸化炭素とメタンガスは

do absorb infrared wavelengths.

赤外線の波長域にあるものを 吸収するのです

So when we add more of those gases to the atmosphere,

ですから 大気中の温室効果ガスが 増えていくと

less heat makes it back out to space, and our planet warms up.

熱は宇宙に戻っていかずに 地球が温め続けられます

If we keep emitting greenhouse gases at our current pace,

今のペースで温室効果ガスを 放出し続けると

scientists predict temperatures will rise 4 degrees

産業革命以前の気温に対し 2100年までに４℃上昇すると

from their pre-industrial levels by 2100.

科学者は予測しています

They’ve identified 1.5 degrees of warming—

また 世界の平均気温が1.5℃上がると

global averages half a degree warmer than today’s—

つまり 今より あと 0.5℃上昇すると

as a threshold beyond which the negative impacts of climate change

限界点に達し 気候変動による負の効果が

will become increasingly severe.

著しく厳しいものになることを 見出しています

To keep from crossing that threshold,

この限界点を超えないためには

we need to get our greenhouse gas emissions down to zero

温室効果ガスの放出をなるべく早く

as fast as possible.

０にしなければなりません

Or rather, we have to get emissions down to what's called net zero,

もしくは 放出を 「ネットゼロ」に抑えなければなりません

meaning we may still be putting some greenhouse gases into the atmosphere,

これは ある程度の温室効果ガスを 大気に放出し続けますが

but we take out as much as we put in.

放出した分を回収するという考え方です

This doesn’t mean we can just keep emitting and sequester all that carbon—

しかし 二酸化炭素を放出し続けながら これを除去していれば良いわけではありません

we couldn’t keep up with our emissions through natural methods,

自然に任せたやり方では 放出量に追い付かず

and technological solutions would be prohibitively expensive

技術的な解決法の導入に 非現実的なほどのお金がかかり

and require huge amounts of permanent storage.

しかも 巨大な容量の恒久的な貯留場所が 必要となることでしょう

Instead, while we switch from coal, oil, and natural gas

だから 石炭、石油、天然ガスにかわる

to clean energy and fuels, which will take time,

クリーンエネルギーや燃料を使うべきですが これには時間がかかるので

we can mitigate the damage by removing carbon from the atmosphere.

大気から二酸化炭素を取り除くことで ダメージを和らげられます

Jumping out of the proverbial pot isn’t an option,

寓話のカエルみたいに 鍋から飛び跳ねる といった選択肢はありませんが

but we can do something the frogs can’t:

カエルができなかったことを 私達はできます

reach over, and turn down the heat.

コンロのスイッチに手を伸ばし 火を止めましょう