What is leukemia? - Danilo Allegra and Dania Puggioni

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Despite advances in medicine,

Apesar dos avanços na medicina,

cancer remains one of the most frightening diagnoses patients can receive.

o cancro continua a ser um dos diagnósticos mais assustadores

que um doente pode receber.

What makes it so difficult to cure is that it's not one illness,

O que o torna tão difícil de curar é que não é uma doença

but a family of over 100 diseases occurring in different types of cells.

mas uma entre mais de 100 doenças que ocorrem em diferentes tipos de células.

And one type of cancer has the unfortunate distinction

Há um tipo de cancro que, infelizmente,

of afflicting children more than any other type.

atinge mais as crianças do que qualquer outro.

This is leukemia,

É a leucemia,

a cancer that begins in stem cells found in the bone marrow.

um cancro que começa nas células estaminais que se encontram na medula óssea.

A stem cell is a bit like an infant,

Uma célula estaminal é um pouco como uma criança,

undeveloped but possessing great potential.

ainda não está desenvolvida mas possui grande potencial.

Many stem cells specialize and become cells of organs,

Muitas células estaminais especializam-se e tornam-se células de órgãos,

like the liver, brain and heart.

como o fígado, o cérebro e o coração.

But in some tissues,

Mas, nalguns tecidos,

they can continue to divide into new stem cells throughout development,

podem continuar a dividir-se, em novas células estaminais

durante o desenvolvimento e na fase adulta,

and into adulthood in order to frequently generate new cells

a fim de gerar novas células com frequência

and keep up with the body's needs.

e responder às necessidades do corpo.

One example is the bone marrow,

Um exemplo é a medula óssea

where stem cells differentiate into many types of blood cells.

onde as células estaminais se diferenciam em muitos tipos de células sanguíneas.

That includes red blood cells,

Isso inclui os glóbulos vermelhos,

which carry oxygen from the lungs to all tissues,

que transportam o oxigénio dos pulmões para todos os tecidos,

platelets, which help stop bleeding by sticking to damaged blood vessels,

as plaquetas, que ajudam a parar as hemorragias,

selando os vasos sanguíneos danificados

and white blood cells,

e os glóbulos brancos,

which patrol the body, destroying potentially harmful invaders.

que patrulham o corpo, destruindo invasores potencialmente prejudiciais.

Every once in a while,

De vez em quando, qualquer coisa corre mal

something goes wrong during a stem cell's specialization process

durante um processo de especialização de células estaminais

and harmful mutations occur in the cell's DNA.

e ocorrem mutações prejudiciais no ADN das células.

Cells with compromised DNA are supposed to self-destruct,

As células que comprometem o ADN deviam autodestruir-se.

but some damaged cells ignore this order,

mas algumas destas células prejudiciais ignoram esta ordem,

replicating uncontrollably, even as they lose their original function.

replicando-se descontroladamente, apesar de perderem a sua função inicial.

These are what we know as cancer cells.

São estas as células a que chamamos células cancerosas.

It is not yet clear why leukemia is the most common childhood cancer,

Ainda não se sabe bem porque é que a leucemia

é o cancro mais comum nas crianças

but one contributing factor may be

mas um fator contributivo pode ser

that leukemias are often caused by just one or two DNA modifications,

que as leucemias são causadas com frequência

apenas por uma ou duas modificações do ADN,

while most cancers require many of them,

enquanto a maior parte dos cancros exigem muitas mais,

allowing leukemias to arise faster than other types of cancer.

o que faz com que a leucemia

apareça mais depressa do que outros tipos de cancro.

Moreover, some DNA alterations can occur in white blood cells

Além disso, podem ocorrer nos glóbulos brancos algumas alterações do ADN

during fetal development,

durante o desenvolvimento fetal,

further increasing the risk of early leukemia.

aumentando ainda mais o risco de leucemia precoce.

But though it affects more children than any other cancer,

Embora afete mais as crianças do que qualquer outro tipo de cancro,

adults constitute the majority of leukemia patients overall.

a maioria dos doentes de leucemia são adultos.

Once leukemia strikes, the damaged cells reproduce in the blood and the bone marrow

Quando a leucemia ataca, as células danificadas

reproduzem-se no sangue e na medula óssea

until they take up all available space and resources.

até que ocupam todo o espaço e recursos disponíveis.

When the bone marrow can no longer produce

Quando a medula óssea já não consegue produzir

the required amount of functional cells,

a quantidade necessária de células funcionais,

the blood becomes depleted.

o sangue fica esgotado.

The lack of red blood cells

A falta de glóbulos vermelhos

means that muscles don't get enough oxygen,

significa que os músculos não recebem oxigénio suficiente,

the reduced number of platelets is not sufficient to repair wounds,

o reduzido número de plaquetas não é suficiente para reparar as feridas,

and the dearth of functional white blood cells impairs the immune system,

e a morte dos glóbulos brancos enfraquece o sistema imunitário,

increasing the risk of infections.

aumentando o risco de infeções.

To restore the normal function of the blood,

Para repor a função normal do sangue,

leukemic cells have to be eliminated.

têm que se eliminar as células leucémicas.

But because leukemias are not solid tumors,

Mas, como as leucemias não são tumores sólidos,

they can't be removed surgically.

não podem ser removidas cirurgicamente.

Instead, the cells are killed inside the body using various treatments

As célula são mortas dentro do corpo, usando diversos tratamentos

that include chemotherapy,

que incluem a quimioterapia,

a combination of drugs that destroys quickly multiplying cells.

uma mistura de drogas que destroem rapidamente as células multiplicadoras.

Unfortunately, this has the side effect of killing healthy cells,

Infelizmente, isto tem efeitos colaterais de matar as células saudáveis,

such as those found in hair follicles or intestines.

como as que se encontram nos folículos pilosos ou nos intestinos.

And in some cases, the dosage required is so high

Nalguns casos, a dosagem necessária é tão forte

that it kills all cells in the bone marrow,

que mata todas as células na medula óssea,

including stem cells.

incluindo as células estaminais.

When this happens, the body is no longer able to create new blood cells on its own.

Quando isto acontece,

o corpo já não consegue criar novas células sanguíneas, só por si.

Fortunately, outside help can come in the form of stem cells

Felizmente, pode aparecer ajuda exterior sob a forma de células estaminais

from the bone marrow of a donor.

da medula óssea de um doador.

Once transplanted into the patient,

Uma vez transplantadas para o doente,

they rapidly repopulate the bone marrow and the blood.

voltam a povoar rapidamente a medula óssea e o sangue.

However, bone marrow transplants are a complicated process

No entanto, o transplante de medula óssea é um processo complicado

requiring antigen compatibility between the donor and recipient

que exige uma compatibilidade de antigenes entre o doador e o doente

to keep the transplanted cells from from attacking the patient's own cells

para impedir que as células transplantadas ataquem as células do doente

as foreign bodies.

como corpos estranhos.

Ao contrário dos tipos de sangues,

Unlike with blood transplants,

there are thousands of HLA types,

há milhares de tipos de antigenes

and even siblings and close relatives may not have compatible bone marrow.

e até os familiares e parentes próximos podem não ter medulas ósseas compatíveis

If this is the case, the search is expanded to a database

Se assim for, a procura alarga-se a uma base de dados

containing the genetic makeup of millions of voluntary bone marrow donors.

que contém a composição genética de milhões de doadores voluntários de medula óssea.

The more potential donors there are,

Quantos mais doadores houver

the more patients lives can be saved through successful transplants.

mais doentes podem ser salvos, através de transplantes sucessivos.

Leukemia may be a frightening disease, but there is strength and hope in numbers.

A leucemia pode ser uma doença terrível,

mas a estatística dá-nos força e esperança.