How does alcohol cause blackouts? - Shannon Odell

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants

В 1969 году профессор Дональд Гудвин провёл исследование:

он попросил участников эксперимента вспомнить,

and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior.

какой предмет он показывал им две минуты назад.

The twist?

В чём был подвох?

All the participants were very intoxicated.

А в том, что участники исследования были сильно пьяны.

Despite this, most could pay attention to the task

Несмотря на это, большинство из них смогли сконцентрироваться

and correctly name the toy they had just seen.

и правильно назвали только что увиденную игрушку.

Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later,

Однако когда учёный попросил их вспомнить тот же предмет через 30 минут,

half the participants drew a blank,

половина участников затруднилась ответить:

having “blacked out” the earlier moment entirely.

события тридцатиминутной давности будто стёрлись у них из памяти.

This study illustrates the strange and somewhat selective effects

Данный эксперимент демонстрирует

странное и весьма избирательное воздействие алкоголя на головной мозг.

alcohol has on the brain.

Many intoxicated people can perform complex tasks

Многие люди способны выполнять сложные задачи даже в состоянии опьянения,

like holding a detailed conversation or navigating a walk home.

например вести обстоятельный разговор или находить дорогу домой.

Yet for those experiencing what is known as a blackout,

Однако некоторые сталкиваются с провалами памяти,

the memory of these events is quickly forgotten.

напрочь забывая обо всех предшествующих событиях.

So how does alcohol cause these memory lapses?

Почему так происходит?

First, let's identify the culprit.

Для начала давайте установим причину этого явления.

While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds,

Во всех алкогольных напитках содержатся сотни химических соединений,

ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain.

но на мозг воздействует этанол.

Ethanol is lightweight and lipophilic,

Этанол — это легковесное, липофильное вещество,

meaning its structure easily dissolves into fats,

которое легко растворяется в жирах,

например тех, что содержатся в мембранах внешнего гематоэнцефалического барьера.

like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.

Once inside the brain, ethanol’s unique structure

Благодаря своей уникальной структуре при попадании в мозг

allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors,

этанол может связываться, взаимодействовать и влиять

на нейронные рецепторы,

impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses,

нарушая работу механизмов, отвечающих за принятие решений,

контроль импульсов и даже управление моторикой.

and even manage your motor skills.

And the networks that control memory seem to be especially sensitive

Нейронные сети, задействованные в формировании памяти,

скорее всего, оказываются особенно чувствительны к воздействию алкоголя.

to alcohol’s effects.

Typically, information about your surroundings is taken in

Как правило, органы чувств обрабатывают информацию об окружающем мире

by your sensory organs and sent to the brain.

и отправляют её в головной мозг.

Neurons transfer this information to one another

Нейроны передают эту информацию по цепочке с помощью нейромедиаторов —

via chemical messengers called neurotransmitters,

биологически активных химических веществ, —

which are released by one neuron and received by receptors at another.

высвобождаемых одними нейронами и принимаемых рецепторами других.

When a neurotransmitter binds to a receptor,

Когда нейромедиатор связывается с рецептором,

it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell.

активируется внутренний канал,

благодаря которому ионы проникают в клетку.

If enough ions enter the cell, the neuron fires,

Как только в клетке оказывается достаточное количество ионов,

нейрон возбуждается, передавая сигнал дальше.

sending the signal forward.

Through this process, different regions of the brain

Благодаря этому механизму информация может передаваться

can communicate with one another in milliseconds,

из одного отдела головного мозга в другой за миллисекунды,

creating our moment-to-moment understanding of the world.

что позволяет нам мгновенно познавать окружающий нас мир.

But ethanol interacts with receptors,

Однако под воздействием этанола

making it harder for neurons to communicate.

обмен информацией между нейронами затрудняется.

Снижается эффективность работы мозга,

While compromised, the brain is still able to transfer information,

но даже при этом информация продолжает передаваться.

which is why many intoxicated people seem somewhat capable

Поэтому люди даже в состоянии опьянения

оказываются способны худо-бедно выполнять простые задачи.

of performing basic tasks.

In other words, brain function is highly impaired,

Другими словами, алкоголь сильно затрудняет работу мозга,

but not completely broken.

но мозг всё же продолжает функционировать.

But memory storage is a different story.

С памятью дела обстоят иначе.

The transfer of moment-to-moment understanding

Считается, что переход от одномоментного понимания к запоминанию

to something we can remember is thought to depend on a process

зависит от процесса

called long-term potentiation, or LTP.

так называемой долговременной потенциации (LTP).

LTP happens throughout the brain,

Потенциация происходит во всех отделах мозга,

but is especially important in learning and memory regions,

но особенно важную роль она играет в областях,

отвечающих за обучение и запоминание, —

like the neocortex and the hippocampus.

в неокортексе и гиппокампе.

During LTP,

Во время потенциации нейроны возбуждаются,

the firing of a neuron triggers physical changes to its structure.

в результате чего они претерпевают структурные изменения.

For example, more receptors may be moved to the cell's surface,

Например, на поверхность клетки может переместиться больше рецепторов,

making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors.

благодаря чему нейрон станет более восприимчив к сигналам соседних клеток.

These physical changes increase the likelihood that a cell

Эти структурные изменения повышают вероятность того,

will fire again at that connection,

что в будущем клетка вновь задействует это соединение,

strengthening the wiring between neurons.

и, как следствие, связь между нейронами укрепится.

And through this stronger connection,

Считается, что долговременная память

it's thought that a stable memory is formed.

формируется именно благодаря этой более прочной связи.

Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP,

Однако, как показывают исследования, этанол обладает уникальной способностью

нарушать процесс потенциации,

blocking the physical changes needed for memory formation.

блокируя изменения, необходимые для формирования памяти.

So, while moment-to-moment information is encoded and understood,

То есть несмотря на то,

что мозг воспринимает и обрабатывает новую информацию,

the storage of that information is blunted,

способность хранить её притупляется,

resulting in a blackout.

что и приводит к провалам в памяти.

Of course, not all levels of drinking result in blackouts.

Конечно, провалы в памяти наблюдаются

не на всех стадиях алкогольного опьянения.

They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC,

Они возникают, когда содержание алкоголя в крови

exceeds a certain level, approximately 0.16.

превышает определённый уровень: примерно 0,16 промилле.

Но этот показатель весьма не точный.

But there’s no magic number.

At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur,

Даже при меньшем промилле

могут наблюдаться трудности в запоминании событий

as some neurons continue to function properly while others fail.

по мере того, как одни нейроны продолжают функционировать,

а другие дают сбой.

And drinking too much can cause a person to pass out altogether.

Чрезмерное употребление алкоголя может привести даже к полной потере сознания.

Other factors like dehydration level, genetic differences, medications,

На вероятность амнезии влияют и другие факторы:

степень обезвоживания, наследственность,

and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout.

приём медикаментов и даже количество съеденной накануне еды.

And teenagers appear to be especially vulnerable

Имеет значение и возраст.

Так в группу риска входят подростки,

due to the substantial changes in brain development during those years.

чей мозг претерпевает значительные изменения в этот период.

Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer

Краткосрочное воздействие алкоголя, как правило, длится столько,

than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day.

сколько времени требуется, чтобы вывести его из организма, то есть примерно сутки.

But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory.

Однако многократное злоупотребление алкоголем

может привести к повреждению нейронов и необратимому ухудшению памяти.

It can also harm other organs like the liver,

Также это может нанести вред и другим органам:

which works overtime breaking down alcohol.

например печени, несущей большую нагрузку по расщеплению алкоголя.

After all, experiencing a blackout or witnessing others

Ну и конечно, провалы памяти

как у себя, так и у других —

in this compromised state

can be a lot for your mind and body to process.

это большое испытание для психики и всего организма.