This one weird trick will help you spot clickbait - Jeff Leek & Lucy McGowan

Traductor: Paula Motter Revisor: Silvina Katz

One simple vitamin can reduce your risk of heart disease.

"Una simple vitamina puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca"

Eating chocolate reduces stress in students.

"Comer chocolate reduce el estrés en los estudiantes"

New drug prolongs lives of patients with rare disease.

"Nueva droga prolonga la vida de pacientes con rara enfermedad"

Health headlines like these are published every day,

Este tipo de titulares sobre la salud se publican a diario,

sometimes making opposite claims from each other.

y a veces se contradicen entre sí.

There can be a disconnect between broad,

Los titulares generalizados, y diseñados para llamar la atención,

attention-grabbing headlines and the often specific,

pueden diferir de los resultados específicos que se han ido recabando

incremental results of the medical research they cover.

en las investigaciones científicas que citan.

So how can you avoid being misled by grabby headlines?

¿Cómo hacer, entonces, para no dejarnos engañar por llamativos titulares?

The best way to assess a headline’s credibility

La mejor manera de poner a prueba la credibilidad de un titular

is to look at the original research it reports on.

es consultando la investigación original mencionada en la noticia.

We’ve come up with a hypothetical research scenario

Hemos diseñado un escenario hipotético para analizar estos tres titulares.

for each of these three headlines.

Keep watching for the explanation of the first example;

Observa la explicación del primer ejemplo,

then pause at the headline to answer the question.

y luego pon pausa cuando aparezca el titular para responder la pregunta.

These are simplified scenarios.

Los escenarios están simplificados.

A real study would detail many more factors and how it accounted for them,

Un estudio real daría más detalles y explicaciones sobre otros factores,

but for the purposes of this exercise,

pero para poder hacer este ejercicio,

assume all the information you need is included.

haz de cuenta que tienes toda la información necesaria.

Let’s start by considering the cardiovascular effects

Comencemos analizando los efectos cardiovasculares

of a certain vitamin, Healthium.

de una vitamina determinada: 'Healthium'.

Según el estudio, los participantes que tomaron Healthium

The study finds that participants taking Healthium

had a higher level of healthy cholesterol than those taking a placebo.

registraron niveles más altos de colesterol bueno

que quienes tomaron un placebo.

Their levels became similar to those of people with naturally high levels

Esos niveles fueron parecidos a los de personas

con niveles naturalmente elevados de este tipo de colesterol.

of this kind of cholesterol.

Previous research has shown that people with naturally high levels

Estudios anteriores habían demostrado

que las personas con niveles naturalmente altos de colesterol bueno

of healthy cholesterol have lower rates of heart disease.

eran menos propensas a padecer de enfermedades del corazón.

So what makes this headline misleading:

Veamos entonces qué es lo engañoso de este titular:

"Healthium reduces risk of heart disease."

"El Healthium reduce el riesgo de enfermedades cardíacas".

The problem with this headline is that the research didn’t actually investigate

El problema con este titular es que el estudio no investigó realmente

whether Healthium reduces heart disease.

si el Healthium reducía el riesgo de enfermedades del corazón.

It only measured Healthium’s impact

Tan solo medía el impacto del Healthium

on levels of a particular kind of cholesterol.

en el nivel de un tipo particular de colesterol.

The fact that people with naturally high levels of that cholesterol

Si bien las personas con niveles de colesterol naturalmente elevados

have lower risk of heart attacks

son menos propensas a sufrir ataques cardíacos,

doesn’t mean that the same will be true of people

no significa que lo mismo aplique para personas

who elevate their cholesterol levels using Healthium.

cuyo nivel de colesterol ha aumentado por tomar Healthium.

Now that you’ve cracked the case of Healthium,

Ahora que has resuelto el caso del Healthium,

try your hand at a particularly alluring mystery:

prueba con un misterio particularmente atractivo:

the relationship between eating chocolate and stress.

la relación entre la ingesta de chocolate y el estrés.

This hypothetical study recruits ten students.

Este estudio hipotético recluta a diez estudiantes.

Half begin consuming a daily dose of chocolate,

La mitad comienza a consumir una dosis diaria de chocolate,

while half abstain.

en tanto que la otra mitad, no.

As classmates, they all follow the same schedule.

Siendo todos compañeros, los diez tienen el mismo cronograma.

By the end of the study, the chocolate eaters are less stressed

Al final del estudio, los que han comido chocolate tienen menos estrés

than their chocolate-free counterparts.

que quienes no lo han comido.

What’s wrong with this headline:

¿Cuál es el problema con este titular?

"Eating chocolate reduces stress in students"

"Comer chocolate reduce el estrés en los estudiantes"

It’s a stretch to draw a conclusion about students in general from a sample of ten.

Sería pretencioso sacar una conclusión general sobre una muestra de 10 alumnos.

That’s because the fewer participants are in a random sample,

Esto es porque cuanto menos participantes hay en una muestra al azar,

es menos probable que esa muestra represente de manera fidedigna

the less likely it is that the sample will closely represent

the target population as a whole.

la población total que es objeto del estudio.

For example, if the broader population of students is half male and half female,

Por ejemplo, si la población estudiantil

contiene mujeres y varones en igual proporción,

the chance of drawing a sample of 10

la probabilidad de tomar una muestra de 10 personas

that’s skewed 70% male and 30% is about 12%.

con un 70 % de varones y un 30 % de mujeres rondará el 12 %.

In a sample of 100 that would be less than a .0025% chance,

En una muestra de 100 personas, la probabilidad sería menor al 0,0025 %,

and for a sample of 1000,

y en una muestra de 1000 personas,

the odds are less than 6 x 10^-36.

la probabilidad es menor a 6 x 10^-36.

Similarly, with fewer participants,

Del mismo modo, cuando hay pocos participantes,

each individual’s outcome has a larger impact on the overall results—

el resultado de cada individuo tendrá un mayor impacto

en los resultados generales,

and can therefore skew big-picture trends.

y por lo tanto podría sesgar las tendencias en el panorama general.

Still, there are a lot of good reasons for scientists to run small studies.

Aun así, los científicos tienen muy buenos motivos para hacer estudios a baja escala.

By starting with a small sample,

A partir de una muestra pequeña,

they can evaluate whether the results are promising enough

pueden evaluar si los resultados servirían

to run a more comprehensive, expensive study.

para hacer una investigación más inclusiva y de mayor costo.

And some research requires very specific participants

Y algunos estudios requieren de participantes muy específicos

that may be impossible to recruit in large numbers.

que no se pueden reclutar en grandes cantidades.

The key is reproducibility—

La clave está en la reproducibilidad.

if an article draws a conclusion from one small study,

Si un artículo saca una conclusión a partir de un estudio pequeño,

that conclusion may be suspect—

esa conclusión puede no ser creíble.

but if it’s based on many studies that have found similar results,

Pero si se basa en varios estudios que han llegado a resultados similares,

it’s more credible.

entonces es más confiable.

We’ve still got one more puzzle.

Todavía falta resolver el último problema.

In this scenario, a study tests a new drug for a rare, fatal disease.

En este escenario, un estudio prueba una nueva droga

para curar un enfermedad rara y mortal.

In a sample of 2,000 patients,

En una muestra de 2000 pacientes,

the ones who start taking the drug upon diagnosis

quienes comienzan a tomar la droga en cuanto reciben el diagnóstico

live longer than those who take the placebo.

viven más tiempo que quienes toman el placebo.

This time, the question is slightly different.

En este caso, la pregunta es levemente distinta.

What’s one more thing you’d like to know before deciding if the headline,

¿Qué dato te falta para saber cuán justificado es el siguiente titular:

"New drug prolongs lives of patients with rare disease", is justified?

"Nueva droga prolonga la vida de pacientes con rara enfermedad"?

Before making this call,

Antes de tomar una decisión,

you’d want to know how much the drug prolonged the patients’ lives.

sería útil saber cuánto tiempo se prolongó la vida del paciente con la nueva droga.

Sometimes, a study can have results that,

A veces, un estudio puede dar resultados que, por válidos que sean científicamente,

while scientifically valid, don’t have much bearing on real world outcomes.

no tienen nada que ver con los resultados en el mundo real.

For example, one real-life clinical trial of a pancreatic cancer drug

Por ejemplo, un ensayo clínico de la vida real

sobre una droga para el cáncer de páncreas

found an increase in life expectancy— of ten days.

arrojó un incremento en la expectativa de vida equivalente a diez días.

The next time you see a surprising medical headline,

La próxima vez que un titular médico te llame la atención,

take a look at the science it’s reporting on.

consulta la información científica que se cita en la noticia.

Even when full papers aren’t available without a fee,

Aun cuando el acceso a los estudios completos no sea gratuito,

you can often find summaries of experimental design

suele haber una síntesis del diseño experimental y de los resultados

and results in freely available abstracts,

en el resumen que sí es gratuito, o incluso dentro del texto de la noticia.

or even within the text of a news article.

It’s exciting to see scientific research covered in the news,

Las noticias que cubren estudios científicos generan gran interés,

and important to understand the studies’ findings.

y es muy importante conocer el resultado de las investigaciones.