Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

Les cigales : L'armée en sommeil sous vos pieds - Rose Eveleth

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

If you live on the east coast of the United States,

Si vous habitez sur la côte Est des États-Unis,

vous avez passé les dernières 17 années de votre vie

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

à marcher,

manger,

et dormir

above a dormant army of insects.

au-dessus d'une armée d'insectes en sommeil.

These are the cicadas.

Ce sont les cigales.

Every 17 years,

Tous les 17 ans,

des milliards d'entre elles émergent du sol

billions of them emerge from the ground to do three things:

pour faire trois choses :

muer,

molt, mate and die.

s'accoupler,

et mourir.

There are 15 different broods of cicadas out there,

Il y a quinze couvées différentes de cigales là-bas,

grouped by when they'll emerge from the ground.

regroupées en fonction du moment où elles vont émerger du sol.

Some of these broods are on a 13-year cycle,

Certains de ces portées fonctionnent sur un cycle de 13 ans,

others are on a 17-year clock.

d'autres sur une horloge de 17 ans.

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

Quoi qu'il en soit, les cigales vivent sous terre

pendant la majeure partie de leur vie,

feeding on the juices of plant roots.

en se nourrissant des jus des racines des plantes.

When it's time to emerge,

Quand il est temps de sortir,

the adults begin to burrow their way out of the ground

les adultes commencent à creuser leur chemin

pour sortir de la terre

et atteindre la surface,

and up to the surface,

où ils vivront pendant quelques semaines.

where they'll live for just a few weeks.

Au cours de ces semaines, cependant,

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

tout le monde saura que les cigales sont arrivées.

There will be billions of them.

Elles seront des milliards,

And they're loud.

et elles feront du bruit.

Male cicadas band together to call for female mates,

Les cigales mâles se regroupent

pour appeler les femelles,

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

et leur chœur collectif peut atteindre

jusqu'à 100 décibels,

as loud as a chain saw.

aussi fort qu'une tronçonneuse.

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

En fait, s'il vous arrive d'utiliser une tronçonneuse

ou une tondeuse à gazon,

male cicadas will flock to you,

les cigales mâles se précipiteront vers vous,

thinking that you're one of them.

pensant que vous êtes l'un d'entre eux.

Maintenant, comme la plupart des choses dans la nature,

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

les cigales n'arrivent pas sans une petite troupe.

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

Il y a toutes sortes de prédateurs et de parasites géniaux et répugnants

that come along with the buzzing bugs.

qui viennent avec ces insectes bourdonnants.

Take the fungus Massospora for example.

Prenons par exemple le champignon massospora.

Ce petit champignon blanc s'enterre

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

dans l'abdomen de la cigale et mange l'insecte vivant,

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

laissant derrière lui ses spores.

Lorsque ces spores se rompent,

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

elles éclatent hors de la cigale encore vivante,

turning the bug into a flying saltshaker of death,

transformant l'insecte en une salière de la mort volante,

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

faisant pleuvoir des spores sur

ses voisins cigales sans méfiance.

Mais alors que nous savons assez précisément

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

quand les cigales vont arriver et disparaître,

we're still not totally certain of why.

nous ne sommes toujours pas totalement certains de savoir pourquoi.

There are certain advantages

Il y a certains avantages

à ce que votre espèce entière émerge en même temps, bien sûr.

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

Le nombre de cigales qui sortent du sol

est si écrasant pour les prédateurs,

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

qu'en gros il garantit

que quelques individus vont survivre et se reproduire.

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

Puisque les cigales émergent tous les 13 ou 17 ans,

plus que la durée de vie d'un grand nombre de leurs prédateurs,

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

les animaux qui les mangent

n'apprennent pas à dépendre de leur disponibilité.

Mais pourquoi 13 et 17 ans

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

au lieu de 16,

ou 18

ou 12 ?

Well, that part no one really knows.

Eh bien, personne ne le sait vraiment.

It's possible the number just happened by chance,

Il est possible que le nombre soit dû au hasard,

ou, peut-être que les cigales adorent les nombres premiers.

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

Finalement, les cigales vont s'accoupler et mourir lentement,

their call fading into the distance.

leur appel disparaissant dans le lointain.

The eggs they lay will begin the cycle again,

Les œufs qu'elles pondent recommenceront le cycle,

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

leurs bébés cigales s'enfouiront dans la terre,

se nourrissant de jus de plante,

and waiting for their turn to darken the skies

et attendant leur tour

pour assombrir le ciel

et remplir l'air de leurs chansons.

and fill the air with their songs.

Dans 17 ans, ils seront prêts.

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

Et vous ?