Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

Τζιτζίκια: Ο αφανής στρατός κάτω από τα πόδια σας - Ρόουζ Έβελεθ

Μετάφραση: Stefanos Reppas Επιμέλεια: Chryssa Takahashi

If you live on the east coast of the United States,

Εάν ζείτε στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών

περάσατε τα τελευταία 17 χρόνια της ζωής σας

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

περπατώντας,

τρώγοντας

και κοιμώμενοι

above a dormant army of insects.

πάνω από έναν αφανή στρατό εντόμων.

These are the cicadas.

Αυτά είναι τα τζιτζίκια.

Every 17 years,

Κάθε 17 χρόνια,

εκατομμύρια από αυτά προβάλλουν από το έδαφος

billions of them emerge from the ground to do three things:

για να κάνουν τρία πράγματα:

να προβάλλουν τα φτερά τους,

molt, mate and die.

να ζευγαρώσουν

και να πεθάνουν.

There are 15 different broods of cicadas out there,

Υπάρχουν δεκαπέντε διαφορετικές οικογένειες τζιτζικιών στον κόσμο

grouped by when they'll emerge from the ground.

που συγκεντρώνονται ανάλογα με το πότε θα ξεπροβάλλουν από το έδαφος.

Some of these broods are on a 13-year cycle,

Μερικές από τις οικογένειες έχουν έναν κύκλο 13 ετών,

others are on a 17-year clock.

και άλλες είναι στα 17 έτη.

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα τζιτζίκια ζουν κάτω από το έδαφος

για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους,

feeding on the juices of plant roots.

όπου τρέφονται με χυμούς και ρίζες φυτών.

When it's time to emerge,

Όταν είναι η εποχή να ξεπροβάλλουν,

the adults begin to burrow their way out of the ground

τα ενήλικα θα ξεκινήσουν να σκάβουν το δρόμο τους

από το έδαφος

μέχρι την επιφάνεια

and up to the surface,

όπου εκεί θα ζήσουν μόλις μερικές εβδομάδες.

where they'll live for just a few weeks.

Κατά την διάρκεια αυτών των εβδομάδων, όμως,

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

όλοι θα γνωρίζουν πως τα τζιτζίκια έφτασαν.

There will be billions of them.

Θα υπάρχουν δισεκατομμύρια από αυτά

And they're loud.

και θα κάνουν θόρυβο.

Male cicadas band together to call for female mates,

Τα αρσενικά τζιτζίκια σχηματίζουν μπάντα

για να καλέσουν τις θηλυκές συντρόφους

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

και η ομαδική χορωδία τους μπορεί να φτάσει

πάνω από 100 ντεσιμπέλ,

as loud as a chain saw.

τόσο δυνατά όσο ένα αλυσοπρίονο.

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

Στην πραγματικότητα, εάν τύχει να χρησιμοποιείτε αλυσοπρίονο

ή μία μηχανή του γκαζόν

male cicadas will flock to you,

τα αρσενικά τζιτζίκια θα συγκεντρωθούν κοντά σας

thinking that you're one of them.

νομίζοντας πως είστε ένα από αυτά.

Τώρα, όπως τα περισσότερα πράγματα στη φύση

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

τα τζιτζίκια δεν φτάνουν χωρίς μία παρέα.

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

Υπάρχουν όλα τα είδη φοβερών και αηδιαστικών αρπακτικών και παράσιτων

that come along with the buzzing bugs.

που έρχονται μαζί με το ενοχλητικό βούισμα.

Take the fungus Massospora for example.

Ας πάρουμε τον μύκητα massospora, για παράδειγμα.

Αυτός ο μικρός λευκός μύκητας χώνεται

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

στην κοιλιά του τζίτζικα και τρώει το ζωύφιο ζωντανό

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

αφήνοντας πίσω τα σπόρια του.

Όταν αυτοί οι σπόροι διαρρηγνύονται

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

εκρήγνυνται από το ζωντανό ακόμη τζιτζίκι

turning the bug into a flying saltshaker of death,

μετατρέποντας το ζωύφιο σε μία ιπτάμενη αλατιέρα θανάτου

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

που ρίχνει σπόρια πάνω

στους ανυποψίαστους γείτονες τζίτζικες.

Ενώ όμως γνωρίζουμε με αρκετή ακρίβεια

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

πότε θα φτάσουν και θα εξαφανιστούν τα τζιτζίκια,

we're still not totally certain of why.

δεν γνωρίζουμε συγκεκριμένα, ακόμα, το γιατί.

There are certain advantages

Φυσικά, υπάρχουν συγκεκριμένα πλεονεκτήματα

στην ταυτόχρονη εμφάνιση ενός ολόκληρου είδους.

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

Ο τεράστιος αριθμός των τζιτζικιών που βγαίνουν από το έδαφος

είναι τόσο συντριπτικός για τα αρπακτικά

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

που είναι ουσιαστικά εγγυημένο,

ότι μερικά ζωύφια θα επιβιώσουν και θα αναπαραχθούν.

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

Και δεδομένου ότι τα τζιτζίκια εμφανίζονται κάθε 13 ή 17 χρόνια,

περισσότερο από τη διάρκεια ζωής πολλών από τους θηρευτές τους,

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

τα ζώα που τα τρώνε

δεν μαθαίνουν να εξαρτώνται από τη διαθεσιμότητά τους.

Αλλά γιατί 13 και 17 χρόνια

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

αντί για 16,

ή 18,

ή 12;

Well, that part no one really knows.

Λοιπόν, αυτό πραγματικά δεν το γνωρίζει κανένας.

It's possible the number just happened by chance,

Είναι πιθανό ο αριθμός να συνέβη απλά τυχαία,

ή, ίσως, τα τζιτζίκια να αγαπούν πραγματικά τους πρώτους αριθμούς.

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

Τελικά, τα τζιτζίκια θα ζευγαρώσουν και θα πεθάνουν σιγά σιγά,

their call fading into the distance.

με το κάλεσμα τους να εξασθενεί.

The eggs they lay will begin the cycle again,

Τα αυγά που γεννούν θα ξεκινήσουν πάλι τον κύκλο ζωής,

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

οι προνύμφες των τζιτζικιών θα συρθούν μέσα στο έδαφος,

τρώγοντας χυμούς φυτών

and waiting for their turn to darken the skies

και περιμένοντας την δική τους σειρά

στο σκοτάδι και στις σκιές

ώστε να γεμίσουν τον αέρα με τα τραγούδια τους.

and fill the air with their songs.

Σε 17 χρόνια θα είναι έτοιμα.

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

Εσείς θα είσαστε;