How one person saved over 2,000 children from the Nazis - Iseult Gillespie

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In Warsaw, late October 1943,

Fin octobre 1943, à Varsovie,

Irena Sendler and Janina Grabowska were enjoying a rare moment of peace

Irena Sendler et Janina Grabowska jouissaient d’un rare moment de sérénité

in their war-torn city.

dans la ville ravagée par la guerre.

But their laughter froze when they heard the Gestapo pounding on Sendler’s door.

Mais leurs rires disparurent en entendant la Gestapo frapper à la porte des Sendler.

Sendler rushed to the window to dispose of incriminating evidence—

Sendler se précipita à la fenêtre pour se débarrasser des preuves incriminantes

only to see more police patrolling below.

mais la police patrouillait en bas.

Knowing she was minutes from arrest,

Sachant qu’elle serait bientôt arrêtée,

she tossed Janina her most dangerous possession:

elle confia à Janina son bien le plus dangereux :

a glass jar containing the names of over 2,000 Jewish children

un bocal contenant les noms de plus de 2 000 enfants juifs

she’d smuggled to safety.

qu’elle avait sauvés.

This arrest wasn’t the first consequence Sendler had faced

Ce n’était pas la première fois que Sendler subissait les conséquences

in her lifelong crusade against anti-Semitism.

de sa croisade contre l’antisémitisme qu’elle menait depuis toujours.

Born to Catholic parents in 1910, she grew up in a predominantly Jewish town

Née en 1910 de parents catholiques,

elle grandit dans une ville majoritairement juive

where her father treated poor Jewish patients other doctors refused to help.

où son père soignait les patients juifs et pauvres

que d’autres médecins refusaient.

Irena was furious at the constant discrimination against her Jewish friends.

Irena était constamment en colère contre la discrimination

subie par ses amies juives.

As a graduate student in social welfare at the University of Warsaw,

Alors étudiante en sécurité sociale à l’Université de Varsovie,

Sendler publicly denounced the segregation of classrooms

Sendler avait dénoncé publiquement la ségrégation dans les classes

and defaced her non-Jewish identity card—

et dégradé sa carte d’identité de non-juive.

earning her a suspension and a reputation for troublemaking.

Cela lui avait valu une suspension et une réputation de semeuse de troubles.

Buoyed by her socialist ideals and inspired by her fellow social workers,

Forte de ses idéaux socialistes

et inspirée par ses collègues travailleurs sociaux,

Sendler assisted vulnerable Jewish families across Warsaw,

Sendler apportait des soins aux familles juives vulnérables de Varsovie,

pushing back on the waves of anti-Semitism surging through Europe.

repoussant les vagues antisémites qui déferlaient en Europe.

But in September 1939, Nazi Germany invaded Poland,

Mais en septembre 1939, l’Allemagne nazie envahit la Pologne

bringing laws that further eroded Jewish rights.

et diminua encore davantage les droits des Juifs pourtant déjà bien érodés.

In 1940, Hitler announced that hundreds of thousands of Jews in Warsaw

En 1940, Hitler annonça que les centaines de milliers de Juifs de Varsovie

were to be forced into just over one square mile of land.

seraient enfermés dans un camp d’environ 1,5 km².

Bordered by high walls and subject to constant surveillance,

Derrière de hauts murs et sujets à une surveillance constante,

families living in the Warsaw Ghetto quickly became starving and sick.

les familles du Ghetto de Varsovie souffraient de la famine et de la maladie.

Appalled, Sendler and her colleagues secured passes to the ghetto

Horrifiées, Sendler et ses collègues se procurèrent des laisser-passer

on the pretense of checking for typhus outbreaks.

pour entrer dans le ghetto sous prétexte de vérifier les résurgences du typhus.

At first, her group worked to smuggle in resources

Au début, son groupe faisait entrer des ressources en fraude

with the help of sympathetic Polish officials and the medical underground.

avec l’aide d’officiels Polonais sensibles et une assistance médicale clandestine.

But as desperate parents began sending their children through sewers

Mais quand les parents désespérés ont envoyé leurs enfants dans les égouts

and over walls,

et par-delà les murs,

it became clear that to help these people survive,

il devint manifeste que pour aider ces gens à survivre,

Sendler needed to help them escape.

Sendler devait les aider à s’échapper.

Sendler and her associates developed a coordinated campaign of rescue missions.

Sendler et ses compères développèrent une campagne coordonnée de sauvetages.

Children were bundled into dirty laundry, packed into boxes on cargo trains,

Les enfants étaient cachés dans du linge sale, dans des caisses dans des trains

and carried beneath the Gestapo’s noses in coffins, toolboxes, and briefcases.

et évacués sous le nez de la Gestapo

dans des cercueils, des boîtes à outils et des mallettes.

Bigger children escaped through the courthouse and church,

Les enfants plus grands s’échappaient via le palais de justice et l’église

which straddled the ghetto’s boundaries.

qui chevauchaient les frontières du ghetto.

Sendler helped ferry these children to safe houses,

Sendler aida à transférer ces enfants dans des planques,

before forging them new documents and sending them to orphanages,

avant de fabriquer de faux papiers et de les envoyer dans des orphelinats,

convents, and foster families across Poland.

des couvents et des familles d’accueil partout en Pologne.

To retain their Jewish identities and keep track of every child,

Pour conserver leur identité juive, et garder trace de chaque enfant,

Sendler kept painstaking records on thin cigarette paper

Sendler tenait fastidieusement un registre sur du papier à cigarettes

and stored them in glass jars.

et conservait ces papiers dans des bocaux.

This work was punishable by death.

Cette activité était punie de la peine de mort

But for Sendler, such consequences paled in comparison

mais pour Sendler, cette conséquence n’était rien comparée

to the pain of convincing parents to part with their children—

à la peine de convaincre les parents de se séparer de leurs enfants,

often with no promise of a reunion.

sans promesse de réunion.

In 1942, the Nazis began transporting Jews from the ghetto

En 1942, les nazis ont commencé à déporter les Juifs du ghetto

into concentration camps.

dans des camps de concentration.

Sendler worked with new urgency,

Le sentiment d’urgence de Sendler s’accentua

joining forces with the Nazi resistance group called Zegota.

et elle rejoignit le groupe de résistance Zegota.

Zegota helped Sendler expand her operation by stashing money for her

Zegota épaula le développement de l’activité de Sendler en la finançant

en envoyant des caisses d’argent à travers Varsovie.

in post boxes across Warsaw.

But this system would also be Sendler’s downfall.

Mais ce système entraîna la chute de Sendler.

When the Gestapo threatened a laundry owner whose business

Quand la Gestapo menaça la propriétaire d’une laverie

contained a Zegota post box,

qui utilisait les caisses postales de Zegota,

she gave them Sendler’s name.

elle dénonça Sendler.

At 3am on October 20th, the Gestapo burst into Sendler’s apartment,

Le 20 octobre à 3 heures du matin,

la Gestapo déboula dans l’appartement de Sendler,

arresting her for aiding Jews throughout the country.

et l’arrêta pour avoir aidé des Juifs dans tout le pays.

The police had captured Sendler, but her records remained safe.

La police captura Sendler

mais elle ne mit pas la main sur ses registres.

Janina protected the children’s names with her life,

Janina protégea les noms des enfants de sa vie,

all without knowing whether her friend would ever return.

ignorant pourtant si son amie reviendrait un jour.

Despite enduring months of physical and psychological torture,

Sendler endura pendant des mois la torture physique et mentale,

Sendler betrayed no information.

sans jamais divulguer une seule information.

Defiant to the end, she was sentenced to execution on January 20th, 1944.

Elle défia ses tortionnaires jusqu’au 20 janvier 1944,

jour programmé de son exécution.

But as she walked to her death, a German officer diverted her course.

Mais alors qu’elle marchait vers la mort,

un officier allemand l’en détourna.

Zegota had paid the Gestapo the modern equivalent of over $100,000

Zegota avait en effet soudoyé la Gestapo

avec un montant équivalent aujourd’hui à 100 000 dollars

for Sendler’s release.

pour libérer Sendler.

That night as she listened to bullhorns proclaiming her death,

La nuit où elle entendit proclamer sa sentence de mort,

Sendler’s work began anew.

le travail de Sendler redoubla.

Remaining in hiding, she continued to oversee Zegota’s rescue missions

Cachée, elle continua de superviser les missions de sauvetage de Zegota

until Germany’s defeat in 1945.

jusqu’à la capitulation de l’Allemagne en 1945.

After the war, Sendler reconnected with the children she’d helped escape,

Après la guerre, Sendler retrouva les enfants qu’elle avait sauvés

remaining in contact with many for the rest of her life.

et resta en contact avec de nombreux d’entre eux le reste de sa vie.

And while the new Polish government sought to suppress her story,

Le nouveau gouvernement polonais cherchait à étouffer son histoire,

the children she rescued ensured she was recognized for her work.

mais les enfants qu’elle sauva s’assurèrent que son œuvre fut reconnue.

Yet despite all the lives she saved,

Pour autant, et malgré toutes les vies qu’elle sauva,

Sendler remained hesitant to accept praise for her actions, remarking,

Sendler fut réticente à accepter les honneurs pour ses actions :

“I continue to have qualms of conscience that I did so little.”

« J’ai mauvaise conscience d’avoir fait si peu. »