How does alcohol cause blackouts? - Shannon Odell

Translator: pablo soutullo parada Reviewer: traduceTED USC

In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants

En 1969, o doutor Donald Goodwin fixo un estudo cun grupo de participantes

and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior.

e preguntoulles se lembraban o obxecto que ensinara 2 minutos antes.

The twist?

O truco?

All the participants were very intoxicated.

Todos os participantes estaban moi embriagados.

Despite this, most could pay attention to the task

Pese a isto, a maioría prestaron atención á tarefa

and correctly name the toy they had just seen.

e nomearon correctamente o xoguete que viran.

Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later,

Cando Donald lles preguntou cal era o obxecto 30 minutos despois,

half the participants drew a blank,

a metade dos participantes quedaron en branco.

having “blacked out” the earlier moment entirely.

“Eliminaran” completamente o momento anterior.

This study illustrates the strange and somewhat selective effects

Este estudo ilustra o efecto estraño e algo selectivo

alcohol has on the brain.

que ten o alcohol no cerebro.

Many intoxicated people can perform complex tasks

Moita xente embriagada pode realizar tarefas complexas

like holding a detailed conversation or navigating a walk home.

como manter unha conversa detallada ou camiñar de volta á casa.

Porén, aqueles que experimentan o que se coñece como lagoas

Yet for those experiencing what is known as a blackout,

the memory of these events is quickly forgotten.

esquecen rapidamente estes eventos.

So how does alcohol cause these memory lapses?

Entón, como produce o alcohol estes lapsos na memoria?

First, let's identify the culprit.

Primeiro, identifiquemos o culpable.

While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds,

Aínda que unha bebida adoita conter centos de compostos químicos diferentes,

ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain.

o etanol é o responsable dos efectos do alcohol no cerebro.

Ethanol is lightweight and lipophilic,

O etanol é lixeiro é lipofílico,

meaning its structure easily dissolves into fats,

isto é, a súa estrutura disolvese facilmente nas graxas,

like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.

como as das membranas da barreira hematoencefálica exterior.

Once inside the brain, ethanol’s unique structure

Unha vez dentro do cerebro, a estrutura única do etanol

allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors,

permítelle unirse, interactuar e afectar a moitos receptores neuronais,

impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses,

o que altera as conexións que permiten tomar decisións, controlar os impulsos

and even manage your motor skills.

e mesmo controlar o sistema motor.

And the networks that control memory seem to be especially sensitive

As conexións que controlan a memoria parecen ser especialmente sensibles

to alcohol’s effects.

aos efectos do alcohol.

Typically, information about your surroundings is taken in

Normalmente, os órganos sensoriais recollen a información do noso arredor

by your sensory organs and sent to the brain.

e envíana ao cerebro.

Neurons transfer this information to one another

As neuronas transmiten esta información dunha á outra

via chemical messengers called neurotransmitters,

mediante mensaxeiros químicos chamados neurotransmisores,

which are released by one neuron and received by receptors at another.

que os emite nunha neurona e os captan os receptores doutra.

When a neurotransmitter binds to a receptor,

Cando un neurotransmisor se une a un receptor,

it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell.

este abre un canal interno que permite aos ións pequenos entrar na célula.

If enough ions enter the cell, the neuron fires,

Se entran ións suficientes na célula, a neurona dispara

sending the signal forward.

e envía o sinal á seguinte.

Through this process, different regions of the brain

Durante este proceso, as diferentes rexións do cerebro

can communicate with one another in milliseconds,

poden comunicarse unhas coas outras en milisegundos

creating our moment-to-moment understanding of the world.

para crear o noso coñecemento momento a momento do mundo.

But ethanol interacts with receptors,

Pero o etanol interactúa cos receptores

making it harder for neurons to communicate.

e dificulta a comunicación ás neuronas.

While compromised, the brain is still able to transfer information,

Malia estar comprometido, o cerebro aínda pode transferir información,

which is why many intoxicated people seem somewhat capable

o que explica por que moita xente embriagada semella capaz

of performing basic tasks.

de realizar tarefas básicas.

In other words, brain function is highly impaired,

Noutras palabras, as funcións do cerebro quedan deterioradas,

but not completely broken.

mais non totalmente inutilizadas.

But memory storage is a different story.

Pero almacenar recordos é unha historia diferente.

The transfer of moment-to-moment understanding

Transferir o coñecemento momento a momento

to something we can remember is thought to depend on a process

a algo que poidamos recordar pénsase que depende dun proceso

called long-term potentiation, or LTP.

chamado potenciación a largo prazo ou LTP.

LTP happens throughout the brain,

A LTP ocorre en todo o cerebro,

but is especially important in learning and memory regions,

pero é especialmente importante nas rexións de aprendizaxe e memoria,

like the neocortex and the hippocampus.

como o neocortex e o hipocampo.

During LTP,

Durante a LTP,

the firing of a neuron triggers physical changes to its structure.

o disparo dunha neurona desencadea cambios físicos na súa estrutura.

For example, more receptors may be moved to the cell's surface,

Por exemplo, poderían moverse máis receptores á superficie da célula

making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors.

e volver a neurona máis sensible a futuros sinais das súas veciñas.

These physical changes increase the likelihood that a cell

Estes cambios físicos aumentan a probabilidade de que a célula

will fire again at that connection,

dispare de novo nesa conexión,

strengthening the wiring between neurons.

o que fortalece o enlace entre neuronas.

And through this stronger connection,

Mediante esta forte conexión

it's thought that a stable memory is formed.

é como se pensa que se forma un recordo estable.

Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP,

Algúns estudos suxiren que o etanol ten unha habilidade única para parar a LTP

blocking the physical changes needed for memory formation.

bloqueando os cambios físicos necesarios para a formación de recordos.

So, while moment-to-moment information is encoded and understood,

Así, mentres a información momento a momento se codifica e comprende,

the storage of that information is blunted,

o almacenamento desa información elimínase,

resulting in a blackout.

o que resulta nunha lagoa.

Of course, not all levels of drinking result in blackouts.

Por suposto, non todos os niveis de embriaguez rematan en lagoas.

They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC,

Estas danse cando a concentración de alcohol en sangue ou CAS

exceeds a certain level, approximately 0.16.

supera certo limiar, aproximadamente 0,16.

But there’s no magic number.

Pero non hai un número máxico.

At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur,

Cunha CAS máis baixa, pode haber lagoas parciais ou recordos irregulares,

as some neurons continue to function properly while others fail.

dado que algunhas neuronas seguirán funcionando ben mentres outras fallan.

And drinking too much can cause a person to pass out altogether.

E beber moito pode causar que unha persoa se desmaie.

Other factors like dehydration level, genetic differences, medications,

Outros factores como diferenzas xenéticas, o nivel de deshidratación, medicamentos

and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout.

ou canto comiches afectan á probabilidade de ter lagoas.

And teenagers appear to be especially vulnerable

Os adolescentes tenden a ser especialmente vulnerables

due to the substantial changes in brain development during those years.

debido aos grandes cambios no desenvolvemento do cerebro neses anos.

Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer

Os efectos a curto prazo do alcohol non adoitan durar moito máis

than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day.

que o tempo que tarda o corpo en metabolizalo, máis ou menos un día.

But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory.

Pero emborracharse moitas veces pode danar as neuronas e a memoria permanentemente.

It can also harm other organs like the liver,

Tamén pode danar outros órganos, como o fígado,

which works overtime breaking down alcohol.

que traballa horas extras para descompoñer o alcohol.

After all, experiencing a blackout or witnessing others

Ao final, ter unha lagoa ou ver outras persoas

in this compromised state

neste estado comprometido

can be a lot for your mind and body to process.

pode ser moito que procesar para a túa mente e o teu corpo.