One of the most banned books of all time - Mollie Godfrey

Traducteur: Mandy Vincent Relecteur: Elisabeth Buffard

In 1998, a Maryland school district removed one of American literature’s

En 1998, un district scolaire du Maryland retira une des œuvres les plus acclamées

de la littérature américaine de son programme scolaire.

most acclaimed works from its curriculum.

Parents pushing for the ban said the book

Des parents pour l’interdiction disaient que le livre

was both “sexually explicit” and “anti-white.”

était « sexuellement explicite » et « anti-blanc. »

Following an outcry from other parents and teachers,

Face à l’indignation d’autres parents et d’enseignants,

the decision was eventually reversed.

la décision a été finalement annulée.

But this was neither the first nor the last attack

Mais ce n’était ni la première ni la dernière attaque

on Maya Angelou’s “I Know Why The Caged Bird Sings.”

contre “Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage” de Maya Angelou.

Few books have been challenged more often than Angelou's memoir.

Peu de livres ont été autant attaqués que les mémoires d’Angelou.

And while book banning decisions typically aren’t made

Alors que la censure d’un livre ne se décide pas

at the state or national level,

au niveau étatique ou national,

most of the schools and libraries that have banned Angelou’s book

la plupart des écoles et des bibliothèques qui ont interdit le livre d’Angelou

have given similar reasons.

ont donné des raisons similaires.

Most commonly, they argue that the memoir’s account of sexual assault

Le plus souvent, elles soutiennent que le récit d’agression sexuelle

and the violence of US racism are inappropriate for young readers.

et la violence du racisme américain sont inappropriés pour de jeunes lecteurs.

Mais ces craintes ignorent l’essentiel de l’histoire d’Angelou,

But these concerns miss the point of Angelou’s story,

which uses these very themes to explore the danger of censorship

qui utilise ces mêmes thèmes pour explorer le danger de la censure

and silence in the lives of young people.

et du silence dans la vie des jeunes.

Published in 1969, “I Know Why The Caged Bird Sings”

Publié en 1969,

« Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage »

traces the author’s childhood growing up poor, Black and female in the southern US.

retrace l’enfance de l’autrice,

pauvre, noire et femme

dans le sud des Etats-Unis.

Central to the narrative is Angelou’s experience of being sexually assaulted

Le cœur du récit est le viol d’Angelou

when she was seven and a half years old.

lorsqu’elle avait sept ans et demi.

Surrounded by adults who consider the subject too taboo to discuss,

Entourée d’adultes qui considèrent le sujet trop tabou pour en discuter,

Angelou decides that she is to blame.

Angelou conclue qu’elle est responsable.

And when she finally identifies her abuser in court,

Et quand finalement, elle confronte son violeur au tribunal,

he is killed by vigilantes.

il est tué par des justiciers.

Angelou believes her voice is responsible for his death,

Angelou croit que sa voix est responsable de sa mort

and for six years, she stops speaking almost entirely.

et pendant six ans, elle arrête presque totalement de parler.

The book chronicles Angelou’s journey to rediscover her voice,

Le livre relate son parcours pour retrouver sa voix,

all while exploring the pain and misplaced shame

tout en explorant la souffrance et la honte injustifiée

that emerges from avoiding uncomfortable realities.

qui émergent de la dissimulation de réalités inconfortables.

The memoir’s narrative voice expertly blends her childhood confusion

La voix narrative mêle habilement

sa confusion d’enfant avec sa compréhension d’adulte,

with her adult understanding,

offering the reader insights Angelou was deprived of as a child.

offrant au lecteur les connaissances dont elle a été privée en tant qu’enfant.

She connects her early experiences of being silenced and shamed

Elle relie ses premières expériences de silence et de honte

to the experience of being poor and Black in the segregated United States.

à celles d’être pauvre et noire aux États-Unis lors de la ségrégation.

“The Black female,” she writes,

« La femme noire », écrit-elle

“is caught in the tripartite crossfire of masculine prejudice,

« est prise dans le triple feu croisé du préjugé masculin,

white illogical hate, and Black lack of power.”

de l’illogique haine blanche et de l’absence de pouvoir noir. »

Her autobiography was one of the first books

Son autobiographie était l’un des premiers livres

to speak openly about child sexual abuse,

à parler si ouvertement de l’abus sexuel sur enfant

and especially groundbreaking to do so from the perspective of the abused child.

et c’était révolutionnaire de l’écrire du point de vue de l’enfant violée.

For centuries, Black women writers had been limited by stereotypes

Pendant des siècles, les écrivaines noires ont été restreintes par des stéréotypes

characterizing them as hypersexual.

les qualifiant d’hypersexuelles.

Afraid of reinforcing these stereotypes,

Ayant peur de renforcer ces stéréotypes,

few were willing to write about their sexuality at all.

peu ont été désireuses d’écrire sur leur sexualité.

But Angelou refused to be constrained.

Mais Angelou refusa d’être restreinte.

She publicly explored her most personal experience,

Elle explora publiquement son expérience la plus intime,

without apology or shame.

sans excuse et sans honte.

This spirit of defiance charges her writing with a sense of hope

Cet esprit de défi emplit son écriture d’un sentiment d’espoir

that combats the memoir’s often traumatic subject matter.

qui combat l’objet souvent traumatisant de ses mémoires.

When recalling how a fellow student defied instructions not to sing

Se remémorant comment un camarade défia les ordres

de ne pas chanter l’hymne national noir

the Black National Anthem in the presence of white guests,

en présence d’invités blancs,

she writes, “The tears that slipped down many faces were not wiped away in shame.

elle écrit :

« Les larmes qui coulaient sur de nombreux visages

n’étaient pas essuyées dans la honte.

We were on top again... We survived.”

Nous étions de nouveau au sommet...

Nous avions survécu. »

Angelou’s memoir was published amidst the Civil Rights and Black Power movements,

Ses mémoires ont été publiées durant les mouvements des droits civiques

et du Black Power,

when activists were calling for school curricula

les militants réclamaient alors que les programmes scolaires

that reflected the diversity of experiences in the US.

devaient refléter la diversité des expériences aux Etats-Unis.

But almost as soon as the book appeared in schools, it was challenged.

Mais aussitôt que le livre apparut dans les écoles, il fut contesté.

Campaigns to control lesson plans surged across America in the 1970s and 80s.

Des campagnes pour contrôler les programmes ont surgi

à travers l’Amérique dans les années 70 et 80.

On the American Library Association’s list

L’Association Américaine des Bibliothèques

of most frequently banned or challenged books,

a maintenu “Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage”

“I Know Why The Caged Bird Sings” remained near the top for two decades.

en tête de sa liste des livres les plus souvent interdits ou contestés,

pendant 20 ans.

But parents, students, and educators have consistently fought back

Mais parents, étudiants et professeurs se sont constamment battus

in support of the memoir.

pour défendre ces mémoires.

And by 2013, it had become the second most taught non-fiction text

Et en 2013, il est devenu le deuxième texte de non-fiction le plus enseigné

in US high school English classes.

dans les cours d’anglais des lycées américains.

When asked how she felt about writing one of the most banned books, Angelou said,

Quand on lui demandait ce qu’elle pensait d’avoir écrit le livre le plus interdit,

Angelou disait :

“I find that people who want my book banned have never read

« Je trouve que les gens qui veulent interdire mon livre n’ont jamais lu

a paragraph of my writing,

un paragraphe de mon œuvre,

but have heard that I write about a rape.

mais ont entendu que j’écris sur le viol.

They act as if their children are not faced with the same threats.

Ils agissent comme si leurs enfants ne faisaient pas face aux mêmes dangers.

And that’s terrible.”

Et c’est terrifiant. »

She believed that children who are old enough to be the victims

Elle estimait que des enfants assez âgés pour être victimes de viol et de racisme

of sexual abuse and racism are old enough to read about these subjects.

sont assez âgés pour lire sur ces sujets.

Because listening and learning are essential to overcoming,

Car écouter et apprendre sont essentiels pour les surmonter

and the unspeakable is far more dangerous when left unspoken.

et l’indicible est bien plus dangereux quand il est passé sous silence.