The “myth” of the boiling frog

Traductor: Frank Zegarra Revisor: Emma Gon

Two frogs are minding their own business in the swamp when WHAM—

Dos ranas andan en lo suyo en el pantano cuando ¡zas!

they’re kidnapped.

son secuestradas.

They come to in a kitchen, captives of a menacing chef.

Llegan a una cocina, capturadas por un chef amenazante.

He boils up a pot of water and lobs one of the frogs in.

Hierve una olla de agua y lanza una de las ranas.

But it’s having none of this.

Pero la rana no se iba a dejar.

The second its toes hit the scalding water it jumps right out the window.

En el instante que sus dedos golpean el agua hirviendo, salta por la ventana.

The chef refills the pot, but this time he doesn’t turn on the heat.

El chef vuelve a llenar la olla, pero esta vez no enciende la llama.

He plops the second frog in, and this frog’s okay with that.

Deja caer la segunda rana, y esta rana no protesta.

The chef turns the heat on, very low, and the temperature of water slowly rises.

El chef enciende el fuego, muy bajo, y la temperatura del agua sube lentamente.

So slowly that the frog doesn’t notice.

Tan lentamente que la rana no se da cuenta.

In fact, it basks in the balmy water.

De hecho, toma el sol en el agua tibia.

Only when the surface begins to bubble does the frog realize: it’s toast.

Sólo cuando la superficie empieza a burbujear, se da cuenta: está tostada.

What’s funny about this parable is that it’s not scientifically true... for frogs.

Lo curioso de esta parábola es que no es científicamente cierta... para las ranas.

In reality, a frog will detect slowly heating water and leap to safety.

En la práctica, una rana detectará el agua

que se calienta lentamente y saltará a un lugar seguro.

Humans, on the other hand, are a different story.

Los humanos, por otro lado, son una historia diferente.

We’re perfectly happy to sit in the pot and slowly turn up the heat,

Somos felices sentados en la olla y subir el fuego lentamente,

all the while insisting it isn’t our hand on the dial,

todo el tiempo insistiendo en que no es nuestra mano en el selector,

arguing about whether we can trust thermometers,

discutiendo sobre si podemos confiar en los termómetros,

and questioning— even if they’re right, does it matter?

y cuestionando, incluso si tienen razón, ¿importa?

It does.

Importa.

Since 1850, global average temperatures have risen by 1 degree Celsius.

Desde 1850, las temperaturas medias globales han subido en 1 grado centígrado.

That may not sound like a lot, but it is.

Puede que no parezca mucho, pero lo es.

Why? 1 degree is an average.

¿Por qué? Un grado es un promedio.

Many places have already gotten much warmer than that.

Muchos lugares ya se han vuelto mucho más calientes que eso.

Some places in the Arctic have already warmed 4 degrees.

Algunos lugares del Ártico ya se han calentado 4 grados.

If global average temperatures increase 1 more degree,

Si las temperaturas medias globales aumentan un grado más,

the coldest nights in the Arctic might get 10 degrees warmer.

las noches más frías del Ártico podría calentarse 10 grados.

The warmest days in Mumbai might get 5 degrees hotter.

Los días más cálidos en Mumbai podría calentarse 5 grados más.

So how did we get here?

Entonces, ¿cómo fue que llegamos aquí?

Almost everything that makes modern life possible relies on fossil fuels:

Gran parte de la vida moderna depende de los combustibles fósiles:

coal, oil, and gas full of carbon from ancient organic matter.

carbón, petróleo y gas llenos de carbono de materia orgánica antigua.

When we burn fossil fuels,

Cuando quemamos combustibles fósiles,

we release carbon dioxide that builds up in our atmosphere,

liberamos dióxido de carbono que se acumula en nuestra atmósfera,

where it remains for hundreds or even thousands of years,

donde permanece por cientos o incluso miles de años,

letting heat in, but not out.

dejando entrar el calor, pero no salir.

The heat comes from sunlight, which passes through the atmosphere to Earth,

El calor proviene de la luz solar, que pasa de la atmósfera a la Tierra,

where it gets absorbed and warms everything up.

donde se absorbe y calienta todo.

Warm objects emit infrared radiation, which should pass back out into space,

Las cosas calientes emiten radiación infrarroja, que debería volver al espacio,

because most atmospheric gases don’t absorb it.

porque la mayoría de gases atmosféricos no lo absorben.

But greenhouse gases— carbon dioxide and methane—

Pero los gases de efecto invernadero, dióxido de carbono y metano,

do absorb infrared wavelengths.

absorben longitudes de onda infrarrojas.

So when we add more of those gases to the atmosphere,

Cuando agregamos más de esos gases a la atmósfera,

less heat makes it back out to space, and our planet warms up.

menos calor lo hace volver al espacio, y nuestro planeta se calienta.

If we keep emitting greenhouse gases at our current pace,

Si seguimos emitiendo gases de efecto invernadero a nuestro ritmo actual,

scientists predict temperatures will rise 4 degrees

científicos predicen que las temperaturas subirán 4 grados

from their pre-industrial levels by 2100.

de sus niveles preindustriales para el 2100.

They’ve identified 1.5 degrees of warming—

Han identificado 1.5 grados de calentamiento,

global averages half a degree warmer than today’s—

promedios globales medio grado más cálidos que los de hoy,

as a threshold beyond which the negative impacts of climate change

como un umbral más allá del cual,

los impactos negativos del cambio climático se volverán cada vez más graves.

will become increasingly severe.

To keep from crossing that threshold,

Para evitar cruzar ese umbral,

we need to get our greenhouse gas emissions down to zero

necesitamos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero a cero

as fast as possible.

tan rápido como sea posible.

Or rather, we have to get emissions down to what's called net zero,

O mejor dicho, tenemos que reducir las emisiones hasta el llamado cero neto,

meaning we may still be putting some greenhouse gases into the atmosphere,

siendo posible que aún emitamos gases de efecto invernadero en la atmósfera,

but we take out as much as we put in.

pero sacamos tanto como ponemos.

This doesn’t mean we can just keep emitting and sequester all that carbon—

Esto no implica que sigamos emitiendo y secuestrando todo ese carbono,

we couldn’t keep up with our emissions through natural methods,

no pudimos mantener el ritmo de las emisiones a través de métodos naturales,

and technological solutions would be prohibitively expensive

y las soluciones tecnológicas son prohibitivamente caras

and require huge amounts of permanent storage.

y requieren grandes cantidades de almacenamiento permanente.

Instead, while we switch from coal, oil, and natural gas

En cambio, mientras cambiamos de carbón, petróleo y gas natural

to clean energy and fuels, which will take time,

a energías y combustibles limpios, lo cual llevará tiempo,

we can mitigate the damage by removing carbon from the atmosphere.

podemos mitigar el daño eliminando carbono de la atmósfera.

Jumping out of the proverbial pot isn’t an option,

Saltar de la olla no es una opción,

but we can do something the frogs can’t:

pero podemos hacer algo que las ranas no pueden:

reach over, and turn down the heat.

extender la mano y bajar el fuego.