How does alcohol cause blackouts? - Shannon Odell

翻訳: Kanako Sato 校正: Eiko Sato

In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants

1969年にドナルド・グッドウィン博士は 研究参加者のグループを集め

and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior.

2分前に見せたモノを思い出すように 彼らに依頼しました

The twist?

条件は？

All the participants were very intoxicated.

参加者は皆とても酔っていました

Despite this, most could pay attention to the task

それにもかかわらず ほとんどの人が作業に注意を払い

見たばかりのおもちゃの名前を 正しく言うことができました

and correctly name the toy they had just seen.

Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later,

しかし わずか30分後にドナルドが そのモノを思い出すように頼んだとき

half the participants drew a blank,

参加者の半数は 前の出来事について

having “blacked out” the earlier moment entirely.

完全に「記憶喪失」していました

This study illustrates the strange and somewhat selective effects

この研究は アルコールが脳に及ぼす

未知でいくぶん選択的な 効果を示しています

alcohol has on the brain.

Many intoxicated people can perform complex tasks

酔っ払った人の多くは 詳細な会話や 家までの道のりの案内など

like holding a detailed conversation or navigating a walk home.

複雑な作業を行うことは可能です

Yet for those experiencing what is known as a blackout,

しかし いわゆる記憶喪失を 経験している人は

the memory of these events is quickly forgotten.

これらの出来事の記憶を すぐに忘れてしまいます

So how does alcohol cause these memory lapses?

では アルコールはどのようにして 記憶の欠落を引き起こすのでしょうか？

First, let's identify the culprit.

まず 犯人を特定しましょう

While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds,

一杯の飲み物には何百種類もの 異なる化合物が含まれていますが

ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain.

アルコールが脳に及ぼす影響は エタノールが原因です

Ethanol is lightweight and lipophilic,

エタノールは 軽量で親油性があるため

meaning its structure easily dissolves into fats,

その構造は 血液脳関門の外側の膜内のように

like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.

脂肪に溶けやすくなっています

Once inside the brain, ethanol’s unique structure

いったん脳内に入ると エタノール独特の構造が

allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors,

多くの様々な神経受容体に 結合し 相互作用し 影響します

impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses,

慎重な判断を下したり 衝動を制御したり

運動能力を管理することを 許されている神経回路も刺激します

and even manage your motor skills.

And the networks that control memory seem to be especially sensitive

そして 記憶を制御する ネットワークは

アルコールの影響に 特に敏感になります

to alcohol’s effects.

Typically, information about your surroundings is taken in

通常 あなたの 周囲の情報は

感覚器官によって取り込まれ 脳に送られます

by your sensory organs and sent to the brain.

Neurons transfer this information to one another

ニューロンは あるニューロンによって放出され

via chemical messengers called neurotransmitters,

別の受容体によって受け取られた 神経伝達物質と呼ばれる

which are released by one neuron and received by receptors at another.

化学伝達物質を介して この情報を相互に伝達します

When a neurotransmitter binds to a receptor,

神経伝達物質が 受容体に結合すると

it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell.

内部チャネルのロックが解除され 小さなイオンが細胞内に流入できます

If enough ions enter the cell, the neuron fires,

十分なイオンが細胞に入ると ニューロンが発火し

sending the signal forward.

前方に信号を送ります

Through this process, different regions of the brain

このプロセスを通じて 脳のさまざまな領域が

can communicate with one another in milliseconds,

ミリ秒単位で 相互に通信できるようになり

creating our moment-to-moment understanding of the world.

瞬間的に世界を 理解できるようになります

But ethanol interacts with receptors,

しかし エタノールは 受容体と相互作用し

making it harder for neurons to communicate.

ニューロンの通信を さらに難しくします

While compromised, the brain is still able to transfer information,

脳は 譲り合っている間も まだ情報を伝達できます

which is why many intoxicated people seem somewhat capable

そのため 酔っ払っている人の多くは

基本的なタスクをある程度 実行できるようになっています

of performing basic tasks.

In other words, brain function is highly impaired,

つまり 脳の機能は 高度に損なわれていますが

but not completely broken.

完全に機能不全に 陥っているわけではありません

But memory storage is a different story.

しかし メモリの容量は 別の話です

The transfer of moment-to-moment understanding

一瞬の理解が

to something we can remember is thought to depend on a process

記憶できるものへ 移行することは

called long-term potentiation, or LTP.

長期増強現象 LTP と呼ばれる過程によるものです

LTP happens throughout the brain,

LTPは脳全体で 発生しますが

but is especially important in learning and memory regions,

新皮質や海馬などの 学習領域や記憶領域では

like the neocortex and the hippocampus.

特に重要です

During LTP,

LTPでは

the firing of a neuron triggers physical changes to its structure.

ニューロンの発火がその構造の 物理的変化のきっかけになります

For example, more receptors may be moved to the cell's surface,

たとえば より多くの受容体が 細胞の表面に移動すると

making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors.

ニューロンは隣接するニューロンからの シグナル伝達にさらに敏感になります

These physical changes increase the likelihood that a cell

このような物理的変化は

その接続部で細胞が 再び発火する可能性を高め

will fire again at that connection,

strengthening the wiring between neurons.

ニューロン間の 配線が強化されます

And through this stronger connection,

そして この強いつながりによって

it's thought that a stable memory is formed.

安定した記憶が形成される と考えられていました

Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP,

しかし エタノールには LTPを破壊する独特の能力があり

記憶形成に必要な物理的変化を阻止すると 研究によって示されています

blocking the physical changes needed for memory formation.

So, while moment-to-moment information is encoded and understood,

そのため 一瞬一瞬の情報が 記号化され 理解される一方で

the storage of that information is blunted,

その情報の保管が鈍り

resulting in a blackout.

記憶喪失に陥ります

Of course, not all levels of drinking result in blackouts.

もちろん すべての飲酒が 記憶喪失に陥るわけではありません

They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC,

血中アルコール濃度 BACが

exceeds a certain level, approximately 0.16.

約0.16を超えたときに 起こります

But there’s no magic number.

しかし 魔法数はありません

At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur,

BACがわずかに低いと 記憶喪失や出来事の記憶にむらが生ます

as some neurons continue to function properly while others fail.

他のニューロンが機能しない一方で 一部だけが正常に機能する状態が生じ

And drinking too much can cause a person to pass out altogether.

飲みすぎると 総じて気絶を引き起こします

Other factors like dehydration level, genetic differences, medications,

脱水症状のレベルや 遺伝子的な違い

投薬やそれまでに食べた量など 他の要因も記憶喪失の発生に影響します

and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout.

And teenagers appear to be especially vulnerable

また 10代の若者は それらの年齢で

due to the substantial changes in brain development during those years.

脳の発達における重大な変化があるため 特に弱くなるようです

Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer

アルコールの短期的な影響は 通常 体がアルコールを

than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day.

代謝するために要する時間 つまり 約1日より長くは続きません

But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory.

しかし何度も飲み過ぎるとニューロンが損傷し 記憶が永久に損なわれます

It can also harm other organs like the liver,

肝臓など他の臓器も

アルコールを分解するために 余分に働き ダメージを受けます

which works overtime breaking down alcohol.

After all, experiencing a blackout or witnessing others

要するに 記憶喪失を経験したり

in this compromised state

機能障害に陥っている他者を 目撃することは

can be a lot for your mind and body to process.

あなたの心と身体を 混乱させることがあるでしょう