This one weird trick will help you spot clickbait - Jeff Leek & Lucy McGowan

Translator: Sara Vázquez Mera Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

One simple vitamin can reduce your risk of heart disease.

[Unha soa vitamina pode reducir o risco de padecer enfermidades cardíacas]

Eating chocolate reduces stress in students.

[Comer chocolate reduce o estrés en estudantes.]

New drug prolongs lives of patients with rare disease.

[Novos fármacos prolongan a vida de pacientes con enfermidades raras.]

Health headlines like these are published every day,

Cada día, publícanse titulares sobre saúde coma estes,

sometimes making opposite claims from each other.

algunhas veces, mesmo se contradín uns aos outros.

There can be a disconnect between broad,

Estes titulares xerais, que buscan captar a atención,

attention-grabbing headlines and the often specific,

poden non ser fieis aos resultados específicos

incremental results of the medical research they cover.

da investigación que recollen.

So how can you avoid being misled by grabby headlines?

Entón, como podemos evitar ser enganados por estes titulares?

The best way to assess a headline’s credibility

A mellor maneira de asegurármonos a credibilidade dun titular

is to look at the original research it reports on.

é ler a investigación orixinal en que se basea.

We’ve come up with a hypothetical research scenario

Imos presentar un escenario hipotético

para cada un destes tres titulares.

for each of these three headlines.

Keep watching for the explanation of the first example;

A continuación, verás a explicación para o primeiro exemplo;

then pause at the headline to answer the question.

logo, pausa o vídeo tras ler o titular e intenta contestar a pregunta.

These are simplified scenarios.

Recorda que son escenarios simplificados,

A real study would detail many more factors and how it accounted for them,

un estudo auténtico debería detallar máis factores e como telos en conta,

but for the purposes of this exercise,

pero para o obxectivo deste exercicio,

assume all the information you need is included.

asumimos que toda a información que precisas está incluída.

Let’s start by considering the cardiovascular effects

Comecemos co estudo dos efectos cardiovasculares

dunha vitamina determinada: Healthium.

of a certain vitamin, Healthium.

The study finds that participants taking Healthium

Os estudos mostran que os participantes que toman Healthium

had a higher level of healthy cholesterol than those taking a placebo.

teñen niveis máis altos de colesterol bo [HDL]

que aqueles que toman placebo.

Their levels became similar to those of people with naturally high levels

Os seus niveis vólvense similares aos daqueles

que teñen de maneira innata niveis máis altos deste colesterol.

of this kind of cholesterol.

Previous research has shown that people with naturally high levels

Investigacións anteriores indicaban que as persoas

con niveis máis altos de colesterol bo

of healthy cholesterol have lower rates of heart disease.

teñen un risco menor de padecer enfermidades cardíacas.

So what makes this headline misleading:

Entón, que fai que o titular

"Healthium reduces risk of heart disease."

"Healthium reduce o risco de padecer unha enfermidade cardíaca"

sexa enganoso?

The problem with this headline is that the research didn’t actually investigate

O problema deste titular é que no estudo que presentan

realmente non se investigou se o Healthium reducía o risco

whether Healthium reduces heart disease.

de padecer enfermidades cardíacas.

It only measured Healthium’s impact

Soamente mediron o impacto do Helthium nos niveis

on levels of a particular kind of cholesterol.

dun tipo de colesterol en particular.

The fact that people with naturally high levels of that cholesterol

O feito de que as persoas con altos niveis innatos de HDL

have lower risk of heart attacks

teñan unha menor probabilidade de sufrir un infarto,

doesn’t mean that the same will be true of people

non significa que ocorra o mesmo con aqueles que o aumentan

who elevate their cholesterol levels using Healthium.

de maneira artificial co uso de Healthium.

Now that you’ve cracked the case of Healthium,

Agora que resolviches o caso do Healthium,

try your hand at a particularly alluring mystery:

proba con este atractivo misterio

the relationship between eating chocolate and stress.

que relaciona a inxestión de chocolate e o estrés.

This hypothetical study recruits ten students.

Este estudo hipotético recruta dez estudantes.

Half begin consuming a daily dose of chocolate,

A metade comeza a consumir unha dose diaria de chocolate,

while half abstain.

mentres que a outra metade, non.

As classmates, they all follow the same schedule.

Como son compañeiros de clase, todos seguen o mesmo horario.

By the end of the study, the chocolate eaters are less stressed

Ao final do estudo, os que comeron chocolate

teñen menores niveis de estrés que aqueles que non o tomaron.

than their chocolate-free counterparts.

What’s wrong with this headline:

Que hai de malo no titular

"Eating chocolate reduces stress in students"

"Comer chocolate reduce o estrés nos estudantes"?

It’s a stretch to draw a conclusion about students in general from a sample of ten.

É arriscado sacar conclusións xerais cunha mostra de soamente 10 alumnos,

That’s because the fewer participants are in a random sample,

xa que cantos menos participantes escollamos ao azar,

menos probable será que representen a poboación obxecto de estudo

the less likely it is that the sample will closely represent

the target population as a whole.

no seu conxunto.

For example, if the broader population of students is half male and half female,

Por exemplo, se a mostra de estudantes estivese formada por

unha metade de homes e a outra metade de mulleres,

the chance of drawing a sample of 10

a probabilidade de que ao coller 10, o 70% fosen homes e o 30%, mulleres

that’s skewed 70% male and 30% is about 12%.

sería sobre o 12%.

Nunha mostra de 100 individuos, a probabilidade sería inferior ao 0,0025%

In a sample of 100 that would be less than a .0025% chance,

and for a sample of 1000,

e para unha mostra de 1000, sería de menos de 6 x 10^-36

the odds are less than 6 x 10^-36.

Similarly, with fewer participants,

De maneira similar, a menor número de participantes,

each individual’s outcome has a larger impact on the overall results—

maior é o impacto que ten a variabilidade individual

no resultado final, polo que podería nesgar as tendencias xerais.

and can therefore skew big-picture trends.

Still, there are a lot of good reasons for scientists to run small studies.

Mais, hai moitas boas razóns polas que os científicos deseñan estudos pequenos.

By starting with a small sample,

Ao comezar cunha mostra reducida, poden avaliar se os resultados

they can evaluate whether the results are promising enough

son prometedores abondo para continuar con estudos a grande escala máis custosos.

to run a more comprehensive, expensive study.

And some research requires very specific participants

Ademais, algunhas investigacións precisan de participantes moi concretos

that may be impossible to recruit in large numbers.

polo que non é posible recrutar un gran número deles.

The key is reproducibility—

A clave está na reproducibilidade:

if an article draws a conclusion from one small study,

se un artigo saca conclusións a partir dunha mostra pequena,

that conclusion may be suspect—

debemos sospeitar del;

but if it’s based on many studies that have found similar results,

pero se está baseado en moitos estudos con resultados similares,

entón é máis crible.

it’s more credible.

We’ve still got one more puzzle.

Aínda nos queda un quebracabezas máis.

In this scenario, a study tests a new drug for a rare, fatal disease.

Neste caso, estúdase o uso dun novo fármaco para unha doenza rara.

In a sample of 2,000 patients,

Nunha mostra de 2000 pacientes,

the ones who start taking the drug upon diagnosis

os que tomaron o medicamento viviron máis dende o diagnóstico

live longer than those who take the placebo.

que os que tomaron placebo.

This time, the question is slightly different.

Desta vez, a pregunta é distinta:

What’s one more thing you’d like to know before deciding if the headline,

que máis precisas saber antes de decidir se está xustificado o titular

"New drug prolongs lives of patients with rare disease", is justified?

"Un novo medicamento prolonga a vida dos pacientes cunha enfermidade rara"?

Before making this call,

Para poder responder, deberías saber canto se alongou a vida destes pacientes.

you’d want to know how much the drug prolonged the patients’ lives.

Sometimes, a study can have results that,

Ás veces, resultados coma estes, pese a estaren validados por científicos,

while scientifically valid, don’t have much bearing on real world outcomes.

non teñen unha utilidade no mundo real.

For example, one real-life clinical trial of a pancreatic cancer drug

Un exemplo disto, é un ensaio clínico real cun fármaco para tratar cancro de páncreas

found an increase in life expectancy— of ten days.

no que atoparon un incremento da esperanza de vida de só 10 días.

A próxima vez que encontres un titular sorprendente sobre saúde,

The next time you see a surprising medical headline,

take a look at the science it’s reporting on.

bótalle unha ollada aos datos científicos en que se basea.

Aínda que os artigos completos non estean dispoñibles de balde,

Even when full papers aren’t available without a fee,

you can often find summaries of experimental design

normalmente podes atopar resumos que recollen o deseño experimental

and results in freely available abstracts,

e os resultados que se acadaron, de maneira gratuíta,

or even within the text of a news article.

ou incluso podes consultalos no propio texto da noticia.

It’s exciting to see scientific research covered in the news,

É esperanzador ver resultados da investigación científica na prensa,

and important to understand the studies’ findings.

pero tamén é importante que sexamos capaces

de comprender estes descubrimentos.