Did ancient Troy really exist? - Einav Zamir Dembin

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: eric vautier

When Homer’s Iliad was first written down in the 8th century BCE,

Quand Homère écrivit l'Iliade au VIIIe siècle av. J.-C.,

the story of the Trojan war was already an old one.

la guerre de Troie était déjà une vieille histoire.

From existing oral tradition,

Grâce à la tradition orale existante,

audiences knew the tales of the long siege,

les gens connaissaient le conte du long siège,

the epic duels outside the city walls,

les batailles épiques en dehors des murs de la cité

and the cunning trick that finally won the war.

et la ruse qui fit gagner, enfin, la guerre.

In the end, the magnificent city was burned to the ground,

Au final, la magnifique cité fut complètement brûlée,

never to rise again.

pour ne plus jamais se relever.

But had it ever existed?

Mais a-t-elle jamais existé ?

By the time the field of archaeology began to take shape in the 19th century,

Au moment où le domaine de l'archéologie

commençait à prendre forme au XIXe siècle,

many were skeptical, considering the epic to be pure fiction,

beaucoup étaient sceptiques

et considéraient l'histoire comme de la pure fiction,

a founding myth imagining a bygone heroic era.

un mythe fondateur imaginant une époque héroïque passée.

Mais quelques chercheurs croyaient que,

But some scholars believed

that behind the superhuman feats and divine miracles

derrière les prouesses surhumaines et les miracles divins,

there must have been a grain of historical truth -

il devait y avoir un brin de vérité historique,

a war that was really fought,

une guerre vraiment combattue

and a place where it happened.

et un lieu où elle s'était passée.

Frank Calvert was one such believer.

Frank Calvert y croyait.

He had spent his youth traveling and learning about ancient civilizations

Il avait passé sa jeunesse à voyager et à étudier les civilisations anciennes

before accompanying his brother Frederick

avant d'accompagner son frère Frederick

on a diplomatic mission to the northwest Anatolian region of Çanakkale.

en mission diplomatique dans la région de Çanakkale

dans le nord-ouest de l'Anatolie.

It was here that Homer described the Greek encampment

C'était ici qu'Homère avait décrit le campement grec

at the mouth of the Scamander river.

à l'embouchure de la rivière Scamandre.

And it was here that fate brought Frank into contact

Et ce fut ici que le destin décida de faire rencontrer Frank

with a journalist and geologist named Charles Maclaren.

et le journaliste et géologue Charles Maclaren.

Locals and travelers had long speculated

Les locaux et les voyageurs avaient longuement spéculé

that Troy might’ve stood on one of the surrounding hilltops.

que Troie pouvait se trouver sur l'une des collines environnantes.

But Maclaren had been one of the first

Mais Maclaren avait été parmi les premiers

to publish a detailed topographical study of the area.

à publier une étude topographique détaillée de la zone.

He believed he had found the site –

Il croyait avoir trouvé le site,

a 32-meter mound known by the name Hisarlık,

un monticule de 32 mètres appelé Hisarlık,

derived from the Turkish word for “fortress.”

dérivé du mot turc signifiant « forteresse ».

Soon after meeting with him in 1847,

Peu après l'avoir rencontré en 1847,

the Calverts bought 2,000 acres of farmland

les Calvert achetèrent 800 hectares de terres agricoles

that included part of the hill.

qui comprenaient une partie de la colline.

Before they could explore any further,

Avant de pouvoir explorer plus,

the Crimean War broke out

la guerre de Crimée éclata

and forestalled their archaeological ambitions for several years.

et ralentit leurs ambitions archéologiques pendant plusieurs années.

After the war’s end,

Après la fin de la guerre,

Frank Calvert began to survey the site,

Frank Calvert commença à étudier le site,

but lacked the funds for a full excavation.

mais il n'y avait pas de fonds pour une excavation complète.

This was where the wealthy German businessman

Ce fut à ce moment-là que le riche homme d'affaires allemand

and amateur archaeologist Heinrich Schliemann came in.

et archéologue amateur Heinrich Schliemann fit son apparition.

At Calvert’s invitation,

Sur invitation de Calvert,

Schliemann visited the grounds in 1868, and decided to excavate.

Schliemann visita le terrain en 1868 et décida d'excaver.

Eager to find the ancient city,

Impatient de trouver l'ancienne cité,

Schliemann tore massive trenches all the way to the base of the hill.

Schliemann creusa de grandes tranchées jusqu'à la base de la colline.

There, he uncovered a hoard of precious artifacts,

Là-bas, il découvrit un trésor d'artefacts précieux,

jewelry,

de bijouterie

and metalwork,

et de ferronnerie,

including two diadems and a copper shield.

y compris deux diadèmes et un bouclier en cuivre.

Schliemann took full credit for the discovery,

Schliemann prit tout le crédit pour la découverte,

announcing that he had found Troy

annonçant qu'il avait trouvé Troie

and the treasure of its king Priam.

et le trésor de son roi Priam.

But the real treasure was elsewhere.

Mais le vrai trésor était ailleurs.

When later archaeologists studied the site,

Quand, plus tard, des archéologues étudièrent le site,

they realized that the mound consisted of no less than nine cities,

ils s'aperçurent que le monticule comprenait rien moins que neuf cités,

each built atop the ruins of the last.

chacune construite sur les ruines de la dernière.

The layer Schliemann had uncovered dated back to the Mycenaean Age,

La couche que Schliemann avait découverte remontait à la civilisation mycénienne,

more than 1,000 years too early for Homer.

plus de 1000 ans trop tôt pour Homère.

But inside the mound was indeed evidence

Mais dans le monticule il y avait sûrement les traces

for a city that had thrived during the Bronze Age,

d'une cité qui avait prospéré pendant l'âge du bronze :

with charred stone,

des pierres calcinées,

broken arrowheads,

des pointes de flèche cassées

and damaged human skeletons suggesting a violent end.

et des squelettes humains endommagés suggérant une fin violente.

It was Troy VII, contained in the middle layers

C'était Troie VII, contenue dans les couches centrales

and now ravaged for a second time by Schliemann’s careless excavation.

et ravagée pour la deuxième fois par l'excavation irréfléchie de Schliemann.

The settlement, spanning some 200,000 square meters

L'établissement, s'étendant sur quelques 200 000 mètres carrés

and home to as many as 10,000 people,

et abritant jusqu'à 10 000 personnes,

thrived until around 1180 BCE.

prospéra jusqu'en 1180 av. J.-C. environ.

Its position at the southern entrance of the Dardanelles strait

Sa position à l'entrée méridionale du détroit des Dardanelles

would’ve made a formidable strategic location for both defense and trade.

aurait été un lieu stratégique formidable pour la défense et pour le commerce.

Most importantly, there are the remains of a massive fortification wall –

Surtout, il y a les restes d'un énorme mur de fortification,

perhaps the very same one

peut-être celui-là même

from which Priam and Hector once watched the Greeks approach.

d'où Priam et Hector regardèrent les Grecs s'approcher.

Of course, it’s difficult to be certain

Bien sûr, il est difficile d'être certain

that these ruins are the true remains of ancient Troy,

que ces ruines sont les vrais restes de l'ancienne Troie,

and scholars still dispute

et les chercheurs débattent encore

whether the Trojan War as described by Homer ever happened.

sur la véracité de la guerre de Troie comme décrite par Homère.

Yet the evidence is strong enough

Mais les preuves sont assez solides

that UNESCO has labelled Hisarlık the archeological site of Troy.

et l'UNESCO a reconnu Hisarlık comme le site archéologique de Troie.

Regardless of its identity,

Quelle que soit son identité,

thanks to persistence,

grâce à la persistance,

a bit of faith,

à un peu de foi

and a lot of research,

et à beaucoup de recherche,

archaeologists are bringing the long-buried secrets

les archéologues sont en train de mettre en lumière

of an ancient, lost city to light.

les secrets longtemps enfouis d'une ancienne cité perdue.