One of the most banned books of all time - Mollie Godfrey

Traductor: Natasha Greenhouse Revisor: Alessandra Mantellini

En 1998,

In 1998, a Maryland school district removed one of American literature’s

un distrito escolar de Maryland quitó una de las obras más célebres

most acclaimed works from its curriculum.

de la literatura de EE. UU. de su plan de estudios.

Parents pushing for the ban said the book

Según los padres a favor de la medida, el libro era “sexualmente explícito”

was both “sexually explicit” and “anti-white.”

y “contra los blancos”.

Following an outcry from other parents and teachers,

Tras la protesta de otros padres y maestros,

the decision was eventually reversed.

la decisión finalmente se revocó.

But this was neither the first nor the last attack

Pero este no fue ni el primer ni el último ataque

on Maya Angelou’s “I Know Why The Caged Bird Sings.”

contra “Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado” de Maya Angelou.

Few books have been challenged more often than Angelou's memoir.

Pocos libros han sido más cuestionados que las memorias de Angelou.

And while book banning decisions typically aren’t made

Y aunque normalmente no se decide prohibir libros

at the state or national level,

a nivel estatal o nacional,

most of the schools and libraries that have banned Angelou’s book

la mayoría de las escuelas y bibliotecas que han prohibido el libro

have given similar reasons.

aluden a motivos parecidos.

Most commonly, they argue that the memoir’s account of sexual assault

Suelen argumentar que el relato de agresión sexual

and the violence of US racism are inappropriate for young readers.

y la violencia del racismo estadounidense son inapropiados para lectores jóvenes.

Pero estas inquietudes desvían la intención de la historia,

But these concerns miss the point of Angelou’s story,

which uses these very themes to explore the danger of censorship

que emplea estos mismos temas para explorar el peligro de la censura

and silence in the lives of young people.

y el silencio en las vidas de los jóvenes.

Published in 1969, “I Know Why The Caged Bird Sings”

Publicado en 1969, “Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado”

traces the author’s childhood growing up poor, Black and female in the southern US.

narra la infancia de la autora, que creció siendo pobre,

negra y mujer en el sur de EE. UU.

Central to the narrative is Angelou’s experience of being sexually assaulted

El relato se centra en la experiencia de Angelou, agredida sexualmente

when she was seven and a half years old.

cuando tenía siete años y medio.

Surrounded by adults who consider the subject too taboo to discuss,

Rodeada de adultos que consideran el asunto demasiado tabú para tratarlo,

Angelou decides that she is to blame.

Angelou decide que la culpa es suya.

And when she finally identifies her abuser in court,

Y cuando finalmente identifica a su agresor ante el tribunal,

he is killed by vigilantes.

un grupo de vigilantes lo mata.

Angelou believes her voice is responsible for his death,

Angelou cree que su voz es responsable de su muerte,

y durante seis años, deja de hablar casi por completo.

and for six years, she stops speaking almost entirely.

The book chronicles Angelou’s journey to rediscover her voice,

El libro narra el viaje de Angelou para recuperar su voz,

all while exploring the pain and misplaced shame

a la vez que explora el dolor y la vergüenza injustificada

that emerges from avoiding uncomfortable realities.

que surgen al evitar realidades desagradables.

The memoir’s narrative voice expertly blends her childhood confusion

La voz narrativa de las memorias

combina con maestría su confusión infantil

with her adult understanding,

con su comprensión adulta,

offering the reader insights Angelou was deprived of as a child.

brindándole el lector perspectivas que Angelou no tenía de niña.

She connects her early experiences of being silenced and shamed

Ella relaciona sus experiencias tempranas de ser silenciada y avergonzada

to the experience of being poor and Black in the segregated United States.

con la experiencia de ser pobre y negra en los EE. UU. segregados.

“The Black female,” she writes,

“La mujer negra”, escribe,

“is caught in the tripartite crossfire of masculine prejudice,

“queda atrapada entre el fuego tripartito de los prejuicios masculinos,

white illogical hate, and Black lack of power.”

el odio ilógico de los blancos y la falta de poder de los negros”.

Her autobiography was one of the first books

Su autobiografía fue uno de los primeros libros

to speak openly about child sexual abuse,

en hablar abiertamente sobre el abuso sexual infantil,

and especially groundbreaking to do so from the perspective of the abused child.

y fue especialmente innovador por hacerlo desde la perspectiva de la niña abusada.

Durante siglos, las escritoras negras se habían visto limitadas por estereotipos

For centuries, Black women writers had been limited by stereotypes

characterizing them as hypersexual.

que las caracterizaban como hipersexuales.

Afraid of reinforcing these stereotypes,

Temiendo reforzar estos estereotipos,

few were willing to write about their sexuality at all.

pocas estaban dispuestas a escribir sobre su sexualidad.

But Angelou refused to be constrained.

Pero Angelou se negó a dejarse limitar.

She publicly explored her most personal experience,

Ella exploró públicamente su experiencia más personal

without apology or shame.

sin disculparse ni avergonzarse.

This spirit of defiance charges her writing with a sense of hope

Este espíritu rebelde carga su escritura con una sensación de esperanza

that combats the memoir’s often traumatic subject matter.

que contrarresta el tema, a menudo traumático, de las memorias.

When recalling how a fellow student defied instructions not to sing

Al recordar cómo un compañero desobedeció las instrucciones

de no cantar Himno Nacional de los Negros en presencia de invitados blancos,

the Black National Anthem in the presence of white guests,

she writes, “The tears that slipped down many faces were not wiped away in shame.

escribe: “Las lágrimas que resbalaron por muchas caras no se secaron por pudor.

We were on top again... We survived.”

Volvíamos a estar en la cima... Sobrevivimos”.

Angelou’s memoir was published amidst the Civil Rights and Black Power movements,

Su libro vio la luz entre los movimientos por los derechos civiles y el Poder negro,

when activists were calling for school curricula

cuando los activistas exigían programas escolares

that reflected the diversity of experiences in the US.

que reflejaran la diversidad de experiencias en EE. UU.

But almost as soon as the book appeared in schools, it was challenged.

Pero casi tan pronto como el libro apareció en las escuelas, fue cuestionado.

Campaigns to control lesson plans surged across America in the 1970s and 80s.

En EE. UU. surgieron campañas de control de los planes de estudio

en los años setenta y ochenta.

On the American Library Association’s list

En la lista de libros prohibidos o cuestionados con más frecuencia

of most frequently banned or challenged books,

de la Asociación de Bibliotecas de EE. UU.,

“I Know Why The Caged Bird Sings” remained near the top for two decades.

“Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado” se mantuvo en lo más alto por dos décadas.

But parents, students, and educators have consistently fought back

Pero padres, alumnos

y docentes han luchado constantemente en defensa de las memorias.

in support of the memoir.

And by 2013, it had become the second most taught non-fiction text

Y para 2013,

se había convertido en el segundo texto de no ficción más enseñado

in US high school English classes.

en las clases de inglés de los colegios de EE. UU.

When asked how she felt about writing one of the most banned books, Angelou said,

Al preguntársele cómo se sentía

por haber escrito uno de los libros más prohibidos,

Angelou dijo:

“I find that people who want my book banned have never read

“Me parece que la gente que quiere que prohíban mi libro

nunca ha leído ni un párrafo de lo que he escrito,

a paragraph of my writing,

but have heard that I write about a rape.

pero han oído que escribo sobre una violación.

They act as if their children are not faced with the same threats.

Actúan como si sus hijos no se enfrentaran a los mismos peligros.

And that’s terrible.”

Y eso es terrible”.

She believed that children who are old enough to be the victims

Ella creía que los niños con la edad de haber sido víctimas

of sexual abuse and racism are old enough to read about these subjects.

de abusos sexuales y racismo

tienen la edad adecuada para leer sobre estos temas.

Because listening and learning are essential to overcoming,

Porque escuchar y aprender son esenciales para superar,

and the unspeakable is far more dangerous when left unspoken.

y lo indecible es mucho más peligroso cuando se queda sin decir.