What is leukemia? - Danilo Allegra and Dania Puggioni

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Yifat Adler

Despite advances in medicine,

למרות התקדמות הרפואה

cancer remains one of the most frightening diagnoses patients can receive.

סרטן נשאר אחת האבחנות המפחידות ביותר.

What makes it so difficult to cure is that it's not one illness,

הסרטן קשה לריפוי מכיוון שהוא לא מחלה אחת,

but a family of over 100 diseases occurring in different types of cells.

אלא משפחה של למעלה ממאה מחלות שפוגעות בסוגים שונים של תאים.

And one type of cancer has the unfortunate distinction

סוג אחד של סרטן שונה מכל השאר

of afflicting children more than any other type.

מכיוון שהוא פוגע בילדים יותר מכל סוג סרטן אחר.

This is leukemia,

מדובר בלוקמיה,

a cancer that begins in stem cells found in the bone marrow.

סרטן שמתחיל בתאי גזע שנמצאים במח העצם.

A stem cell is a bit like an infant,

תא גזע דומה קצת לתינוק.

undeveloped but possessing great potential.

הוא לא מפותח אבל בעל פוטנציאל אדיר.

Many stem cells specialize and become cells of organs,

תאי גזע רבים מתמחים והופכים לתאים של אברים,

like the liver, brain and heart.

כמו הכבד, המוח והלב.

But in some tissues,

אבל בכמה רקמות

they can continue to divide into new stem cells throughout development,

הם יכולים להמשיך להתחלק לתאי גזע חדשים גם כשאנחנו גדלים

and into adulthood in order to frequently generate new cells

וגם כשאנחנו מבוגרים, כדי לייצר תאים חדשים ברציפות

and keep up with the body's needs.

ולספק את צרכי הגוף.

One example is the bone marrow,

דוגמה אחת היא מח העצם,

where stem cells differentiate into many types of blood cells.

שבו תאי גזע מתמיינים לסוגים שונים של תאי דם.

That includes red blood cells,

תאי הדם כוללים תאי דם אדומים,

which carry oxygen from the lungs to all tissues,

שנושאים חמצן מהריאות לכל הרקמות,

platelets, which help stop bleeding by sticking to damaged blood vessels,

טסיות, שעוזרות לעצור דימומים על ידי הידבקות לכלי דם פגועים,

and white blood cells,

ותאי דם לבנים,

which patrol the body, destroying potentially harmful invaders.

שמפטרלים בגוף ומשמידים פולשים שעלולים להזיק.

Every once in a while,

מדי פעם,

something goes wrong during a stem cell's specialization process

משהו משתבש בתהליך ההתמחות של תא גזע,

and harmful mutations occur in the cell's DNA.

ומוטציות מזיקות מתרחשות ב DNA של התא.

Cells with compromised DNA are supposed to self-destruct,

תאים עם DNA פגום אמורים להשמיד את עצמם,

but some damaged cells ignore this order,

אבל כמה תאים פגומים מתעלמים מההוראה,

replicating uncontrollably, even as they lose their original function.

ומשתכפלים ללא שליטה, גם כשהם כבר לא ממלאים את תפקידם המקורי.

These are what we know as cancer cells.

אנחנו מכירים את התאים האלה כתאי סרטן.

It is not yet clear why leukemia is the most common childhood cancer,

עדיין לא ברור למה לוקמיה היא הסרטן הנפוץ ביותר בילדים.

but one contributing factor may be

אבל יתכן שגורם תורם אחד הוא

that leukemias are often caused by just one or two DNA modifications,

שלעיתים קרובות מספיק שינוי אחד או שניים ב DNA בשביל לגרום ללוקמיה,

while most cancers require many of them,

בעוד שלרוב סוגי הסרטן דרושים שינויים רבים.

allowing leukemias to arise faster than other types of cancer.

דבר זה מאפשר ללוקמיה להתקדם מהר יותר מסוגים אחרים של סרטן.

Moreover, some DNA alterations can occur in white blood cells

יותר מזה, ישנם כמה שינויים ב DNA שיכולים להתרחש בתאי דם לבנים

during fetal development,

במהלך ההתפתחות העוברית,

further increasing the risk of early leukemia.

דבר שמגביר את הסיכון ללוקמיה מוקדמת.

But though it affects more children than any other cancer,

אבל למרות שלוקמיה פוגעת בילדים יותר מכל סרטן אחר,

adults constitute the majority of leukemia patients overall.

רוב החולים בלוקמיה הם מבוגרים.

Once leukemia strikes, the damaged cells reproduce in the blood and the bone marrow

ברגע שלוקמיה פורצת, תאי הדם הפגומים מתרבים בדם ובמח העצם

until they take up all available space and resources.

עד שהם משתלטים על כל המקום והמשאבים.

When the bone marrow can no longer produce

כשמח העצם לא יכול ליצר יותר

the required amount of functional cells,

את הכמויות הדרושות של תאים תקינים,

the blood becomes depleted.

הדם הופך למדולדל.

The lack of red blood cells

כתוצאה מהמחסור בתאי דם אדומים

means that muscles don't get enough oxygen,

השרירים לא מקבלים מספיק חמצן.

the reduced number of platelets is not sufficient to repair wounds,

מספרן המופחת של הטסיות אינו מספק בשביל לתקן פצעים,

and the dearth of functional white blood cells impairs the immune system,

והמחסור בתאי דם לבנים פוגע במערכת החיסון,

increasing the risk of infections.

ומגביר את הסיכון לזיהומים.

To restore the normal function of the blood,

כדי להחזיר את הדם לתפקוד נורמלי,

leukemic cells have to be eliminated.

צריך להשמיד את תאי הלוקמיה.

But because leukemias are not solid tumors,

אבל בגלל שתאי לוקמיה אינם גידול סרטני מוצק,

they can't be removed surgically.

אי אפשר להסיר אותם באמצעות ניתוח.

Instead, the cells are killed inside the body using various treatments

במקום זאת, הורגים את התאים בתוך הגוף בעזרת טיפולים שונים

that include chemotherapy,

שכוללים כימותרפיה,

a combination of drugs that destroys quickly multiplying cells.

שילוב של תרופות שמשמידות תאים שמתרבים במהירות.

Unfortunately, this has the side effect of killing healthy cells,

למרבה הצער יש לטיפולים האלה תופעות לוואי של הרג תאים בריאים,

such as those found in hair follicles or intestines.

כמו התאים שבשורשי השיער או במעיים.

And in some cases, the dosage required is so high

ובכמה מקרים, המינון הנדרש כל כך גבוה

that it kills all cells in the bone marrow,

שהוא הורג את כל התאים במח העצם,

including stem cells.

כולל תאי גזע.

When this happens, the body is no longer able to create new blood cells on its own.

כשדבר זה קורה, הגוף לא מסוגל יותר ליצור תאי דם חדשים בעצמו.

Fortunately, outside help can come in the form of stem cells

למרבה המזל, אפשר לספק עזרה חיצונית באמצעות תאי גזע

from the bone marrow of a donor.

ממח עצם של תורם.

Once transplanted into the patient,

כשמשתילים תאי גזע חדשים,

they rapidly repopulate the bone marrow and the blood.

הם מאכלסים מחדש את מח העצם והדם.

However, bone marrow transplants are a complicated process

עם זאת, השתלה של מח עצם היא תהליך מורכב

requiring antigen compatibility between the donor and recipient

שדורש התאמה של אנטיגנים בין התורם לחולה,

to keep the transplanted cells from from attacking the patient's own cells

כדי למנוע מהתאים המושתלים מלתקוף את התאים של החולה עצמו

as foreign bodies.

כגופים זרים.

Unlike with blood transplants,

בניגוד לתרומות דם,

there are thousands of HLA types,

יש אלפי סוגי HLA,

and even siblings and close relatives may not have compatible bone marrow.

ויתכן שאפילו לאחים וקרובים אין מח עצם מתאים.

If this is the case, the search is expanded to a database

במקרה הזה מרחיבים את החיפוש למאגר,

containing the genetic makeup of millions of voluntary bone marrow donors.

שמכיל את ההרכב הגנטי של מיליוני תורמי מח עצם מתנדבים.

The more potential donors there are,

ככל שיש יותר תורמים פוטנציאלים,

the more patients lives can be saved through successful transplants.

אפשר להציל יותר חיים של חולים באמצעות השתלות מוצלחות.

Leukemia may be a frightening disease, but there is strength and hope in numbers.

לוקמיה היא אולי מחלה מפחידה, אבל יש כוח ותקווה במספרים.