Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

ציקדות: הצבא הרדום מתחת לרגליכם - רוז אוולנת'

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

If you live on the east coast of the United States,

אם אתם גרים בחוף המזרחי של ארצות הברית,

ביליתם את 17 השנים האחרונות

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

בהליכה,

אכילה,

ושינה

above a dormant army of insects.

מעל צבא רדום של חרקים.

These are the cicadas.

אלו הן הציקדות.

Every 17 years,

כל 17 שנים,

מיליארדים מהן מגיחות מהקרקע

billions of them emerge from the ground to do three things:

כדי לעשות שלושה דברים:

להשיל,

molt, mate and die.

להזדווג,

ולמות.

There are 15 different broods of cicadas out there,

יש 15 זנים שונים של ציקדות,

grouped by when they'll emerge from the ground.

מקובצים לפי הזמן שהן מגיחות מהאדמה.

Some of these broods are on a 13-year cycle,

כמה מהזנים האלה במחזור של 13 שנים,

others are on a 17-year clock.

אחרים בשעון של 17 שנים.

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

בכל מקרה, הציקדות חיות מתחת לאדמה

במשך רוב חייהן,

feeding on the juices of plant roots.

ניזונות ממיצי שורשים של צמחים.

When it's time to emerge,

כשמגיע הזמן להגיח,

the adults begin to burrow their way out of the ground

הבוגרים יתחילו לחפור את דרכם

אל מחוץ לאדמה

ולפני השטח,

and up to the surface,

שם הם יחיו רק לכמה שבועות.

where they'll live for just a few weeks.

במהלך השבועות האלה, עם זאת,

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

כולם ידעו שהציקדות הגיעו.

There will be billions of them.

יהיו מיליארדים מהן,

And they're loud.

והן רועשות.

Male cicadas band together to call for female mates,

ציקדות זכריות נאספות יחד

כדי לקרוא לבנות זוג,

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

והמקהלה הקולקטיבית שלהן יכולה להגיע

עד ל 100 דציבלים,

as loud as a chain saw.

חזק כמו מסור מכאני.

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

למעשה, אם אתם במקרה משתמשים במסור מכאני

או מכסחת דשא,

male cicadas will flock to you,

ציקדות זכריות יבואו אליכם,

thinking that you're one of them.

ויחשבו שאתם אחת מהן.

עכשיו, כמו רוב הדברים בטבע,

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

הציקדות לא מגיעות בלי איום.

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

יש כל מיני טורפים ומזיקים מדהימים ומגעילים

that come along with the buzzing bugs.

שבאים עם החרקים המזמזמים.

Take the fungus Massospora for example.

קחו לדוגמה את המסוספורה.

הפטריה הקטנה והלבנה הזו קוברת את עצמה

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

בבטן הציקדה, אוכלת את החרק בחיים,

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

ומשאירה שם את הנבגים שלה.

כשהנבגים בוקעים,

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

הם פורצים החוצה מהציקדה שעדיין חיה,

turning the bug into a flying saltshaker of death,

והופכים את החרק למלחיה מעופפת של מוות,

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

שממטירה נבגים על

שכניה הציקדות הלא מודעות.

אבל למרות שאנחנו יודעים די טוב

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

מתי הציקדות יגיעו ויעלמו,

we're still not totally certain of why.

אנחנו עדיין לא לגמרי בטוחים למה.

There are certain advantages

יש מספר יתרונות

לזה שכל המין מגיח יחד, כמובן.

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

המספר העצום של הציקדות שיוצא מהאדמה

כל כך מהמם עבור הטורפים,

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

שמובטח

שכמה חרקים ישרדו ויתרבו.

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

ומאחר וציקדות מגיחות כל 13 או 17 שנים,

יותר מאורך החיים של רוב הטורפים שלהם,

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

החיות שאוכלות אותן

לא לומדות להסתמך על הזמינות שלהן.

אבל למה 13 או 17 שנים

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

ולא 16,

או 18,

או 12?

Well, that part no one really knows.

ובכן, את זה אף אחד לא באמת יודע.

It's possible the number just happened by chance,

יתכן שזה רק מקרה,

או, אולי, ציקדות באמת אוהבות מספרים ראשונייים.

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

בסופו של דבר, הציקדות יזדווגו וימותו,

their call fading into the distance.

הקריאה שלהן תימוג למרחק.

The eggs they lay will begin the cycle again,

הביצים שהן מטילות יתחילו את התהליך שוב,

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

תינוקות הציקדה שלהן יתחפרו באדמה,

ישתו מיץ שורשים,

and waiting for their turn to darken the skies

ויחכו לתורן

להשחיר את השמיים

ולמלא את האויר בשירתן.

and fill the air with their songs.

בעוד 17 שנה, הן יהיו מוכנות.

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

ואתם?