This tool will help improve your critical thinking - Erick Wilberding

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Socrates, one of the founding fathers of Western philosophical thought,

Socrate, un des pères fondateurs de la pensée philosophique occidentale

was on trial.

fut poursuivi en justice.

Many Athenians believed he was a dangerous enemy of the state,

De nombreux citoyens d’Athènes voyaient en lui un dangereux ennemi de l’État,

accusing the philosopher of corrupting the youth

l’accusant de corrompre la jeunesse

and refusing to recognize their gods.

et de refuser de reconnaître leurs dieux.

However, Socrates wasn’t feared for claiming to have all the answers,

Pourtant, nul ne craignait Socrate pour sa prétention à avoir réponse à tout.

but rather, for asking too many questions.

Au contraire, on le craignait car il posait trop de questions.

While he loathed formal lectures,

Alors qu’il haïssait les discours magistraux,

the philosopher frequently engaged friends and strangers

le philosophe n’hésitait jamais à engager ses amis et des inconnus

in lengthy conversations about morality and society.

dans de longues conversations sur la morale et la société.

These discussions weren’t debates, nor would Socrates offer explicit advice.

Ces discussions n’étaient pas des débats

et Socrate n’offrait aucun conseil explicite.

In fact, the philosopher often claimed to know nothing at all,

En fait, le philosophe affirmait souvent ne rien savoir du tout,

responding to his partner's answers only with further questions.

réagissant aux réponses de ses interlocuteurs

avec de nouvelles questions.

But through this process, Socrates probed their logic,

Mais à travers ce procédé, Socrate sondait leur logique,

revealing its flaws and helping both parties reach a more robust understanding.

mettant à jour leurs failles

et contribuant à ce que les deux parties atteignent une meilleure compréhension.

These insightful questions made Socrates beloved by his followers.

Les disciples de Socrate l’adoraient pour ses questions astucieuses.

Two of his students, Plato and Xenophon, were so inspired

Il inspira tant deux de ses disciples, Platon et Xénophon,

that they replicated their mentor’s process in fictional dialogues.

que ceux-ci dupliquèrent le processus de leur mentor dans des dialogues fictifs.

These invented exchanges provide perfect examples

Leurs dialogues inventés offraient les exemples parfaits

of what would come to be known as the Socratic Method.

de ce qui allait devenir la méthode socratique.

In one of these fabricated dialogues,

Dans un de ces dialogues inventés,

Socrates is conversing with a young man named Euthydemus,

Socrate parle avec un jeune homme appelé Euthydème,

who is confident that he understands the nature of justice and injustice.

convaincu qu’il comprend la nature de la justice et de l’injustice.

Socrates probes the student’s values by asking him to label actions

Socrate sonde les valeurs de l’étudiant en lui demandant d’étiqueter des actions

such as lying and theft as just or unjust.

comme mentir, voler selon qu’elles sont justes ou pas.

Euthydemus confidently categorizes them as injustices,

Euthydème les catégorise sans hésitation comme des injustices.

but this only prompts another question:

Mais cela lui attire de nouvelles questions.

is it just for a general to deceive or pillage a hostile army?

Est-il juste qu’un général trompe ou pille une armée ennemie ?

Euthydemus revises his assertion.

Euthydème révisa alors son avis.

He claims that these actions are just when done to enemies,

Il affirma que ces actions sont justes quand elles sont infligées à l’ennemi,

and unjust when done to friends.

mais injustes quand elles sont infligées à des amis.

But Socrates isn’t finished.

Mais Socrate n’en avait pas terminé.

He asks the young man to consider a commander lying to his troops

Il demanda au jeune homme d’envisager un commandant qui ment à ses troupes

to boost their morale.

pour améliorer leur moral.

Before long, Euthydemus is despondent.

Euthydème se sent vite abattu

It seems that every answer leads to further problems,

car chaque réponse entraîne de nouveaux problèmes

and perhaps he’s not quite sure what constitutes justice after all.

et tout compte fait, il n’est plus aussi convaincu de ce qui constitue la justice.

In employing this question-oriented approach,

En utilisant cette approche de questionnement,

Socrates described himself as a midwife,

Socrate se décrit comme une sage-femme

whose inquiries assist others in giving birth to their ideas.

dont les questions aident les autres à donner naissance à leurs idées.

His method of questioning draws out an individual’s unexamined assumptions,

Sa méthode de questionner met à jour les postulats non éprouvés des individus

and then challenges those biases.

et met en question ces biais.

It doesn't always provide definitive answers,

Cela ne fournit pas toujours de réponses définitives.

but the method helps clarify the questions

Mais cette méthode aide à clarifier les questions

and eliminate contradictory or circular logic.

et à éliminer la logique contradictoire ou circulaire.

And by following a line of inquiry where it logically leads,

En poursuivant une ligne de questionnement là où elle mène logiquement,

both the question asker and answerer can end up in unexpected places.

la personne qui pose les questions tout comme celle qui répond

peuvent se retrouver dans un lieu inattendu.

This technique isn’t limited by the conversation’s content,

Cette technique n’est pas limitée par le contenu de la conversation.

making it incredibly useful in numerous fields.

C’est ce qui la rend si utile dans de nombreux domaines.

During the Renaissance, the method was used to teach clinical medicine.

Pendant la Renaissance, elle fut utilisée pour enseigner la médecine clinique.

Students proposed their rationale for different diagnoses,

Les étudiants proposaient leurs hypothèses au sujet de différents diagnostics

while a doctor questioned their assumptions and moderated discussion.

et un médecin remettait en question leurs suppositions et modérait la discussion.

In this model, the method could even produce conclusive results.

Dans ce modèle, la méthode pouvait même conduire à des résultats concluants.

This same approach was later used in other sciences,

La même approche fut utilisée plus tard dans d’autres sciences,

such as astronomy, botany, and mathematics.

comme l’astronomie, la botanique et les mathématiques.

Following the Protestant Reformation,

Suite à la Réforme protestante,

it was adapted to tackle abstract questions of faith.

elle fut adaptée pour s’atteler aux questions abstraites de la foi.

In the 19th century, the method became an essential part

Au 19e siècle, elle devint une partie essentielle

of American legal education.

de l’éducation légale américaine.

Professors explored students’ understanding of judicial reasoning

Les professeurs sondent la compréhension des étudiants

sur un raisonnement juridique

by challenging them with unforeseen hypothetical situations.

en les questionnant au sujet de situations hypothétiques imprévues.

This approach is still used today by the Supreme Court

Cette approche est encore utilisée aujourd’hui par la Cour Suprême

to imagine the unintended impacts of passing a law.

pour imaginer les conséquences non intentionnelles d’une nouvelle loi.

The Socratic Method can be adapted to teach almost any topic

La méthode socratique peut être adaptée pour enseigner n’importe quel sujet

that relies on critical reasoning,

qui se fonde sur le raisonnement critique

but its success depends on the teacher employing it.

mais son succès dépend du professeur qui la met en pratique.

An effective Socratic educator must be well versed in their subject.

Pour être efficace,

un éducateur socratique doit connaître son sujet sur le bout des doigts.

Rather than bullying their students or showing off their superior intellect,

Il doit renoncer à écraser ses étudiants en exhibant son intellect supérieur,

they should be modest, genuinely curious, and affirming of every contribution.

il doit veiller à être modeste, sincèrement curieux,

et à soutenir toutes les contributions.

In this regard, Socrates himself

Pour ça, Socrate en personne

may not have been the most subtle Socratic teacher.

ne fut sans doute pas l’enseignant le plus subtil de la méthode socratique.

Historians believe he was deeply critical of Athens’ particular brand of democracy,

Les historiens pensent qu’il fut profondément critique

de la démocratie pratiquée par Athènes

and known to pass those concerns onto his followers.

et réputé pour transmettre ses inquiétudes à ses disciples.

These subversive beliefs were distorted in public forums

Ces croyances subversives furent déformées sur les forums publics

and thought to have inspired two of his pupils to treasonous ends.

et sont supposées avoir poussé deux de ses disciples à la trahison.

It was likely for these ideas Socrates was brought to trial,

Il est probable que ces idées-là ont mené Socrate à être poursuivi en justice

and eventually, sentenced to death.

et finalement à être condamné à mort.

But even on his deathbed, artists depict a serene philosopher—

Mais même sur son lit de mort,

les artistes le décrivent comme un philosophe serein,

ever curious to explore the ultimate question.

curieux d’explorer la question ultime.