The secret messages of Viking runestones - Jesse Byock

Traducteur: Pierrick MARIN Relecteur: Anne-Sophie Matichard

In the 8th century CE, Vikings surged across the misty seas.

Au VIIIe siècle de notre ère, les Vikings déferlaient sur les mers brumeuses.

They came from Scandinavia in Northern Europe

Venus de Scandinavie,

but would travel far and wide.

ils ont parcouru le monde.

Some plundered and settled in the British Isles and France;

Certains pillèrent les îles britanniques et la France avant de s'y installer,

others braved Artic exploration

d'autres partirent explorer l’Arctique

or forged clever new trade routes to the Middle East.

ou établirent de nouveaux axes commerciaux vers le Moyen-Orient.

With their steely navigational skills, advanced long-ships and fearsome tactics,

À bord de leurs navires, les Vikings, excellents navigateurs et fins stratèges,

the Vikings sustained their seafaring for over three hundred years.

gardèrent le contrôle des mers pendant plus de trois siècles.

But for all their might, they left few monuments.

Malgré leur puissance, ils n'ont laissé que peu de monuments.

Instead, fragments of stone, bark, and bone

Ce sont les fragments de pierres, d'écorces et d'os

provide the keys to their culture.

qui nous renseignent sur leur culture.

Trouvés dans les tombes, les tourbes ou les vestiges d'anciennes colonies,

Found in graves, bogs, and sites of ancient settlements,

many of these objects are inscribed

nombre de ces objets sont gravés

with messages in Old Norse written in runic letters.

de messages en vieux norrois écrits en caractères runiques.

But the Vikings also scratched runes into household goods,

Ils gravaient aussi des runes sur leurs biens domestiques,

jewellery, weapons, and even shoes.

les bijoux, les armes et mêmes les chaussures.

Deciphering these messages is no easy task.

Déchiffrer ces messages n'est pas chose facile.

Runes are short, straight, and diagonal lines

Les runes sont des lignes courtes, droites ou diagonales

that make up an alphabet called the “futhark.”

formant un alphabet runique appelé le « futhark ».

All classes of people spoke and wrote this language, in many different dialects.

Utilisé par toutes les classes, il se divisait en de nombreux dialectes.

There was no standard spelling, they wrote the individual runic letters

Il n'y avait pas de règle orthographique, ils écrivaient les runes une à une

by pronouncing the sounds of their regional accents.

en prononçant les sons avec leurs accents régionaux.

Some of these inscriptions also bore the influence of other cultures

Certaines inscriptions portaient même les influences d'autres cultures

the Vikings interacted with—

avec lesquelles ils interagissaient -

the runic inscription “love conquers all,” for example,

par exemple l'inscription runique « L'amour vainc tout »,

is originally a Latin phrase from the poet Virgil.

fut empruntée au latin et au poète Virgile.

Many, like the enigmatic Rok runestone, were carved in verse,

Beaucoup étaient gravées en vers, comme l’énigmatique pierre de Rök,

highlighting the tradition of Old Norse poetry.

symbolisant la tradition de la poésie vieux norroise.

So even though modern runologists can read runes,

Même si les runologues modernes savent lire les runes,

their meaning isn’t always obvious.

leur signification n'est pas toujours évidente.

Still, in spite of the remaining mysteries,

Bien qu'il reste encore de nombreux mystères,

many inscriptions memorializing the dead

les inscriptions commémorant les morts

and recording local histories have been deciphered—

ou racontant les légendes locales ont en majorité été traduites -

along with some containing magical incantations.

certaines contenant même des incantations magiques.

The Ramsund runes in Sweden are carved on a rocky outcrop beside a bridge

Les runes de Ramsund en Suède sont gravées à même la roche, près d'un pont,

for travelers passing over swampy ground.

visibles des voyageurs traversant le marais.

This causeway was commissioned by a prominent local woman named Sigríðr.

Ce pont-jetée fut commandé par Sigríðr, une femme influente de la région.

She proclaimed both her importance and her family’s power

En gravant son nom dans la pierre, elle clamait son importance

by carving their names in stone,

et la puissance de sa famille,

and even associated herself and her family with mythical heroism

allant même jusqu'à s'associer à des actes de bravoures héroïques

by carving illustrations of Sigurd the dragon slayer.

comme avec les illustrations de Sigurd le tueur de dragons.

In the town of Jelling in Denmark,

Dans le village de Jelling au Danemark,

two standing stones from the 10th century

deux menhirs datant du Xe siècle

memorialize different generations of a royal family.

commémorent les différentes générations d'une famille royale.

The first was erected by King Gorm the Old in memory of his Queen Thyrvi,

Le premier fut érigé par Gorm l'Ancien en l'honneur de sa reine Thyra,

and the second by their son, Harald Bluetooth, after Gorm’s death.

et le second par leur fils, Harald à la dent bleue, à la mort de Gorm.

The stones announce the power of this Viking Age dynasty,

Ces pierres témoignent de la puissance de cette famille de l’ère viking

and they are among the earliest historical documents of Denmark.

et constituent l'un des plus anciens documents historiques du Danemark,

They indicate that Denmark was the earliest major Viking Age kingdom,

révélant que celui-ci fut le premier royaume majeur de l’ère viking,

by telling that Harald controlled southern Norway,

mené par Harald qui contrôlait le sud de la Norvège,

and that he converted to Christianity.

et qui la convertit au christianisme.

Today, Harald Bluetooth’s initials make up the Bluetooth logo.

Le logo Bluetooth [dent bleue] est d'ailleurs formé des initiales de son nom.

The 10th century warrior poet Egil was a well-known carver of runes.

Egill, un scalde du Xe siècle, était réputé pour ses gravures de runes.

According to poetic accounts, he once carved runes on a horn filled with poison,

D'après la légende, il grava des runes sur un cor rempli de poison,

causing the horn to shatter.

ce qui le fit voler en éclats.

In another story,

Dans une autre histoire,

Egil saves a young girl’s life by placing a piece of whale bone

Egill sauva la vie d'une fillette en plaçant des ossements de baleine

carved with healing runes under her pillow.

où étaient gravées des runes de soin sous son oreiller.

Norse poetry tells of runic spells, cast to ensure calm seas,

La poésie norroise nous parle de runes magique utilisées pour apaiser la mer,

safe childbirth and triumphant battles.

bénir les naissances et remporter des guerres.

But the exact nature of these spells isn’t fully understood—

Mais la nature exacte de ces sorts reste encore un mystère -

many of the inscriptions on swords, axes, and spears are indecipherable.

la majorité des inscriptions gravées sur les armes restent indéchiffrables.

Other objects, like the Lindholm amulet,

D'autres objets, comme l'amulette de Lindholm,

have inscriptions that could be incantations, riddles,

sont gravées de ce qui semble être des incantations, des énigmes,

or religious messages.

ou des messages religieux.

While it’s difficult to pinpoint the end of the Viking era,

Bien qu'il soit difficile de situer la fin de l'ère viking,

by 1100 CE their sea-borne expansion had mostly come to an end.

en 1100 de notre ère, leur expansion maritime avait en grande partie pris fin.

However, people continued to speak versions of Old Norse

Ce qui n’arrêta pas les gens de parler des dialectes du vieux norrois

throughout Scandinavia;

à travers toute la Scandinavie

and runes remained in use in rural areas into the 19th century.

et les runes furent utilisées dans les zones rurales jusqu'au XIXe siècle.

Today, many runestones remain standing at their original sites.

Aujourd'hui, de nombreuses stèles occupent encore leur site d'origine.

The inscription on the Danish Glavendrup stone

Une malédiction sur la pierre de Glavendrup nous met en garde

has fearsomely declared for a thousand years:

depuis plus de mille ans :

“A warlock be he who damages this stone or drags it in memory of another!”

« Que devienne paria celui qui détruirait cette pierre

ou la transférerait à la mémoire d'un autre ! »