What is leukemia? - Danilo Allegra and Dania Puggioni

¿Qué es la leucemia? - Danilo Allegra y Dania Puggioni

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

Despite advances in medicine,

A pesar de los avances en la medicina,

cancer remains one of the most frightening diagnoses patients can receive.

el cáncer sigue siendo uno de los diagnósticos más aterradores

que pueden recibir los pacientes.

What makes it so difficult to cure is that it's not one illness,

Lo que lo hace tan difícil de curar es que no es una única enfermedad,

but a family of over 100 diseases occurring in different types of cells.

sino una familia de más de 100 enfermedades

que se producen en diferentes tipos de células.

And one type of cancer has the unfortunate distinction

Y un tipo de cáncer tiene la desafortunada distinción

of afflicting children more than any other type.

de ser la causa principal del cáncer infantil más que cualquier otro tipo.

This is leukemia,

Es la leucemia,

a cancer that begins in stem cells found in the bone marrow.

un cáncer desarrollado en las células madre de la médula ósea.

A stem cell is a bit like an infant,

Una célula madre se parece un poco a un niño,

undeveloped but possessing great potential.

está en desarrollo pero tiene un gran potencial.

Many stem cells specialize and become cells of organs,

Muchas células madre se especializan y se convierten en células de órganos

like the liver, brain and heart.

como el hígado, el cerebro y el corazón.

But in some tissues,

Pero en algunos tejidos,

they can continue to divide into new stem cells throughout development,

pueden seguir dividiéndose formando nuevas células madre

durante el crecimiento y hasta la edad adulta,

and into adulthood in order to frequently generate new cells

para generar nuevas células

y satisfacer las necesidades diarias del cuerpo.

and keep up with the body's needs.

One example is the bone marrow,

Un ejemplo es la médula ósea,

where stem cells differentiate into many types of blood cells.

donde las células madre generan muchos tipos de células sanguíneas.

That includes red blood cells,

Eso incluye a los glóbulos rojos de la sangre,

which carry oxygen from the lungs to all tissues,

que transportan oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos,

platelets, which help stop bleeding by sticking to damaged blood vessels,

plaquetas, que ayudan a detener hemorragias

al adherirse a los vasos sanguíneos dañados,

and white blood cells,

y los glóbulos blancos de la sangre,

which patrol the body, destroying potentially harmful invaders.

que patrullan el cuerpo, en busca de invasores potencialmente dañinos.

Every once in a while,

De vez en cuando,

something goes wrong during a stem cell's specialization process

algo sale mal durante el proceso de especialización de una célula madre

and harmful mutations occur in the cell's DNA.

y se producen mutaciones dañinas en el ADN de la célula.

Cells with compromised DNA are supposed to self-destruct,

Las células que contienen ADN corrupto deberían autodestruirse

but some damaged cells ignore this order,

pero algunas células dañadas ignoran esta orden,

replicating uncontrollably, even as they lose their original function.

replicándose sin control, incluso a medida que pierden su función original.

These are what we know as cancer cells.

Estas son lo que conocemos como células cancerosas.

It is not yet clear why leukemia is the most common childhood cancer,

Aún no está claro por qué la leucemia es el cáncer más común en los niños,

but one contributing factor may be

pero un factor puede ser

that leukemias are often caused by just one or two DNA modifications,

que las leucemias son causadas a menudo por solo 1 o 2 modificaciones del ADN,

while most cancers require many of them,

mientras que la mayoría de los cánceres requieren muchos cambios,

allowing leukemias to arise faster than other types of cancer.

lo que favorece el desarrollo de la leucemia más que otros tipos de cáncer.

Moreover, some DNA alterations can occur in white blood cells

Por otra parte, algunos cambios en el ADN

ocurren en los leucocitos durante el desarrollo fetal,

during fetal development,

further increasing the risk of early leukemia.

de modo que aumenta más el riesgo de leucemia temprana.

But though it affects more children than any other cancer,

Pero a pesar de que afecta a los niños más que cualquier otro cáncer,

adults constitute the majority of leukemia patients overall.

la mayoría de los pacientes de leucemia en general son adultos.

Once leukemia strikes, the damaged cells reproduce in the blood and the bone marrow

Una vez que avanza la leucemia,

las células dañadas se reproducen en la sangre y en la médula ósea

until they take up all available space and resources.

hasta ocupar todo el espacio y los recursos disponibles.

When the bone marrow can no longer produce

Cuando la médula ósea ya no puede producir

the required amount of functional cells,

la cantidad necesaria de células funcionales,

the blood becomes depleted.

la sangre escasea.

The lack of red blood cells

La falta de glóbulos rojos de la sangre

means that muscles don't get enough oxygen,

significa que los músculos no reciben suficiente oxígeno,

the reduced number of platelets is not sufficient to repair wounds,

el número reducido de plaquetas no es suficiente para reparar heridas,

and the dearth of functional white blood cells impairs the immune system,

y la escasez de leucocitos funcionales deteriora las células dañadas,

increasing the risk of infections.

aumentando el riesgo de infecciones.

To restore the normal function of the blood,

Para restaurar la función normal de la sangre,

leukemic cells have to be eliminated.

hay que eliminar las células leucémicas.

But because leukemias are not solid tumors,

Pero debido a que las leucemias no son tumores sólidos,

they can't be removed surgically.

no se pueden extirpar quirúrgicamente.

Instead, the cells are killed inside the body using various treatments

En cambio, son destruidas en el interior del cuerpo mediante varios tratamientos

that include chemotherapy,

entre ellos, la quimioterapia,

a combination of drugs that destroys quickly multiplying cells.

una combinación de fármacos

que destruye las células que se multiplican rápidamente.

Unfortunately, this has the side effect of killing healthy cells,

Desgraciadamente, tiene el efecto secundario de eliminar células sanas

such as those found in hair follicles or intestines.

como las que se encuentran en los folículos pilosos o en el intestino.

And in some cases, the dosage required is so high

Y en algunos casos, la dosis requerida es tan alta

that it kills all cells in the bone marrow,

que mata a todas las células de la médula ósea,

including stem cells.

incluyendo las células madre.

When this happens, the body is no longer able to create new blood cells on its own.

Cuando esto ocurre, el cuerpo deja de producir

nuevas células sanguíneas por sí mismo.

Fortunately, outside help can come in the form of stem cells

Afortunadamente, la ayuda puede venir en forma de células madre

from the bone marrow of a donor.

provenientes de la médula ósea de un donante.

Once transplanted into the patient,

Una vez trasplantadas en el paciente,

they rapidly repopulate the bone marrow and the blood.

repueblan rápidamente la médula ósea y la sangre.

However, bone marrow transplants are a complicated process

Sin embargo, los trasplantes de médula ósea son procesos complicados,

requiring antigen compatibility between the donor and recipient

donde los antígenos entre el donante y el receptor tienen que ser compatibles

para mantener a las células trasplantadas

to keep the transplanted cells from from attacking the patient's own cells

a salvo de ataques del propio cuerpo, que las considera cuerpos extraños.

as foreign bodies.

Unlike with blood transplants,

A diferencia de las transfusiones de sangre, hay miles de tipos de HLA,

there are thousands of HLA types,

and even siblings and close relatives may not have compatible bone marrow.

e incluso hermanos y parientes cercanos pueden no tener médula ósea compatible.

If this is the case, the search is expanded to a database

Si este es el caso, la búsqueda se amplía a una base de datos

containing the genetic makeup of millions of voluntary bone marrow donors.

que contiene información de la base genética

de millones de donantes voluntarios de médula ósea.

The more potential donors there are,

Cuantos más donantes potenciales haya,

the more patients lives can be saved through successful transplants.

más vidas pueden salvarse por medio de trasplantes exitosos.

Leukemia may be a frightening disease, but there is strength and hope in numbers.

La leucemia es quizá una enfermedad aterradora,

pero las estadísticas traen confianza y esperanza.