What is leukemia? - Danilo Allegra and Dania Puggioni

Τι είναι η λευχαιμία; - Ντανίλο Αλέγκρα και Ντάνια Πουτζιόνι

Μετάφραση: Ioannis Papacheimonas Επιμέλεια: Stefanos Reppas

Despite advances in medicine,

Παρά τις εξελίξεις στην ιατρική,

cancer remains one of the most frightening diagnoses patients can receive.

ο καρκίνος παραμένει μία από τις πιο τρομακτικές διαγνώσεις για έναν ασθενή.

What makes it so difficult to cure is that it's not one illness,

Αυτό που τον κάνει δύσκολα αντιμετωπίσιμο είναι ότι δεν πρόκειται για μία ασθένεια,

but a family of over 100 diseases occurring in different types of cells.

αλλά για μια οικογένεια από 100 ασθένειες που προσβάλλουν άλλους τύπους κυττάρων.

And one type of cancer has the unfortunate distinction

Ένας τύπος καρκίνου έχει το ατυχές χαρακτηριστικό

of afflicting children more than any other type.

να προσβάλλει παιδιά περισσότερο από κάθε άλλον τύπο καρκίνου.

This is leukemia,

Αυτή είναι η λευχαιμία,

a cancer that begins in stem cells found in the bone marrow.

ένας καρκίνος που ξεκινά στα βλαστοκύτταρα που βρίσκονται στον μυελό των οστών.

A stem cell is a bit like an infant,

Ένα βλαστοκύτταρο είναι περίπου σαν ένα νεογέννητο,

undeveloped but possessing great potential.

δεν έχει αναπτυχθεί αλλά έχει μεγάλες δυνατότητες.

Many stem cells specialize and become cells of organs,

Πολλά βλαστοκύτταρα εξειδικεύονται και γίνονται κύτταρα οργάνων,

like the liver, brain and heart.

όπως το ήπαρ, ο εγκέφαλος και η καρδιά.

But in some tissues,

Αλλά σε κάποιους ιστούς,

they can continue to divide into new stem cells throughout development,

μπορούν να συνεχίσουν να διαιρούνται σε νέα βλαστοκύτταρα καθ' όλη την ανάπτυξη

and into adulthood in order to frequently generate new cells

και στην ενήλικη ζωή προκειμένου να παράγουν συχνά νέα κύτταρα

ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες του σώματος.

and keep up with the body's needs.

One example is the bone marrow,

Ένα παράδειγμα είναι ο μυελός των οστών,

where stem cells differentiate into many types of blood cells.

όπου τα βλαστοκύτταρα διαφοροποιούνται σε πολλούς τύπους κυττάρων του αίματος.

That includes red blood cells,

Συμπεριλαμβάνουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια,

which carry oxygen from the lungs to all tissues,

που μεταφέρουν οξυγόνο από τους πνεύμονες στους ιστούς,

platelets, which help stop bleeding by sticking to damaged blood vessels,

τα αιμοπετάλια,

που βοηθούν να σταματήσει η αιμορραγία προσκολλώντα στα αγγεία.

and white blood cells,

και λευκά αιμοσφαίρια,

που περιπολούν το σώμα, καταστρέφοντας πιθανούς επικίνδυνους εισβολείς.

which patrol the body, destroying potentially harmful invaders.

Every once in a while,

Κατά διαστήματα,

something goes wrong during a stem cell's specialization process

κάτι πάει στραβά στην διαδικασία εξειδίκευσης ενός βλαστοκυττάρου

and harmful mutations occur in the cell's DNA.

και επιβλαβείς μεταλλάξεις λαμβάνουν χώρα στο DNA του κυττάρου.

Cells with compromised DNA are supposed to self-destruct,

Τα κύτταρα με το μεταλλαγμένο DNA υποτίθεται ότι αυτοκαταστρέφονται,

but some damaged cells ignore this order,

αλλά κάποια μεταλλαγμένα κύτταρα αγνοούν αυτή την εντολή,

replicating uncontrollably, even as they lose their original function.

και αντιγράφονται ανεξέλεγκτα, ενώ χάνουν την αρχική τους λειτουργία.

These are what we know as cancer cells.

Αυτά μας είναι γνωστά ως καρκινικά κύτταρα.

It is not yet clear why leukemia is the most common childhood cancer,

Δεν είναι ξεκάθαρο ακόμα γιατί η λευχαιμία είναι ο πιο κοινός παιδικός καρκίνος.

but one contributing factor may be

αλλά ένας παράγοντας ίσως είναι

that leukemias are often caused by just one or two DNA modifications,

ότι η λευχαιμία προκαλείται μόνο από μία ή δύο τροποποιήσεις στο DNA,

while most cancers require many of them,

ενώ οι περισσότερες μορφές καρκίνου χρειάζονται πολλές,

allowing leukemias to arise faster than other types of cancer.

επιτρέποντας στη λευχαιμία να εμφανιστεί γρηγορότερα από άλλους τύπους καρκίνου.

Moreover, some DNA alterations can occur in white blood cells

Επίσης, κάποιες αλλαγές στο DNA μπορεί να συμβούν στα λευκά αιμοσφαίρια

during fetal development,

κατά τη διάρκεια της εμβρυακής ανάπτυξης,

further increasing the risk of early leukemia.

αυξάνοντας κι άλλο το ρίσκο μιας πρόωρης λευχαιμίας.

But though it affects more children than any other cancer,

Αν και επηρεάζει περισσότερο παιδιά από οποιοδήποτε άλλο τύπο καρκίνου

adults constitute the majority of leukemia patients overall.

οι ενήλικες αποτελούν την πλειοψηφία των ασθενών με λευχαιμία.

Once leukemia strikes, the damaged cells reproduce in the blood and the bone marrow

Όταν εμφανιστεί η λευχαιμία,

τα καρκινικά κύτταρα αναπαράγονται στο αίμα και στον μυελό των οστών

until they take up all available space and resources.

μέχρι να καταλάβουν όλο τον διαθέσιμο χώρο και τους πόρους.

When the bone marrow can no longer produce

Όταν ο μυελός των οστών δεν μπορεί πλέον να παράγει

the required amount of functional cells,

τον απαιτούμενο αριθμό λειτουργικών κυττάρων,

the blood becomes depleted.

το αίμα εξαντλείται.

The lack of red blood cells

Η απουσία ερυθρών αιμοσφαιρίων

means that muscles don't get enough oxygen,

σημαίνει ότι οι μύες δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο,

the reduced number of platelets is not sufficient to repair wounds,

ο μειωμένος αριθμός αιμοπεταλίων δεν φτάνει για να επιδιορθώσει τραύματα,

and the dearth of functional white blood cells impairs the immune system,

και ο θάνατος των λευκών αιμοσφαιρίων βλάπτει το ανοσοποιητικό σύστημα

increasing the risk of infections.

αυξάνοντας τον κίνδυνο μολύνσεων.

To restore the normal function of the blood,

Για να αποκατασταθεί η ομαλή λειτουργία του αίματος

leukemic cells have to be eliminated.

τα λευχαιμικά κύτταρα πρέπει να αφαιρεθούν.

But because leukemias are not solid tumors,

Αλλά επειδή οι λευχαιμίες δεν είναι συμπαγείς όγκοι,

they can't be removed surgically.

δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά.

Instead, the cells are killed inside the body using various treatments

Αντίθετα, τα κύτταρα σκοτώνονται μέσα στο σώμα με διάφορους τρόπους

that include chemotherapy,

που συμπεριλαμβάνουν χημειοθεραπεία,

a combination of drugs that destroys quickly multiplying cells.

ένα συνδυασμό φαρμάκων που καταστρέφει γρήγορα τα πολλαπλασιαζόμενα κύτταρα.

Unfortunately, this has the side effect of killing healthy cells,

Δυστυχώς, έχει την παρενέργεια ότι σκοτώνει και τα υγιή κύτταρα,

such as those found in hair follicles or intestines.

σαν αυτά που βρίσκονται στα τρυχοθυλάκια ή τα έντερα.

And in some cases, the dosage required is so high

Σε κάποιες περιπτώσεις, η απαιτούμενη δόση είναι τόσο υψηλή

that it kills all cells in the bone marrow,

που σκοτώνει όλα τα κύτταρα στον μυελό των οστών

including stem cells.

συμπεριλαμβανομένων και των βλαστοκυττάρων.

When this happens, the body is no longer able to create new blood cells on its own.

Όταν αυτό συμβαίνει, το σώμα δεν μπορεί να αυτοπαράγει νέα κύτταρα αίματος.

Fortunately, outside help can come in the form of stem cells

Ευτυχώς, η εξωτερική βοήθεια μπορεί να έρθει με τη μορφή βλαστοκυττάρων

from the bone marrow of a donor.

από τον μυελό των οστών ενός δότη.

Once transplanted into the patient,

Όταν μεταμοσχευτούν στον ασθενή,

they rapidly repopulate the bone marrow and the blood.

αναπληρώνουν γρήγορα τον μυελό των οστών και το αίμα.

However, bone marrow transplants are a complicated process

Ωστόσο, οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών είναι μια περίπλοκη διαδικασία

requiring antigen compatibility between the donor and recipient

και απαιτεί συμβατότητα αντιγόνων μεταξύ του δότη και του δέκτη

to keep the transplanted cells from from attacking the patient's own cells

ώστε να μην επιτεθούν τα μεταμοσχευμένα κύτταρα στα κύτταρα του ασθενή

as foreign bodies.

ως ξένα σώματα.

Σε αντίθεση με τις μεταγγίσεις αίματος

Unlike with blood transplants,

there are thousands of HLA types,

υπάρχουν χιλιάδες τύποι του συστήματος HLA

and even siblings and close relatives may not have compatible bone marrow.

όπου ακόμα αδέρφια και στενοί συγγενείς μπορεί να μην έχουν συμβατό μυελό.

If this is the case, the search is expanded to a database

Αν υπάρχει αυτή η περίπτωση, η έρευνα επεκτείνεται σε μια βάση δεδομένων

containing the genetic makeup of millions of voluntary bone marrow donors.

που περιλαμβάνει γενετικές πληροφορίες

εκατομμυρίων εθελοντών δωρητών μυελού των οστών.

The more potential donors there are,

Όσο περισσότεροι δωρητές υπάρχουν,

the more patients lives can be saved through successful transplants.

τόσο περισσότεροι ασθενής μπορούν να σωθούν μέσω επιτυχημένων μεταμοσχεύσεων.

Leukemia may be a frightening disease, but there is strength and hope in numbers.

Η λευχαιμία μπορεί να είναι μια τρομακτική ασθένεια

αλλά υπάρχει δύναμη και ελπίδα στους αριθμούς.