One of the most banned books of all time - Mollie Godfrey

Traduttore: Federico Barrasso Revisore: Gabriella Patricola

Nel 1998, un distretto scolastico del Maryland rimosse un’opera letteraria

In 1998, a Maryland school district removed one of American literature’s

most acclaimed works from its curriculum.

tra le più celebri dai propri programmi.

Parents pushing for the ban said the book

I genitori favorevoli alla rimozione dissero che il libro

was both “sexually explicit” and “anti-white.”

era sia “sessualmente esplicito” che “anti-bianco.”

Following an outcry from other parents and teachers,

Dopo varie lamentele di genitori e insegnanti,

the decision was eventually reversed.

il provvedimento fu ritirato.

But this was neither the first nor the last attack

Ma questo non fu né il primo né l’ultimo attacco

on Maya Angelou’s “I Know Why The Caged Bird Sings.”

al libro di Maya Angelou “Io so perché canta l’uccello in gabbia.”

Few books have been challenged more often than Angelou's memoir.

Pochi altri libri hanno subito lo stesso accanimento.

And while book banning decisions typically aren’t made

Anche se la messa al bando di solito non si opera

at the state or national level,

a livello statale o nazionale,

most of the schools and libraries that have banned Angelou’s book

gran parte delle scuole o biblioteche che hanno bandito questo libro

have given similar reasons.

hanno fornito motivazioni simili.

Most commonly, they argue that the memoir’s account of sexual assault

Le più comuni sono relative al racconto della violenza sessuale

and the violence of US racism are inappropriate for young readers.

e della violenza razziale che non sono adatte a giovani lettori.

But these concerns miss the point of Angelou’s story,

Così facendo non si capisce lo scopo della storia,

which uses these very themes to explore the danger of censorship

che sfrutta questi temi per evidenziare i danni della censura

and silence in the lives of young people.

e del silenzio nelle vite dei giovani.

Published in 1969, “I Know Why The Caged Bird Sings”

Pubblicato nel 1969, “Io so perché canta l’uccello in gabbia”

traces the author’s childhood growing up poor, Black and female in the southern US.

ripercorre l’infanzia dell’autrice, una Nera vissuta in povertà nel sud.

Central to the narrative is Angelou’s experience of being sexually assaulted

Al centro della storia c’è l’esperienza della violenza sessuale subita

when she was seven and a half years old.

quando aveva sette anni e mezzo.

Surrounded by adults who consider the subject too taboo to discuss,

Circondata da adulti che consideravano l’argomento un tabù,

Angelou decides that she is to blame.

Angelou si convinse di avere delle colpe.

And when she finally identifies her abuser in court,

Quando identificò chi l’aveva violentata in un’aula di tribunale,

he is killed by vigilantes.

quell’uomo venne ucciso da giustizieri.

Angelou believes her voice is responsible for his death,

Angelou credette di essere stata responsabile di quella morte,

and for six years, she stops speaking almost entirely.

e per sei anni smise di parlare.

The book chronicles Angelou’s journey to rediscover her voice,

Il libro ripercorre il percorso dell’autrice per riscoprire la sua voce,

all while exploring the pain and misplaced shame

mentre approfondisce il dolore e la vergogna malriposta

that emerges from avoiding uncomfortable realities.

che emerge ignorando realtà scomode.

The memoir’s narrative voice expertly blends her childhood confusion

La narrazione intreccia magistralmente la confusione di una bambina

with her adult understanding,

con la consapevolezza di un’adulta,

offering the reader insights Angelou was deprived of as a child.

offrendo al lettore spunti che furono negati alla giovane autrice.

She connects her early experiences of being silenced and shamed

Collega l’esperienza di essere messa a tacere e umiliata

to the experience of being poor and Black in the segregated United States.

a quella di essere povera e Nera nella segregazione Americana.

“The Black female,” she writes,

“La donna Nera,” scrive,

“is caught in the tripartite crossfire of masculine prejudice,

“si trova in mezzo al fuoco incrociato del pregiudizio maschile,

white illogical hate, and Black lack of power.”

dell’odio bianco irrazionale, e della mancanza di potere dei Neri.”

Her autobiography was one of the first books

La sua autobiografia fu uno dei primi libri

to speak openly about child sexual abuse,

a parlare apertamente della violenza sui minori,

and especially groundbreaking to do so from the perspective of the abused child.

in modo rivoluzionario, dalla prospettiva di un bambino.

For centuries, Black women writers had been limited by stereotypes

Per secoli, le autrici Nere sono state limitate da stereotipi

characterizing them as hypersexual.

che le caratterizzavano come ipersessuali.

Afraid of reinforcing these stereotypes,

Timorose di alimentare gli stereotipi,

few were willing to write about their sexuality at all.

furono in poche anche solo a toccare l’argomento della sessualità.

But Angelou refused to be constrained.

Ma Angelou non accettava limitazioni.

She publicly explored her most personal experience,

Espose pubblicamente la sua esperienza,

without apology or shame.

senza scuse o vergogna.

This spirit of defiance charges her writing with a sense of hope

Uno spirito di sfida fornisce alla scrittura un senso di speranza

that combats the memoir’s often traumatic subject matter.

che contrasta con l’argomento traumatico.

When recalling how a fellow student defied instructions not to sing

Ricorda di come un suo compagno rifiutò di obbedire all’ordine di non cantare

the Black National Anthem in the presence of white guests,

l’Inno Nazionale Nero in presenza di ospiti bianchi,

she writes, “The tears that slipped down many faces were not wiped away in shame.

scrive, “Le lacrime che rigavano i volti non furono rimosse con vergogna.

We were on top again... We survived.”

Potevamo controllarlo… Sopravvivemmo.”

Angelou’s memoir was published amidst the Civil Rights and Black Power movements,

Il libro della Angelou fu pubblicato nel periodo dei movimenti sociali dei Neri

when activists were calling for school curricula

in cui gli attivisti cercavano esperienze

that reflected the diversity of experiences in the US.

che riflettessero la diversità negli Stati Uniti.

But almost as soon as the book appeared in schools, it was challenged.

Ma quando il libro arrivò nelle scuole fu immediatamente ostacolato.

Campaigns to control lesson plans surged across America in the 1970s and 80s.

Negli anni ’70 e ’80 proliferarono piani per controllare la didattica.

On the American Library Association’s list

L’Associazione delle Librerie Statunitensi

of most frequently banned or challenged books,

considerava come libro maggiormente messo al bando,

“I Know Why The Caged Bird Sings” remained near the top for two decades.

“Io so perché canta l’uccello in gabbia” e fu così per quasi vent’anni.

But parents, students, and educators have consistently fought back

Ma genitori, studenti ed educatori si sono impegnati a lungo

in support of the memoir.

per tenere vivo il ricordo.

And by 2013, it had become the second most taught non-fiction text

Nel 2013 era diventato il secondo libro non-fiction più usato

in US high school English classes.

nelle lezioni di Inglese alle superiori.

When asked how she felt about writing one of the most banned books, Angelou said,

Quando chiesero alla Angelou un commento sulla vicenda della messa al bando, disse:

“I find that people who want my book banned have never read

“Credo che chiunque voglia la messa al bando non abbia mai letto

a paragraph of my writing,

un paragrafo della mia opera,

but have heard that I write about a rape.

ma ha sentito che scrivo di uno stupro.

They act as if their children are not faced with the same threats.

Si comportano come se i loro figli fossero al riparo da tutto ciò.

And that’s terrible.”

Che cosa atroce.”

She believed that children who are old enough to be the victims

Lei credeva che i bambini abbastanza grandi per essere vittime

of sexual abuse and racism are old enough to read about these subjects.

di abusi sessuali e di razzismo lo siano anche per esserne informati.

Because listening and learning are essential to overcoming,

Perché l’ascolto e la lettura sono essenziali per superare le avversità

and the unspeakable is far more dangerous when left unspoken.

e l’indicibile è molto più pericoloso quando rimane nell’oscurità.