How does alcohol cause blackouts? - Shannon Odell

Traducător: Claudia Pravat

În 1969, Dr. Donald Goodwin a făcut un studiu pe un grup de participanți

In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants

și le-a cerut să-și amintească obiectul pe care-l arătase cu două minute înainte.

and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior.

The twist?

Motivul?

All the participants were very intoxicated.

Toți participanții erau ușor amețiți.

Despite this, most could pay attention to the task

Cu toate astea, majoritatea au reușit să fie atenți

and correctly name the toy they had just seen.

și să numească corect jucăria pe care tocmai o văzuseră.

Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later,

Însă când li s-a cerut același lucru 30 de minute mai târziu,

half the participants drew a blank,

jumătate dintre participanți n-au putut,

having “blacked out” the earlier moment entirely.

nemaiamintindu-și nimic de mai devreme.

This study illustrates the strange and somewhat selective effects

Acest studiu ilustrează efectele ciudate și oarecum selective

pe care alcoolul le are asupra creierului.

alcohol has on the brain.

Many intoxicated people can perform complex tasks

Mulți oameni în stare de ebrietate pot îndeplini sarcini complexe,

like holding a detailed conversation or navigating a walk home.

cum ar fi să poarte o conversație sau să parcurgă drumul spre casă.

Yet for those experiencing what is known as a blackout,

Dar pentru cei care se confruntă cu ceea ce numim amnezie,

the memory of these events is quickly forgotten.

amintirea acestor evenimente e uitată rapid.

So how does alcohol cause these memory lapses?

Așadar, cum provoacă alcoolul aceste pierderi de memorie?

First, let's identify the culprit.

În primul rând, să identificăm vinovatul.

While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds,

Deși o singură băutură conține sute de compuși chimici diferiți,

ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain.

etanolul e responsabil pentru efectele alcoolului asupra creierului.

Ethanol is lightweight and lipophilic,

Etanolul e ușor și e lipofil,

meaning its structure easily dissolves into fats,

adică se dizolvă ușor în grăsimi,

like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.

cum ar fi cele din membranele barierei exterioare a creierului.

Once inside the brain, ethanol’s unique structure

Odată ajuns în creier, structura unică a etanolului îi permite

allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors,

să se lege, să interacționeze și să afecteze receptorii neuronali,

impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses,

afectând căile care ne permit să luăm decizii, să controlăm impulsurile

and even manage your motor skills.

și chiar să gestionăm abilitățile motorii.

And the networks that control memory seem to be especially sensitive

Iar rețelele ce controlează memoria par deosebit de sensibile

to alcohol’s effects.

la efectele alcoolului.

Typically, information about your surroundings is taken in

De obicei, informațiile despre mediul înconjurător sunt preluate

by your sensory organs and sent to the brain.

de organele senzoriale și apoi trimise creierului.

Neurons transfer this information to one another

Neuronii transferă între ei aceste informații

via chemical messengers called neurotransmitters,

prin mesageri chimici numiți neurotransmițători,

which are released by one neuron and received by receptors at another.

care sunt eliberați de un neuron și primiți de altul prin receptori.

When a neurotransmitter binds to a receptor,

Când un neurotransmițător se leagă de un receptor,

it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell.

acesta deblochează un canal intern, permițând ionilor mici să intre în celulă.

If enough ions enter the cell, the neuron fires,

Dacă suficienți ioni intră în celulă, neuronul se activează,

sending the signal forward.

trimițând un semnal.

Through this process, different regions of the brain

Prin acest proces, diferite regiuni ale creierului

can communicate with one another in milliseconds,

pot comunica între ele în milisecunde,

permițându-ne să înțelegem ce se întâmplă în jurul nostru în orice moment.

creating our moment-to-moment understanding of the world.

But ethanol interacts with receptors,

Dar etanolul interacționează cu receptorii

making it harder for neurons to communicate.

și astfel e dificil pentru neuroni să comunice.

While compromised, the brain is still able to transfer information,

Deși e compromis, creierul încă poate să transfere informații,

which is why many intoxicated people seem somewhat capable

de aceea mulți oameni intoxicați par oarecum capabili

of performing basic tasks.

să îndeplinească sarcini de bază.

In other words, brain function is highly impaired,

Cu alte cuvinte, funcția creierului e foarte afectată,

but not completely broken.

dar nu complet distrusă.

But memory storage is a different story.

Dar stocarea memoriei e o altă poveste.

The transfer of moment-to-moment understanding

Transmiterea înțelegerii din fiecare clipă

to something we can remember is thought to depend on a process

către ceva ce ne putem aminti se crede că depinde de un proces

called long-term potentiation, or LTP.

numit potențare pe termen lung sau LTP.

LTP happens throughout the brain,

LTP se întâmplă în întregul creier,

but is especially important in learning and memory regions,

dar e deosebit de importantă în regiunile de învățare și memorie,

like the neocortex and the hippocampus.

cum ar fi neocortexul și hipocampul.

During LTP,

În timpul LTP,

the firing of a neuron triggers physical changes to its structure.

activarea unui neuron declanșează modificări fizice ale structurii sale.

For example, more receptors may be moved to the cell's surface,

De exemplu, mai mulți receptori pot fi mutați la suprafața celulei,

making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors.

făcând neuronul mai sensibil la semnale viitoare de la vecinii săi.

These physical changes increase the likelihood that a cell

Aceste modificări fizice cresc probabilitatea ca o celulă

will fire again at that connection,

să se activeze din nou la acea conexiune,

strengthening the wiring between neurons.

consolidând cablarea dintre neuroni.

And through this stronger connection,

Prin această conexiune mai puternică

it's thought that a stable memory is formed.

se crede că se formează o memorie stabilă.

Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP,

Cu toate astea, studiile sugerează că etanolul are o capacitate unică

de a perturba LTP,

blocking the physical changes needed for memory formation.

blocând modificările fizice necesare formării memoriei.

So, while moment-to-moment information is encoded and understood,

Astfel, în timp ce informațiile sunt codificate și înțelese,

the storage of that information is blunted,

stocarea lor e atenuată,

resulting in a blackout.

rezultând o întrerupere.

Of course, not all levels of drinking result in blackouts.

Desigur, întreruperile nu apar la orice nivel de intoxicare.

They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC,

Ele au loc când concentrația de alcool din sânge sau BAC

exceeds a certain level, approximately 0.16.

depășește un anumit nivel, aproximativ 0,16.

But there’s no magic number.

Dar nu există un număr magic.

At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur,

La valori ușor mai mici, pot apărea întreruperi

sau o memorie slabă a evenimentelor,

as some neurons continue to function properly while others fail.

deoarece unii neuroni continuă să funcționeze corect,

în timp ce alții eșuează.

And drinking too much can cause a person to pass out altogether.

Consumul mărit poate determina o persoană să-și piardă cunoștința.

Other factors like dehydration level, genetic differences, medications,

Alți factori, ca nivelul de deshidratare, diferențele genetice, medicamentele

and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout.

și chiar cât de mult ați mâncat pot determina o pierdere a cunoștinței.

And teenagers appear to be especially vulnerable

Adolescenții par a fi foarte vulnerabili,

due to the substantial changes in brain development during those years.

din cauza schimbărilor importante în dezvoltarea creierului în acei ani.

Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer

Efectele pe termen scurt ale alcoolului nu durează, de obicei,

than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day.

mai mult decât timpul necesar organismului pentru a-l metaboliza,

adică aproximativ o zi.

But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory.

Dar consumul excesiv în mod repetat poate deteriora neuronii

și poate afecta permanent memoria.

It can also harm other organs like the liver,

Poate dăuna și altor organe, cum ar fi ficatul,

which works overtime breaking down alcohol.

care e pus să lucreze suplimentar pentru a descompune alcoolul.

After all, experiencing a blackout or witnessing others

Când îți pierzi cunoștința sau ești martor la alții

in this compromised state

care se află în această stare,

can be a lot for your mind and body to process.

poate fi foarte mult de procesat pentru mintea și corpul tău.