What is leukemia? - Danilo Allegra and Dania Puggioni

Translator: Tihomir Todorov Reviewer: Yavor Ivanov

Despite advances in medicine,

Въпреки напредъка на медицината

cancer remains one of the most frightening diagnoses patients can receive.

ракът остава една от най-страшните диагнози, които пациентът може да получи.

What makes it so difficult to cure is that it's not one illness,

Това, което го прави толкова труден за излекуване, е, че не е една болест

but a family of over 100 diseases occurring in different types of cells.

а съвкупност от повече от 100 заболявания на различни типове клетки.

And one type of cancer has the unfortunate distinction

Един вид рак се отличава с това,

of afflicting children more than any other type.

че засяга деца повече от всеки друг вид рак.

This is leukemia,

Това е левкемията,

a cancer that begins in stem cells found in the bone marrow.

вид рак, който започва в стволовите клетки, намиращи се в костния мозък.

A stem cell is a bit like an infant,

Стволовата клетка е нещо като "пеленаче",

undeveloped but possessing great potential.

недоразвито, но с огромен потенциал.

Many stem cells specialize and become cells of organs,

Много стволови клетки се специализират и се превръщат в клетки на органи

like the liver, brain and heart.

като черния дроб, мозъка или сърцето.

But in some tissues,

Но в някои тъкани

they can continue to divide into new stem cells throughout development,

могат да продължат да образуват нови стволови клетки през развитието

and into adulthood in order to frequently generate new cells

до късна възраст, за да генерират често нови клетки

and keep up with the body's needs.

и да поддържат нуждите на тялото.

One example is the bone marrow,

Пример за това е костният мозък,

where stem cells differentiate into many types of blood cells.

където стволовите клетки се диференцират в много различни типове кръвни клетки.

That includes red blood cells,

Това включва: червените кръвни клетки,

which carry oxygen from the lungs to all tissues,

които разнасят кислород от белите дробове до всички тъкани;

platelets, which help stop bleeding by sticking to damaged blood vessels,

тромбоцитите, които спират кръвотеченията чрез прилепване към наранените съдове;

and white blood cells,

и белите кръвни клетки,

which patrol the body, destroying potentially harmful invaders.

които патрулират из тялото и унищожават потенциално опасни нашественици.

Every once in a while,

От време на време

something goes wrong during a stem cell's specialization process

се случва грешка по време на специализацията на стволовите клетки,

and harmful mutations occur in the cell's DNA.

при което вредни мутации възникват в тяхното ДНК.

Cells with compromised DNA are supposed to self-destruct,

Очаква се клетки с компрометирано ДНК да се саморазрушат,

but some damaged cells ignore this order,

но някои от тях игнорират командата за това,

replicating uncontrollably, even as they lose their original function.

репликирайки се неконтролируемо, дори докато загубват първоначалната си функция.

These are what we know as cancer cells.

Тези клетки познаваме като ракови.

It is not yet clear why leukemia is the most common childhood cancer,

Все още не е ясно, защо левкемията е най-често срещаната детска форма на рак.

but one contributing factor may be

Допринасящ фактор би могло да бъде,

that leukemias are often caused by just one or two DNA modifications,

че левкемията се причинява само от 1 или 2 ДНК мутации,

while most cancers require many of them,

докато за повечето други видове рак са нужни повече.

allowing leukemias to arise faster than other types of cancer.

Това позволява на левкемията да се развие по-бързо от другите видове рак.

Moreover, some DNA alterations can occur in white blood cells

Още повече, че някои ДНК промени могат да възникнат в белите кръвни клетки

during fetal development,

по време на феталното развитие,

further increasing the risk of early leukemia.

което допълнително увеличава рисковете от ранна левкемия.

But though it affects more children than any other cancer,

Но независимо, че засяга повече деца от всеки друг вид рак,

adults constitute the majority of leukemia patients overall.

по-голямата част от пациентите, болни от левкемия, са възрастни.

Once leukemia strikes, the damaged cells reproduce in the blood and the bone marrow

Щом левкемията се появи, увредените клетки се делят в кръвта и костния мозък

until they take up all available space and resources.

докато завземат цялото възможно пространство и всички ресурси.

When the bone marrow can no longer produce

Когато костният мозък не може вече да продуцира

the required amount of functional cells,

необходимото количество здрави клетки,

the blood becomes depleted.

те се изчерпват в кръвта.

The lack of red blood cells

Липсата на червени кръвни клетки

means that muscles don't get enough oxygen,

означава, че до мускулите не може да достига достатъчно кислород.

the reduced number of platelets is not sufficient to repair wounds,

Намаленият брой тромбоцити не е достатъчен да поправя раните,

and the dearth of functional white blood cells impairs the immune system,

а смъртта на здрави бели кръвни клетки отслабва имунната система

increasing the risk of infections.

и повишава рисковете от инфекции.

To restore the normal function of the blood,

За възстановяването на нормалната функция на кръвта,

leukemic cells have to be eliminated.

левкемичните клетки трябва да се унищожат.

But because leukemias are not solid tumors,

Но тъй като левкемиите не са ясно обособени тумори,

they can't be removed surgically.

не могат да бъдат премахвани хирургично.

Instead, the cells are killed inside the body using various treatments

Вместо това, клетките са убивани в тялото чрез различни лечения

that include chemotherapy,

като химиотерапията,

a combination of drugs that destroys quickly multiplying cells.

комбинация от медикаменти, която бързо унищожава умножаващия се брой клетки.

Unfortunately, this has the side effect of killing healthy cells,

За съжаление това убива и здрави клетки като страничен ефект.

such as those found in hair follicles or intestines.

Като например клетките на космените фоликули и червата.

And in some cases, the dosage required is so high

В някои случаи необходимата доза е толкова висока,

that it kills all cells in the bone marrow,

че убива всички клетки в костния мозък,

including stem cells.

включително и стволовите клетки.

В този случай, тялото не може повече да произвежда нови кръвни клетки само.

When this happens, the body is no longer able to create new blood cells on its own.

Fortunately, outside help can come in the form of stem cells

За щастие, може да се използва помощ отвън във формата на стволови клетки

from the bone marrow of a donor.

от костния мозък на донор.

Once transplanted into the patient,

Веднъж трансплантирани в пациента,

they rapidly repopulate the bone marrow and the blood.

те бързо заселват костния мозък и кръвта.

However, bone marrow transplants are a complicated process

Трансплантирането на костен мозък обаче е сложен процес,

requiring antigen compatibility between the donor and recipient

който изисква антигенна съвместимост между донора и реципиента,

за да не могат трансплантираните клетки да атакуват собствените клетки на пациента

to keep the transplanted cells from from attacking the patient's own cells

as foreign bodies.

като чужди.

Unlike with blood transplants,

За разлика от кръвните преливания,

there are thousands of HLA types,

в този случай съществуват хиляди ЧЛА типове

and even siblings and close relatives may not have compatible bone marrow.

и дори близки роднини могат да имат несъвместим костен мозък.

If this is the case, the search is expanded to a database

В този случай се търси в база данни,

containing the genetic makeup of millions of voluntary bone marrow donors.

съдържаща генетичната информация на милиони доброволни донори на костен мозък.

The more potential donors there are,

Ако има повече потенциални донори,

the more patients lives can be saved through successful transplants.

повече човешки животи могат да бъдат спасени чрез успешни трансплантации.

Leukemia may be a frightening disease, but there is strength and hope in numbers.

Левкемията може да е плашещо заболяване, но има надежда в статистиката.