Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

Cicale: L'esercito dormiente sotto i tuoi piedi - Rose Eveleth

Traduttore: Emanuela A. Revisore: Anna Cristiana Minoli

If you live on the east coast of the United States,

Se vivete sulla costa est degli Stati Uniti,

avete passato gli ultimi 17 anni della vostra vita

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

a camminare,

mangiare,

e dormire

above a dormant army of insects.

sopra un esercito dormiente di insetti.

These are the cicadas.

Queste sono le cicale.

Every 17 years,

Ogni 17 anni,

ne emergono miliardi dal terreno

billions of them emerge from the ground to do three things:

per fare tre cose:

mutare,

molt, mate and die.

accoppiarsi,

e morire.

There are 15 different broods of cicadas out there,

Ci sono quindici diverse nidiate di cicale da quelle parti,

grouped by when they'll emerge from the ground.

raggruppate in base a quando emergeranno dal terreno.

Some of these broods are on a 13-year cycle,

Alcune di queste nidiate sono in un ciclo di 13 anni,

others are on a 17-year clock.

altre in uno di 17 anni.

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

In ogni caso, le cicale vivono sottoterra

per la maggior parte della loro vita,

feeding on the juices of plant roots.

nutrendosi dei succhi delle radici delle piante.

When it's time to emerge,

Quando è il momento di uscire,

the adults begin to burrow their way out of the ground

gli adulti cominceranno a scavarsi una via

di fuga dal terreno

verso la superficie,

and up to the surface,

dove vivranno solo per poche settimane.

where they'll live for just a few weeks.

Durante queste settimane, però,

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

tutti sapranno che le cicale sono arrivate.

There will be billions of them.

Ce ne saranno miliardi,

And they're loud.

e sono rumorose.

Male cicadas band together to call for female mates,

I maschi delle cicale si raggruppano

per richiamare le femmine,

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

e il loro coro collettivo può raggiungere

fino a 100 decibel,

as loud as a chain saw.

forte come una motosega.

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

Infatti, se vi capita di usare una motosega

o un tosaerba,

male cicadas will flock to you,

i maschi delle cicale vi si raduneranno intorno,

thinking that you're one of them.

pensando che siete uno di loro.

Come la maggior parte delle cose in natura,

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

le cicale non arrivano senza un drappello.

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

Ogni sorta di impressionanti e schifosi predatori e parassiti

that come along with the buzzing bugs.

arrivano insieme a questi insetti ronzanti.

Take the fungus Massospora for example.

Prendiamo ad esempio il fungo massospora.

Questo piccolo fungo bianco si posiziona

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

nell'addome della cicala e mangia l'insetto vivo,

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

lasciandosi alle spalle le spore.

Quando queste spore si rompono,

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

irrompono fuori dalla cicala ancora viva,

turning the bug into a flying saltshaker of death,

trasformando l'insetto in una mortale saliera volante,

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

che fa piovere spore

sulle ignare cicale vicine.

Ma mentre sappiamo abbastanza precisamente

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

quando arriveranno e quando svaniranno le cicale,

we're still not totally certain of why.

ancora non siamo assolutamente certi del perché.

There are certain advantages

Ovviamente ci sono alcuni vantaggi

nell'avere l'intera specie che emerge simultaneamente.

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

Il numero delle cicale che esce dal terreno

è così travolgente per i predatori,

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

che è essenzialmente garantito

che un paio di insetti sopravviveranno e si riprodurranno.

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

E poiché le cicale emergono ogni 13 o 17 anni,

oltre alla durata della vita di molti dei loro predatori,

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

gli animali che li mangiano

non imparano a dipendere dalla loro disponibilità.

Ma perché 13 e 17 anni

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

invece di 16,

o 18,

o 12?

Well, that part no one really knows.

Beh, quello nessuno lo sa.

It's possible the number just happened by chance,

È possibile che il numero sia dovuto al caso,

o, forse, le cicale amano i numeri primi.

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

Alla fine, le cicale si accoppieranno e lentamente moriranno,

their call fading into the distance.

e i loro canti scemeranno in lontananza.

The eggs they lay will begin the cycle again,

Le uova che depongono rinizieranno il ciclo,

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

i loro piccoli si rintaneranno nel terreno,

alimentandosi del succo delle piante,

and waiting for their turn to darken the skies

e aspettando il loro turno

per oscurare il cielo

e riempire l'aria con le loro canzoni.

and fill the air with their songs.

Dopo 17 anni, saranno pronti.

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

E tu?