Cicadas: The dormant army beneath your feet - Rose Eveleth

Cigarras: O exército latente debaixo de seus pés - Rose Eveleth

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Rafael Eufrasio

If you live on the east coast of the United States,

Se você vive na costa leste dos Estados Unidos,

você passou os últimos 17 anos de sua vida

you've spent the last 17 years of your life

walking, eating and sleeping

caminhando,

comendo

e dormindo

above a dormant army of insects.

sobre um exército latente de insectos.

These are the cicadas.

São as cigarras.

Every 17 years,

A cada período de 17 anos,

bilhões delas emergem do chão

billions of them emerge from the ground to do three things:

para fazer três coisas:

trocar de carapaça,

molt, mate and die.

acasalar

e morrer.

There are 15 different broods of cicadas out there,

Existem quinze diferentes espécies de cigarras por aí,

grouped by when they'll emerge from the ground.

agrupadas pelo época em que emergem do chão.

Some of these broods are on a 13-year cycle,

Algumas dessas espécies funcionam num ciclo de 13 anos,

others are on a 17-year clock.

outras funcionam num ciclo de 17 anos.

Either way, the cicadas live underground for most of their lives,

Seja como for, as cigarras vivem sob o solo

durante a maior parte de suas vidas,

feeding on the juices of plant roots.

alimentando-se dos sumos das raízes de vegetais.

When it's time to emerge,

Quando chega a hora de emergir,

the adults begin to burrow their way out of the ground

as adultas começam a escavar um caminho

para fora do chão,

em direção à superfície,

and up to the surface,

onde viverão por apenas algumas semanas.

where they'll live for just a few weeks.

Porém, durante essas semanas,

During these weeks, though,

everybody will know the cicadas have arrived.

todos perceberão que as cigarras chegaram.

There will be billions of them.

Haverá bilhões delas,

And they're loud.

e elas são barulhentas.

Male cicadas band together to call for female mates,

As cigarras machos se agrupam

para chamarem por suas fêmeas,

and their collective chorus can reach up to 100 decibels --

e essa cantoria coletiva pode alcançar

até 100 dB,

as loud as a chain saw.

tão alto quanto uma serra elétrica.

In fact, if you happen to be using a chain saw or a lawn mower,

Na verdade, se você estiver usando uma serra elétrica,

ou um cortador de grama,

male cicadas will flock to you,

as cigarras machos voarão todas em sua direção,

thinking that you're one of them.

achando que você é uma delas.

Mas, como a maior parte das coisas na natureza,

Now, like most things in nature,

the cicadas don't arrive without a posse.

as cigarras não chegam sozinhas.

There are all sort of awesome and gross predators and parasites

Há todo tipo de predadores e parasitas incríveis e repulsivos

that come along with the buzzing bugs.

que aparecem com as barulhentas cigarras.

Take the fungus Massospora for example.

Por exemplo, o fungo Massospora.

Esse pequeno fungo branco se esconde

This little white fungus buries itself in the cicada's abdomen

no abdômen da cigarra e como e a come viva,

and eats the bug alive,

leaving behind its spores.

deixando nela seus esporos.

Quando esses esporos se rompem,

When those spores rupture,

they burst out of the still-alive cicada,

eles eclodem da cigarra ainda viva,

turning the bug into a flying saltshaker of death,

transformando-a num saleiro da morte,

raining spores down upon its unsuspecting cicada neighbors.

espalhando esporos sobre

suas vizinhas cigarras desavisadas.

Embora saibamos precisamente

But while we know pretty precisely

when the cicadas will arrive and fade away,

quando as cigarras vão chegar e vão sumir,

we're still not totally certain of why.

ainda não sabemos com certeza o porquê.

There are certain advantages

Há algumas vantagens

no fato de toda a sua espécie emergir de uma só vez, é claro.

to having your entire species emerge at once, of course.

The sheer number of cicadas coming out of the ground

O número total de cigarras que saem do chão

é tão grande para os predadores,

is so overwhelming to predators, it is essentially guaranteed

que basicamente é garantido

que algumas delas vão sobreviver e se reproduzir.

that a few bugs will survive and reproduce.

And since cicadas emerge every 13 or 17 years,

E, uma vez que as cigarras emergem a cada período de 13 ou 17 anos,

mais tempo do que expectativa de vida de muitos de seus predadores,

longer than the lifespan of many of their predators,

the animals that eat them don't learn to depend on their availability.

os animais que se alimentam delas

não aprendem a depender de sua disponibilidade.

Mas por que 13 e 17 anos,

But why 13 and 17 years,

instead of 16 or 18 or 12?

em vez de 16,

ou 18,

ou 12 anos?

Well, that part no one really knows.

Bem, na verdade, isso ninguém sabe.

It's possible the number just happened by chance,

É possível que esses intervalos tenham surgido por mero acaso,

ou talvez as cigarras realmente adorem números primos.

or, perhaps, cicadas really love prime numbers.

Eventually, the cicadas will mate and slowly die off,

No fim, as cigarras se acasalarão e morrerão lentamente,

their call fading into the distance.

com seu cantar desaparecendo ao longe.

The eggs they lay will begin the cycle again,

Os ovos que elas puserem darão início ao novo ciclo,

their cicada babies burrowing into the earth, feeding on plant juice,

com os bebês de cigarra se escondendo na terra,

alimentando-se do sumo de vegetais,

and waiting for their turn to darken the skies

e aguardando por seu retorno

para escurecerem o céu

e encherem o ar com a sua cantoria.

and fill the air with their songs.

Em 17 anos, eles estarão prontos.

In 17 years, they'll be ready.

Will you?

E você?