This tool will help improve your critical thinking - Erick Wilberding

Traductor: Emma Gon Revisor: Penny Martínez

Socrates, one of the founding fathers of Western philosophical thought,

Sócrates, uno de los fundadores del pensamiento filosófico occidental,

was on trial.

estaba siendo enjuiciado.

Many Athenians believed he was a dangerous enemy of the state,

Muchos ateneos creían que era un peligroso enemigo del estado,

accusing the philosopher of corrupting the youth

acusado de corromper a la juventud

and refusing to recognize their gods.

y de rechazar la existencia de sus dioses.

However, Socrates wasn’t feared for claiming to have all the answers,

Sin embargo, a Sócrates no le temían por tener todas las respuestas,

but rather, for asking too many questions.

sino por hacer demasiadas preguntas.

While he loathed formal lectures,

Aunque detestaba las clases formales,

the philosopher frequently engaged friends and strangers

el filósofo a menudo entablaba largas conversaciones

in lengthy conversations about morality and society.

sobre la moral y la sociedad con amigos y extraños.

These discussions weren’t debates, nor would Socrates offer explicit advice.

Estas discusiones no eran debates y Sócrates tampoco daba consejos explícitos.

In fact, the philosopher often claimed to know nothing at all,

Es más, el filósofo a menudo afirmaba que no sabía nada,

responding to his partner's answers only with further questions.

respondiendo a las preguntas de su interlocutor con más preguntas.

But through this process, Socrates probed their logic,

Pero mediante ese proceso, Sócrates demostraba su lógica,

revealing its flaws and helping both parties reach a more robust understanding.

revelando sus defectos y ayudando a ambos a obtener un entendimiento más sólido.

These insightful questions made Socrates beloved by his followers.

Los seguidores de Sócrates adoraban estas agudas preguntas.

Two of his students, Plato and Xenophon, were so inspired

Dos de sus alumnos, Platón y Jenofonte, se inspiraron tanto

that they replicated their mentor’s process in fictional dialogues.

que replicaron el proceso de su mentor en diálogos ficticios.

These invented exchanges provide perfect examples

Estos intercambios inventados son ejemplos perfectos

of what would come to be known as the Socratic Method.

de lo que luego se conocería como el método socrático.

In one of these fabricated dialogues,

En uno de estos diálogos inventados,

Socrates is conversing with a young man named Euthydemus,

Sócrates conversa con un joven llamado Eutidemo,

who is confident that he understands the nature of justice and injustice.

quien asegura entender la naturaleza de la justicia y la injusticia.

Socrates probes the student’s values by asking him to label actions

Sócrates examina los valores del estudiante pidiéndole que califique

such as lying and theft as just or unjust.

acciones como mentir y robar como justas o injustas.

Euthydemus confidently categorizes them as injustices,

Eutidemo las clasifica con confianza como injusticias,

but this only prompts another question:

pero esto sólo lleva a otra pregunta:

is it just for a general to deceive or pillage a hostile army?

¿es justo para un general engañar o saquear a un ejército hostil?

Euthydemus revises his assertion.

Eutidemo revisa su afirmación.

He claims that these actions are just when done to enemies,

Y asevera que esas acciones son justas cuando se trata de enemigos

and unjust when done to friends.

e injustas cuando se trata de amigos.

But Socrates isn’t finished.

Pero Sócrates no ha terminado,

He asks the young man to consider a commander lying to his troops

le pide al joven que piense en un comandante que miente a sus tropas

to boost their morale.

para levantarles la moral.

Before long, Euthydemus is despondent.

Enseguida, Eutidemo queda abatido.

It seems that every answer leads to further problems,

Parece que cada respuesta conduce a otro problema

and perhaps he’s not quite sure what constitutes justice after all.

y quizá, después de todo, no esté tan seguro de lo que en efecto es justo.

In employing this question-oriented approach,

Al usar ese enfoque orientado a preguntas,

Socrates described himself as a midwife,

Sócrates se describía como un partero,

whose inquiries assist others in giving birth to their ideas.

cuyas preguntas servían para que otros dieran a luz sus ideas.

His method of questioning draws out an individual’s unexamined assumptions,

Su método de preguntas saca las suposiciones no probadas de uno

and then challenges those biases.

y luego desafía sus sesgos.

It doesn't always provide definitive answers,

No siempre da respuestas definitivas,

but the method helps clarify the questions

pero el método ayuda a clarificar las preguntas

and eliminate contradictory or circular logic.

y a eliminar la lógica circular o contradictoria.

And by following a line of inquiry where it logically leads,

Y al seguir una línea de preguntas guiada por la lógica,

both the question asker and answerer can end up in unexpected places.

tanto quien pregunta como quien responde acaban en lugares inesperados.

This technique isn’t limited by the conversation’s content,

Esta técnica no se limita al contenido de la conversación,

making it incredibly useful in numerous fields.

haciéndola increíblemente útil en numerosos campos.

During the Renaissance, the method was used to teach clinical medicine.

En el Renacimiento, el método se usaba para enseñar medicina clínica.

Students proposed their rationale for different diagnoses,

Los estudiantes presentaban su razonamiento a diversos diagnósticos,

while a doctor questioned their assumptions and moderated discussion.

mientras que el doctor cuestionaba sus suposiciones y moderaba la discusión.

In this model, the method could even produce conclusive results.

En este modelo, el método podía incluso producir resultados concluyentes.

This same approach was later used in other sciences,

Este mismo enfoque se usó después en otras ciencias,

such as astronomy, botany, and mathematics.

como la astronomía, la botánica y las matemáticas.

Following the Protestant Reformation,

Después de la Reforma protestante,

it was adapted to tackle abstract questions of faith.

se adaptó para abordar temas abstractos de la fe.

In the 19th century, the method became an essential part

Y en el siglo XIX, el método se volvió una parte esencial

of American legal education.

de la educación legal estadounidense.

Professors explored students’ understanding of judicial reasoning

Los profesores exploraban la comprensión de los estudiantes

del razonamiento judicial,

by challenging them with unforeseen hypothetical situations.

poniéndolos en situaciones hipotéticas imprevistas.

This approach is still used today by the Supreme Court

Este enfoque se usa aún hoy en la Corte Suprema,

to imagine the unintended impacts of passing a law.

para imaginar los impactos no deseados de aprobar una ley.

The Socratic Method can be adapted to teach almost any topic

El método socrático se puede adaptar para enseñar casi cualquier tema

that relies on critical reasoning,

basado en el razonamiento crítico,

but its success depends on the teacher employing it.

pero su éxito depende del maestro que lo emplee.

An effective Socratic educator must be well versed in their subject.

Un educador socrático efectivo debe estar bien versado en su tema.

Rather than bullying their students or showing off their superior intellect,

En lugar de acosar a sus alumnos o de presumir de su intelecto superior,

they should be modest, genuinely curious, and affirming of every contribution.

debería ser modesto, genuinamente curioso y ratificar cada contribución.

In this regard, Socrates himself

En este sentido, Sócrates mismo

may not have been the most subtle Socratic teacher.

quizá no fue el más sutil maestro socrático.

Historians believe he was deeply critical of Athens’ particular brand of democracy,

Los historiadores creen que fue muy crítico con la democracia ateniense

and known to pass those concerns onto his followers.

y fue conocido por expresar dichas preocupaciones a sus seguidores.

These subversive beliefs were distorted in public forums

Esas creencias subversivas fueron distorsionadas en foros públicos

and thought to have inspired two of his pupils to treasonous ends.

y se piensa que inspiraron a dos de sus pupilos a traicionarlo.

It was likely for these ideas Socrates was brought to trial,

Es probable que esas ideas fueran las que llevaron a Sócrates a juicio

and eventually, sentenced to death.

sentenciándolo, finalmente, a muerte.

But even on his deathbed, artists depict a serene philosopher—

Pero incluso en su lecho de muerte, los artistas pintaron a un filósofo sereno

ever curious to explore the ultimate question.

siempre curioso por explorar la pregunta primordial.