The “myth” of the boiling frog

Traducteur: Cécilia Canal Relecteur: Claire Ghyselen

Two frogs are minding their own business in the swamp when WHAM—

Deux grenouilles font trempette dans le marais, quand HOP !

they’re kidnapped.

on les enlève.

They come to in a kitchen, captives of a menacing chef.

Elles se réveillent dans une cuisine, prisonnières d’un chef menaçant.

He boils up a pot of water and lobs one of the frogs in.

Il fait bouillir une marmite d’eau et jette une des grenouille dedans.

But it’s having none of this.

Mais elle ne va pas se laisser faire.

The second its toes hit the scalding water it jumps right out the window.

A peine ses orteils ont-ils touché l’eau, qu’elle saute et se jette par la fenêtre.

The chef refills the pot, but this time he doesn’t turn on the heat.

Le chef remplit une nouvelle marmite, mais cette fois-ci, il ne la chauffe pas.

He plops the second frog in, and this frog’s okay with that.

Il y plonge la seconde grenouille, et celle-ci n’y voit pas d’inconvénient.

The chef turns the heat on, very low, and the temperature of water slowly rises.

Le chef allume le feu, très doux, et la température monte peu à peu.

So slowly that the frog doesn’t notice.

À tel point que la grenouille ne s’en rend pas compte.

In fact, it basks in the balmy water.

En fait, elle se prélasse dans la marmite à la chaleur douce.

Only when the surface begins to bubble does the frog realize: it’s toast.

C’est quand l’eau se met à bouillonner qu’elle réalise : elle est cuite.

What’s funny about this parable is that it’s not scientifically true... for frogs.

Cette parabole est amusante car scientifiquement, elle est fausse ...

pour les grenouilles.

In reality, a frog will detect slowly heating water and leap to safety.

En réalité, une grenouille détecterait une eau qui chauffe et s’en échapperait.

Humans, on the other hand, are a different story.

Les humains, par contre, c’est une autre histoire.

We’re perfectly happy to sit in the pot and slowly turn up the heat,

Nous allons volontiers dans la marmite et augmentons doucement le feu,

all the while insisting it isn’t our hand on the dial,

tout en soulignant que ce n’est pas nous qui sommes aux commandes,

arguing about whether we can trust thermometers,

débattant pour savoir si les thermomètres sont fiables,

and questioning— even if they’re right, does it matter?

et nous demandant : même s’ils le sont, est-ce important ?

It does.

Ça l’est.

Since 1850, global average temperatures have risen by 1 degree Celsius.

Depuis 1850, la température moyenne de la planète a augmenté de 1 °C.

That may not sound like a lot, but it is.

Cela peut paraître dérisoire, mais ça ne l’est pas.

Why? 1 degree is an average.

Pourquoi ? Parce que, un degré, ce n’est qu’une moyenne.

Many places have already gotten much warmer than that.

Dans beaucoup d’endroits, la température a déjà bien plus augmenté.

Some places in the Arctic have already warmed 4 degrees.

Certains coins de l’Arctique se sont déjà réchauffés de 4°.

If global average temperatures increase 1 more degree,

Si la température moyenne de la planète augmente encore de un degré,

the coldest nights in the Arctic might get 10 degrees warmer.

La température des nuits les plus froides en Arctique

pourrait augmenter de 10 degrés.

The warmest days in Mumbai might get 5 degrees hotter.

Les jours les plus chauds à Mumbai pourraient se réchauffer de cinq degrés.

So how did we get here?

Comment en sommes-nous arrivés là ?

Almost everything that makes modern life possible relies on fossil fuels:

Presque tout ce qui permet la vie moderne dépend des énergies fossiles :

coal, oil, and gas full of carbon from ancient organic matter.

le charbon, le pétrole et le gaz, à base de carbone de matières organiques.

When we burn fossil fuels,

Lorsque nous les brûlons,

we release carbon dioxide that builds up in our atmosphere,

nous libérons du dioxyde de carbone qui s’accumule dans notre atmosphère,

where it remains for hundreds or even thousands of years,

où il va rester pendant des centaines, voire des milliers d’années,

letting heat in, but not out.

en emprisonnant la chaleur.

The heat comes from sunlight, which passes through the atmosphere to Earth,

Celle-ci vient des rayons solaires, qui traversent l’atmosphère vers la Terre

where it gets absorbed and warms everything up.

qui va les absorber et tout réchauffer.

Warm objects emit infrared radiation, which should pass back out into space,

Les corps chauds émettent des rayons infrarouges

qui sont censés repartir vers l’espace

because most atmospheric gases don’t absorb it.

car la plupart des gaz atmosphériques ne les absorbent pas.

But greenhouse gases— carbon dioxide and methane—

Mais les gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone et le méthane,

do absorb infrared wavelengths.

eux absorbent les ondes infrarouges.

So when we add more of those gases to the atmosphere,

Donc, lorsque nous ajoutons plus de ces gaz dans l’atmosphère,

less heat makes it back out to space, and our planet warms up.

moins de chaleur remonte vers l’espace, et notre planète se réchauffe.

If we keep emitting greenhouse gases at our current pace,

Si nous continuons à émettre à ce rythme des gaz à effet de serre,

scientists predict temperatures will rise 4 degrees

les scientifiques prédisent une hausse des températures de 4 degrés

from their pre-industrial levels by 2100.

par rapport aux niveaux préindustriels,

d’ici 2100.

They’ve identified 1.5 degrees of warming—

Ils ont défini une hausse de 1,5 degrés,

global averages half a degree warmer than today’s—

avec une moyenne mondiale de 1/2 degré de plus qu’aujourd’hui,

as a threshold beyond which the negative impacts of climate change

comme étant le seuil au-delà duquel les répercussions du changement climatique

will become increasingly severe.

deviendront de plus en plus graves.

To keep from crossing that threshold,

Pour éviter de franchir ce seuil,

we need to get our greenhouse gas emissions down to zero

nous devons réduire à zéro nos émissions de gaz à effet de serre

as fast as possible.

le plus vite possible.

Or rather, we have to get emissions down to what's called net zero,

Ou plutôt, nous devons atteindre ce qui s’appelle la neutralité carbone,

meaning we may still be putting some greenhouse gases into the atmosphere,

c’est à dire que nous pourrions continuer à émettre certains gaz dans l’atmosphère,

but we take out as much as we put in.

mais nous devons en retirer autant que nous en ajoutons.

This doesn’t mean we can just keep emitting and sequester all that carbon—

Ça ne signifie pas que nous continuions à émettre

puis à séquestrer tout ce carbone.

we couldn’t keep up with our emissions through natural methods,

Les méthodes naturelles ne suffiraient pas à tout capturer,

and technological solutions would be prohibitively expensive

et les solutions technologiques auraient un coût prohibitif

and require huge amounts of permanent storage.

et demanderaient une capacité considérable de stockage permanent.

Instead, while we switch from coal, oil, and natural gas

À la place, pendant que nous remplaçons le charbon, le pétrole et le gaz naturel

to clean energy and fuels, which will take time,

par des énergies propres, ce qui va prendre du temps,

we can mitigate the damage by removing carbon from the atmosphere.

nous pouvons atténuer les dégâts en éliminant le carbone de l’atmosphère.

Jumping out of the proverbial pot isn’t an option,

Sauter hors de la marmite n’est pas envisageable,

but we can do something the frogs can’t:

mais nous pouvons faire plus que les grenouilles :

reach over, and turn down the heat.

nous unir pour éteindre le feu.