How does alcohol cause blackouts? - Shannon Odell

Translator: Giao Nguyen Reviewer: Trần Thái Hưng (English tutor: 0938147500)

In 1969, Dr. Donald Goodwin gathered a group of study participants

Năm 1969, Tiến sĩ Donald Goodwin tập hợp một nhóm người tham gia nghiên cứu

and asked them each to recall the object he'd shown them two minutes prior.

và yêu cầu mỗi người nhớ lại đối tượng ông đã cho họ xem hai phút trước.

The twist?

Sự thay đổi?

All the participants were very intoxicated.

Tất cả những người tham gia đều đang rất say

Despite this, most could pay attention to the task

Mặc dù vậy, hầu hết có thể chú ý đến nhiệm vụ

and correctly name the toy they had just seen.

và gọi tên chính xác cho đồ chơi họ vừa nhìn thấy.

Yet, when Donald asked them to recall that object a mere 30 minutes later,

Tuy nhiên, khi Donald yêu cầu họ nhớ lại vật thể đó chỉ 30 phút sau đó,

half the participants drew a blank,

Một nửa số người tham gia đã để giấy trắng

having “blacked out” the earlier moment entirely.

đã “thoáng mất trí nhớ” hoàn toàn ngay trước đó.

This study illustrates the strange and somewhat selective effects

Nghiên cứu này minh họa những tác động kỳ lạ và có phần chọn lọc của

alcohol has on the brain.

rượu đối với não.

Many intoxicated people can perform complex tasks

Nhiều người say rượu có thể thực hiện các nhiệm vụ phức tạp

like holding a detailed conversation or navigating a walk home.

như tổ chức một cuộc trò chuyện chi tiết hoặc điều hướng đi bộ về nhà.

Yet for those experiencing what is known as a blackout,

Tuy nhiên, đối với những người trải qua cái được gọi là thoáng mất trí nhớ,

the memory of these events is quickly forgotten.

ký ức về những sự kiện này nhanh chóng bị quên.

So how does alcohol cause these memory lapses?

Vậy rượu khiến trí nhớ mất đi như thế nào?

First, let's identify the culprit.

Đầu tiên, hãy xác định thủ phạm.

While a single drink often contains hundreds of different chemical compounds,

Trong khi một thức uống thường chứa hàng trăm hợp chất hóa học khác nhau,

ethanol is responsible for alcohol's effects on the brain.

ethanol chịu trách nhiệm về tác dụng của rượu đối với não.

Ethanol is lightweight and lipophilic,

Ethanol nhẹ và ưa dầu,

meaning its structure easily dissolves into fats,

nghĩa là cấu trúc của nó dễ dàng hòa tan trong chất béo,

like those in the membranes of the outer blood-brain barrier.

giống như những chất trong màng của hàng rào máu não bên ngoài.

Once inside the brain, ethanol’s unique structure

Khi vào trong não, cấu trúc độc đáo của ethanol

allows it to bind to, interact, and affect many different neuronal receptors,

giúp nó liên kết, tương tác và ảnh hưởng đến nhiều thụ thể thần kinh khác nhau,

impairing pathways that allow you to make careful decisions, control your impulses,

làm suy yếu các dẫn truyền giúp bạn đưa ra quyết định cẩn thận, kiểm soát sự bốc đồng

and even manage your motor skills.

và quản lý các kỹ năng vận động của bạn.

And the networks that control memory seem to be especially sensitive

Và các mạng lưới kiểm soát trí nhớ dường như đặc biệt nhạy cảm

to alcohol’s effects.

với tác động của rượu.

Typically, information about your surroundings is taken in

Thông thường, thông tin về môi trường xung quanh bạn được

by your sensory organs and sent to the brain.

các cơ quan cảm giác của bạn tiếp nhận và gửi đến não.

Neurons transfer this information to one another

Các tế bào thần kinh chuyển thông tin này cho nhau

via chemical messengers called neurotransmitters,

qua các chất hóa học gọi là chất dẫn truyền thần kinh,

which are released by one neuron and received by receptors at another.

được giải phóng từ một tế bào thần kinh và nhận bởi các thụ thể ở một tế bào khác.

When a neurotransmitter binds to a receptor,

Khi một chất dẫn truyền thần kinh liên kết với thụ thể,

it unlocks an internal channel, allowing small ions to flow into the cell.

nó sẽ mở ra một kênh bên trong, cho phép các ion nhỏ đi vào tế bào.

If enough ions enter the cell, the neuron fires,

Nếu đủ ion đi vào tế bào, tế bào thần kinh sẽ kích hoạt,

sending the signal forward.

gửi tín hiệu về phía trước.

Through this process, different regions of the brain

Thông qua quá trình này, các vùng khác nhau của não

can communicate with one another in milliseconds,

có thể giao tiếp với nhau trong mili giây,

creating our moment-to-moment understanding of the world.

tạo sự hiểu biết của ta về từng khoảnh khắc với thế giới.

But ethanol interacts with receptors,

Nhưng ethanol tương tác với các thụ thể,

making it harder for neurons to communicate.

khiến các tế bào thần kinh khó giao tiếp hơn.

While compromised, the brain is still able to transfer information,

Trong khi bị suy giảm, não vẫn có thể truyền thông tin,

which is why many intoxicated people seem somewhat capable

đó là lý do tại sao nhiều người say rượu dường như có khả năng

of performing basic tasks.

thực hiện các nhiệm vụ cơ bản.

In other words, brain function is highly impaired,

Nói cách khác, chức năng não bị suy giảm rất nhiều,

but not completely broken.

nhưng không bị phá vỡ hoàn toàn.

But memory storage is a different story.

Nhưng lưu trữ bộ nhớ là một câu chuyện khác.

The transfer of moment-to-moment understanding

Việc chuyển sự hiểu biết từ khoảnh khắc

to something we can remember is thought to depend on a process

sang thứ mà chúng ta có thể nhớ được cho là phụ thuộc vào một quá trình

called long-term potentiation, or LTP.

được gọi là kích thích dài hạn, hoặc LTP.

LTP happens throughout the brain,

LTP xảy ra khắp não,

but is especially important in learning and memory regions,

nhưng đặc biệt quan trọng trong các vùng học tập và ghi nhớ,

like the neocortex and the hippocampus.

như tân vỏ não và hồi hải mã.

During LTP,

Trong quá trình LTP,

the firing of a neuron triggers physical changes to its structure.

kích thích một tế bào thần kinh

làm kích hoạt các thay đổi cấu trúc vật lý của nó.

For example, more receptors may be moved to the cell's surface,

Ví dụ, nhiều thụ thể hơn có thể được di chuyển đến bề mặt tế bào,

making the neuron more sensitive to future signaling from its neighbors.

Giúp tế bào thần kinh nhạy cảm hơn

với tín hiệu tương lai từ tế bào xung quanh,

These physical changes increase the likelihood that a cell

Những thay đổi vật lý này làm tăng khả năng một tế bào

will fire again at that connection,

sẽ kích thích lần nữa tại kết nối đó,

strengthening the wiring between neurons.

tăng cường hệ thống dẫn truyền giữa các tế bào thần kinh.

And through this stronger connection,

Và qua sự kết nối mạnh mẽ hơn này,

it's thought that a stable memory is formed.

người ta cho rằng trí nhớ dài hạn được hình thành.

Yet studies suggest that ethanol has a unique ability to disrupt LTP,

Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy ethanol có một khả năng độc đáo để phá vỡ LTP,

blocking the physical changes needed for memory formation.

Ngăn chặn các thay đổi vật lý cần thiết đến hình thành trí nhớ.

So, while moment-to-moment information is encoded and understood,

Vì vậy, trong khi thông tin từng khoảnh khắc được mã hóa và hiểu,

the storage of that information is blunted,

việc lưu trữ thông tin đó bị yếu đi,

resulting in a blackout.

dẫn đến mất trí nhớ thoáng quá.

Of course, not all levels of drinking result in blackouts.

Không phải tất cả các mức độ say rượu đều dẫn đến mất trí nhớ.

They happen when the concentration of alcohol in the blood, or BAC,

Chúng xảy ra khi nồng độ rượu trong máu, hoặc BAC,

exceeds a certain level, approximately 0.16.

vượt quá một mức nhất định, khoảng 0,16.

But there’s no magic number.

Nhưng không có con số kỳ diệu.

At slightly lower BACs, brownouts, or the spotty memory of events, can occur,

Ở BAC thấp hơn một chút,

tình trạng mất trí nhớ hay trí nhớ gián đoạn về các sự kiện có thể xảy ra

as some neurons continue to function properly while others fail.

vì một số tế bào thần kinh tiếp tục hoạt động tốt

trong khi các tế bào khác không.

And drinking too much can cause a person to pass out altogether.

Và uống quá nhiều có thể khiến một người bất tỉnh hoàn toàn.

Other factors like dehydration level, genetic differences, medications,

Các yếu tố khác như mức độ mất nước, sự khác biệt về di truyền, thuốc

and even how much you’ve eaten can affect the likelihood of a blackout.

và thậm chí việc bạn đã ăn bao nhiêu có thể ảnh hưởng đến khả năng mất trí nhớ.

And teenagers appear to be especially vulnerable

Và thanh thiếu niên dường như đặc biệt dễ bị tổn thương

due to the substantial changes in brain development during those years.

do các thay đổi đáng kể ở sự phát triển não bộ trong quá trình dậy thì.

Alcohol’s short-term effects usually don’t last longer

Tác dụng ngắn hạn của rượu thường không kéo dài

than the time it takes for their body to metabolize it, or about a day.

lâu hơn thời gian cơ thể họ chuyển hóa rượu, khoảng một ngày.

But repeatedly over-drinking can damage neurons and permanently impair memory.

Nhưng việc say rượu nhiều lần

có thể gây hại tế bào thần kinh và suy giảm trí nhớ vĩnh viễn.

It can also harm other organs like the liver,

Nó cũng có thể gây hại cho các cơ quan khác như gan,

which works overtime breaking down alcohol.

làm việc thêm giờ để chuyển hóa rượu.

After all, experiencing a blackout or witnessing others

sau cùng, trải qua mất trí nhớ hoặc chứng kiến những người khác

in this compromised state

trong trạng thái tổn hại này

can be a lot for your mind and body to process.

có thể có rất nhiều điều để tâm trí và cơ thể bạn xử lý.