Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

周期ゼミ：地下に眠る大群 － ローズ・エベレス

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

If you live on the east coast of the United States,

あなたが米国の東海岸に住んでいたら

過去17年間 休眠中の昆虫の大群の上で

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

歩き

食べ

眠り

above a dormant army of insects.

過ごしてきたでしょう

These are the cicadas.

これがそのセミです

Every 17 years,

17年毎に

何十億匹のセミが３つのことをするために

billions of them emerge from the ground to do three things:

地面から這い出てきます

脱皮

molt, mate and die.

交尾

そして死

There are 15 different broods of cicadas out there,

世界には一斉に地上に出てくる

grouped by when they'll emerge from the ground.

15の周期ゼミの集団が存在します

Some of these broods are on a 13-year cycle,

何種類かのセミは13年周期

others are on a 17-year clock.

残りは17年周期です

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

いずれの場合も

セミは 植物の根の汁を吸いながら

feeding on the juices of plant roots.

一生の大部分を地中で暮らします

When it's time to emerge,

発生の時期になると

the adults begin to burrow their way out of the ground

成虫達は

穴を掘り始め

たった数週間を過ごす

and up to the surface,

地上へと這い上がってきます

where they'll live for just a few weeks.

しかし このたった数週間の間に

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

だれもがセミが到着したことを知るのです

There will be billions of them.

何十億匹もおり

And they're loud.

騒々しいからです

Male cicadas band together to call for female mates,

オスのセミたちはメスを求めて

集団を作ります

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

セミたちのコーラスは

チェーンソーと同じくらいの

as loud as a chain saw.

100デシベルにも達します

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

事実 もしあなたがチェーンソーや

芝刈り機を使っていたら

male cicadas will flock to you,

オスのセミたちは 仲間だと思って

thinking that you're one of them.

あなたに集まってくるでしょう

自然界の多くのものと同様

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

セミたちは必ず集団で現れます

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

世界にはあらゆる恐ろしくて 凶暴な捕食者がいたり

that come along with the buzzing bugs.

ブンブン言う昆虫に付きまとう 寄生生物がいます

Take the fungus Massospora for example.

ジュウシチネンゼミカビを例にとってみましょう

小さな白いカビはセミの腹部に寄生し

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

虫を生きたまま食べて

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

胞子を残します

胞子が破裂すると

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

なおも生きているセミから飛び出し

turning the bug into a flying saltshaker of death,

セミを空飛ぶ死のソルトシェーカーに変え

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

無警戒のセミの仲間の上に

胞子を雨のように降らせます

ところで我々は セミがいつ発生していなくなるのか

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

かなり正確に知っていますが

we're still not totally certain of why.

その理由は完全に理解できていません

There are certain advantages

もちろん 全ての種が一斉に発生するのには

明白な利点があります

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

非常に多くのセミが地上に出てくるので

捕食者達を圧倒し

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

少数の昆虫が生き残り

子孫を残すことは 基本的に保証されています

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

また セミはほとんどの捕食者の寿命より長い

13年か17年周期で発生するため

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

セミを食べる動物たちが

セミをあてにすることはありません

しかしなぜ13年と17年なのでしょうか？

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

16年や

18年 はたまた12年でもなく

18年 はたまた12年でもなく

Well, that part no one really knows.

この点は誰もわかりません

It's possible the number just happened by chance,

この数字が単なる偶然で起こったのか

もしくは セミは素数が本当に好きなのか

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

最後に セミは交尾し 少しずつ死んでいき

their call fading into the distance.

彼らの声は遠くに消えていきます

The eggs they lay will begin the cycle again,

彼らが産んだ卵から 次のサイクルが始まります

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

セミの幼虫は地中を進み

植物の汁を栄養とし

and waiting for their turn to darken the skies

空を暗く染め上げ

空を歌で満たす

自分達の番を待っています

and fill the air with their songs.

17年後 彼らはやってきます

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

準備はいいですか？