How one person saved over 2,000 children from the Nazis - Iseult Gillespie

Traduttore: Barbara Dalla Villa Revisore: Chiara Polesinanti

In Warsaw, late October 1943,

A Varsavia, nell’ottobre del 1943,

Irena Sendler and Janina Grabowska were enjoying a rare moment of peace

Irena Sendler e Janina Grabowska si godevano un raro momento di pace

in their war-torn city.

nella loro città distrutta dalla guerra.

But their laughter froze when they heard the Gestapo pounding on Sendler’s door.

Ma furono interrotte dalla Gestapo che bussava alla porta di Sendler.

Sendler rushed to the window to dispose of incriminating evidence—

Sendler corse alla finestra per liberarsi di prove compromettenti,

only to see more police patrolling below.

ma vide altri soldati.

Knowing she was minutes from arrest,

Sapendo che il suo arresto era imminente,

she tossed Janina her most dangerous possession:

lanciò a Janina il suo oggetto più pericoloso:

a glass jar containing the names of over 2,000 Jewish children

un vaso di vetro con i nomi degli oltre 2.000 bambini ebrei

she’d smuggled to safety.

che aveva salvato di nascosto.

This arrest wasn’t the first consequence Sendler had faced

Quest’arresto non era la prima conseguenze che Sandler affrontava

in her lifelong crusade against anti-Semitism.

nella sua crociata contro l’antisemitismo.

Born to Catholic parents in 1910, she grew up in a predominantly Jewish town

Nata da genitori cattolici nel 1910,

era cresciuta in una città a prevalenza ebrea

where her father treated poor Jewish patients other doctors refused to help.

dove il padre curava pazienti ebrei che altri medici rifiutavano.

Irena was furious at the constant discrimination against her Jewish friends.

Irena era furiosa per le continue discriminazioni contro i suoi amici ebrei.

As a graduate student in social welfare at the University of Warsaw,

Quando studiava all’università di Varsavia per diventare assistente sociale,

Sendler publicly denounced the segregation of classrooms

Sendler denunciò pubblicamente la segregazione nelle classi

and defaced her non-Jewish identity card—

e distrusse la sua carta di identità di non-ebrea

earning her a suspension and a reputation for troublemaking.

guadagnandosi una sospensione e la reputazione di provocatrice.

Buoyed by her socialist ideals and inspired by her fellow social workers,

Sostenuta dai suoi ideali socialisti e ispirata dai colleghi,

Sendler assisted vulnerable Jewish families across Warsaw,

Sendler assistette le famiglie ebree in difficoltà di tutta Varsavia,

pushing back on the waves of anti-Semitism surging through Europe.

respingendo le ondate di antisemitismo che arrivavano dall’Europa.

But in September 1939, Nazi Germany invaded Poland,

Ma nel settembre del 1939, la Germania nazista invase la Polonia

bringing laws that further eroded Jewish rights.

e introdusse nuove leggi per ridurre ulteriormente i diritti degli ebrei.

In 1940, Hitler announced that hundreds of thousands of Jews in Warsaw

Nel 1940 Hitler annunciò che centinaia di migliaia di ebrei a Varsavia

were to be forced into just over one square mile of land.

sarebbero stati rinchiusi in un miglio quadrato di terra.

Bordered by high walls and subject to constant surveillance,

Circondate da alti muri e sottoposte a sorveglianza continua,

families living in the Warsaw Ghetto quickly became starving and sick.

le famiglie nel ghetto di Varsavia presto patirono la fame e si ammalarono.

Appalled, Sendler and her colleagues secured passes to the ghetto

Inorriditi, Sendler e i suoi colleghi si procurarono dei lasciapassare

on the pretense of checking for typhus outbreaks.

con la scusa di dover monitorare i focolai di tifo.

At first, her group worked to smuggle in resources

All’inizio, il suo gruppo lavorò per portare all’interno risorse

with the help of sympathetic Polish officials and the medical underground.

con l’aiuto di ufficiali polacchi compiacenti

e medici clandestini.

But as desperate parents began sending their children through sewers

Ma quando i genitori disperati iniziarono a infilare i figli nelle fogne

and over walls,

e a mandarli di là dei muri,

it became clear that to help these people survive,

fu chiaro che per aiutare queste persone a sopravvivere

Sendler needed to help them escape.

Sendler le doveva aiutare a fuggire.

Sendler and her associates developed a coordinated campaign of rescue missions.

Sendler e i suoi compagni organizzarono una campagna di missioni di salvataggio.

Children were bundled into dirty laundry, packed into boxes on cargo trains,

I bambini furono avvolti nei panni sporchi,

caricati su treni merci,

and carried beneath the Gestapo’s noses in coffins, toolboxes, and briefcases.

e trasportati sotto il naso della Gestapo in bare, scatole di attrezzi e valige.

Bigger children escaped through the courthouse and church,

I bambini più grandi scapparono attraverso il tribunale e la chiesa,

which straddled the ghetto’s boundaries.

che erano sul confine del ghetto.

Sendler helped ferry these children to safe houses,

Sendler aiutò a inviare questi bambini in case protette,

before forging them new documents and sending them to orphanages,

prima di dare loro nuovi documenti e mandarli in orfanotrofi,

convents, and foster families across Poland.

conventi e famiglie adottive in tutta la Polonia.

To retain their Jewish identities and keep track of every child,

Per conservare le loro identità ebree e tenere traccia di ogni bambino,

Sendler kept painstaking records on thin cigarette paper

Sendler registrò con cura degli appunti su sottile carta da sigarette

and stored them in glass jars.

e li conservò in vasi di vetro.

This work was punishable by death.

Un’opera punibile con la morte.

But for Sendler, such consequences paled in comparison

Ma per Sendler era una prospettiva da poco

rispetto al dolore di convincere i genitori a separarsi dai figli,

to the pain of convincing parents to part with their children—

often with no promise of a reunion.

spesso senza la garanzia di un ricongiungimento.

In 1942, the Nazis began transporting Jews from the ghetto

Nel 1942 i Nazisti iniziarono a trasportare gli ebrei dal ghetto

into concentration camps.

ai campi di concentramento.

Sendler worked with new urgency,

Sendler riprese la sua opera,

joining forces with the Nazi resistance group called Zegota.

unendo le sue forze a quelle del gruppo di resistenza Zegota.

Zegota helped Sendler expand her operation by stashing money for her

Lo Zegota aiutò Sendler ad allargare le sue operazioni raccogliendo soldi

in post boxes across Warsaw.

in caselle postali in giro per Varsavia.

But this system would also be Sendler’s downfall.

Ma questo sistema sarebbe anche stato la rovina di Sandler.

When the Gestapo threatened a laundry owner whose business

Quando la Gestapo minacciò la proprietaria di una lavanderia

contained a Zegota post box,

che nascondeva una casella postale dello Zegota,

she gave them Sendler’s name.

lei fece il nome di Sandler.

At 3am on October 20th, the Gestapo burst into Sendler’s apartment,

Alle 3 di notte del 20 ottobre la Gestapo irruppe nell’appartamento di Sendler,

arresting her for aiding Jews throughout the country.

arrestandola per avere aiutato ebrei in tutta la nazione.

The police had captured Sendler, but her records remained safe.

La polizia aveva catturato Sendler, ma i suoi appunti erano al sicuro.

Janina protected the children’s names with her life,

Jamina protesse i nomi dei bambini con la propria vita,

all without knowing whether her friend would ever return.

senza sapere se la sua amica sarebbe tornata.

Despite enduring months of physical and psychological torture,

Nonostante momenti difficili di torture fisiche e psicologiche,

Sendler betrayed no information.

Sendler non rivelò nessuna informazione.

Defiant to the end, she was sentenced to execution on January 20th, 1944.

Coraggiosa fino alla fine, fu condannata a morte il 20 gennaio 1944.

But as she walked to her death, a German officer diverted her course.

Ma mentre si avviava alla morte, un ufficiale tedesco cambiò la sua sorte.

Zegota had paid the Gestapo the modern equivalent of over $100,000

Lo Zegota aveva pagato alla Gestapo l’equivalente di 100.000 dollari di oggi

for Sendler’s release.

per il rilascio di Sendler.

That night as she listened to bullhorns proclaiming her death,

Quella notte, mentre sentiva i megafoni che proclamavano la sua morte,

Sendler’s work began anew.

Sendler riprese la sua opera.

Remaining in hiding, she continued to oversee Zegota’s rescue missions

Nascondendosi, continuò a supervisionare le missioni dello Zegota

until Germany’s defeat in 1945.

fino alla sconfitta della Germania nel 1945.

After the war, Sendler reconnected with the children she’d helped escape,

Dopo la guerra Sendler ritrovò i bambini che aveva aiutato a fuggire,

remaining in contact with many for the rest of her life.

rimanendo in contatto con molti di loro per tutta la vita.

And while the new Polish government sought to suppress her story,

E mentre il nuovo governo Polacco cercava di insabbiare la sua storia,

the children she rescued ensured she was recognized for her work.

i bambini che aveva salvato fecero in modo che la sua opera fosse riconosciuta.

Yet despite all the lives she saved,

Tuttavia, nonostante tutte le vite salvate,

Sendler remained hesitant to accept praise for her actions, remarking,

Sendler esitava ad accettare le lodi per le sua azione, commentando:

“I continue to have qualms of conscience that I did so little.”

“Continuo ad avere scrupoli di coscienza per avere fatto così poco”.