How one person saved over 2,000 children from the Nazis - Iseult Gillespie

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

In Warsaw, late October 1943,

A fines de octubre de 1943, en Varsovia,

Irena Sendler and Janina Grabowska were enjoying a rare moment of peace

Irena Sendler y Janina Grabowska disfrutaban de un inusual momento de paz

in their war-torn city.

en su ciudad devastada por la guerra.

But their laughter froze when they heard the Gestapo pounding on Sendler’s door.

De pronto, sus risas se congelaron

cuando la Gestapo golpeó a la puerta en la casa de Sendler.

Sendler rushed to the window to dispose of incriminating evidence—

Sendler corrió hacia la ventana

para deshacerse de toda prueba incriminatoria,

only to see more police patrolling below.

pero afuera, en realidad, había más policías patrullando.

Knowing she was minutes from arrest,

Sabiendo que su arresto sería inminente,

she tossed Janina her most dangerous possession:

entregó a Janina su posesión más comprometedora:

a glass jar containing the names of over 2,000 Jewish children

un frasco de vidrio con los nombres de más de 2000 niños judíos

she’d smuggled to safety.

que ella había salvado de manera clandestina.

This arrest wasn’t the first consequence Sendler had faced

Este arresto no fue el primer revés que Sendler debió enfrentar

in her lifelong crusade against anti-Semitism.

en su larga cruzada contra el antisemitismo.

Born to Catholic parents in 1910, she grew up in a predominantly Jewish town

Nacida en una familia católica en 1910, se crio en una ciudad de mayoría judía.

where her father treated poor Jewish patients other doctors refused to help.

Allí, su padre trataba pacientes judíos de bajos recursos

que otros médicos se negaban a atender.

Irena was furious at the constant discrimination against her Jewish friends.

Irena se indignaba ante la constante discriminación contra sus amigos judíos.

As a graduate student in social welfare at the University of Warsaw,

Siendo estudiante de asistencia social en la Universidad de Varsovia,

Sendler publicly denounced the segregation of classrooms

Sendler denunció públicamente la segregación en las aulas

and defaced her non-Jewish identity card—

y borroneó su tarjeta de identificación como estudiante no judía,

earning her a suspension and a reputation for troublemaking.

lo cual le valió una suspensión y fama de sediciosa.

Buoyed by her socialist ideals and inspired by her fellow social workers,

Motivada por sus ideales socialistas e inspirada por otros trabajadores sociales,

Sendler assisted vulnerable Jewish families across Warsaw,

Sendler ayudó a familias vulnerables en toda Varsovia,

pushing back on the waves of anti-Semitism surging through Europe.

y resistió a la ola de antisemitismo que surgía en toda Europa.

But in September 1939, Nazi Germany invaded Poland,

Pero en septiembre de 1939, la Alemania nazi invadió Polonia,

bringing laws that further eroded Jewish rights.

e impuso leyes que cercenaron aún más los derechos de los judíos.

In 1940, Hitler announced that hundreds of thousands of Jews in Warsaw

En 1940, Hitler anunció que cientos de miles de judíos de Varsovia

were to be forced into just over one square mile of land.

debían ser trasladados a vivir en un área de apenas unos 2,5 km cuadrados.

Bordered by high walls and subject to constant surveillance,

Encerradas entre altos muros y sujetas a una vigilancia permanente,

families living in the Warsaw Ghetto quickly became starving and sick.

las familias del gueto de Varsovia pronto comenzaron a sufrir hambre y enfermedades.

Appalled, Sendler and her colleagues secured passes to the ghetto

El horror llevó a Sendler y sus colegas a conseguir pases para entrar al gueto

on the pretense of checking for typhus outbreaks.

con la excusa de frenar una epidemia de tifus.

At first, her group worked to smuggle in resources

Al principio, ingresaban recursos de manera clandestina

with the help of sympathetic Polish officials and the medical underground.

con el apoyo de funcionarios polacos y médicos de la resistencia.

But as desperate parents began sending their children through sewers

Pero cuando los padres, desesperados,

mandaban a sus hijos a las alcantarillas o a trepar muros,

and over walls,

it became clear that to help these people survive,

quedó claro que para poder ayudar a estas personas a sobrevivir,

Sendler needed to help them escape.

Sendler debía primero ayudarlas a escapar.

Sendler and her associates developed a coordinated campaign of rescue missions.

Sendler y sus aliados desplegaron una campaña coordinada de rescate.

Children were bundled into dirty laundry, packed into boxes on cargo trains,

Los niños eran envueltos entre las prendas del lavado

y se los transportaba en trenes de carga,

and carried beneath the Gestapo’s noses in coffins, toolboxes, and briefcases.

frente a las propias narices de la Gestapo,

dentro de ataúdes, cajas de herramientas y maletines.

Bigger children escaped through the courthouse and church,

Los niños más grandes escapaban por la oficialía y la iglesia,

which straddled the ghetto’s boundaries.

que estaban sobre los límites del gueto.

Sendler helped ferry these children to safe houses,

Sendler ayudó a que se los transportara a hogares seguros,

before forging them new documents and sending them to orphanages,

no sin antes hacerles documentos falsos y enviarlos a orfanatos,

convents, and foster families across Poland.

conventos y familias sustitutas por toda Polonia.

To retain their Jewish identities and keep track of every child,

Para preservar la identidad judía de los niños

y hacer un seguimiento de cada uno,

Sendler kept painstaking records on thin cigarette paper

Sendler mantenía un pormenorizado registro en delgados papeles de cigarrillo

and stored them in glass jars.

que guardaba en frascos de vidrio.

This work was punishable by death.

Este acto era castigado con la muerte.

But for Sendler, such consequences paled in comparison

Pero a Sendler, esa posibilidad no la inquietaba tanto

to the pain of convincing parents to part with their children—

como el dolor de convencer a los padres de separarse de sus niños,

often with no promise of a reunion.

generalmente sin perspectivas de que los vuelvan a ver.

In 1942, the Nazis began transporting Jews from the ghetto

En 1942, los nazis comenzaron a transportar judíos

into concentration camps.

del gueto a campos de concentración.

Sendler worked with new urgency,

Sendler trabajó con renovada urgencia,

joining forces with the Nazi resistance group called Zegota.

y se alió el grupo de resistencia nazi, Zegota.

Zegota helped Sendler expand her operation by stashing money for her

Zegota la ayudó a ampliar su misión dejándole dinero de modo subrepticio

in post boxes across Warsaw.

dentro de buzones en toda Varsovia.

But this system would also be Sendler’s downfall.

Pero este sistema sería también la derrota de Sendler.

When the Gestapo threatened a laundry owner whose business

Cuando la Gestapo amenazó a la dueña de una lavandería

donde había un buzón usado por Zegota,

contained a Zegota post box,

she gave them Sendler’s name.

la mujer mencionó a Sendler.

At 3am on October 20th, the Gestapo burst into Sendler’s apartment,

El 20 de octubre, a las 3 de la mañana, la Gestapo irrumpió en su departamento

arresting her for aiding Jews throughout the country.

y la arrestó por ayudar a judíos en todo el país.

The police had captured Sendler, but her records remained safe.

La policía la había capturado, pero sus registros permanecían a salvo.

Janina protected the children’s names with her life,

Janina protegió los nombres de los niños con su propia vida,

all without knowing whether her friend would ever return.

sin saber si volvería a ver a su amiga algún día.

Despite enduring months of physical and psychological torture,

Sendler debió padecer meses de tortura física y psicológica,

Sendler betrayed no information.

pero no reveló información alguna.

Defiant to the end, she was sentenced to execution on January 20th, 1944.

Desafiante hasta último momento,

fue condenada a muerte el 20 de enero de 1944.

But as she walked to her death, a German officer diverted her course.

Pero mientras iba a su ejecución, un oficial alemán la desvió del camino.

Zegota had paid the Gestapo the modern equivalent of over $100,000

Zegota había pagado a la Gestapo el equivalente a USD 100 000 de hoy

for Sendler’s release.

por la liberación de Sendler.

That night as she listened to bullhorns proclaiming her death,

Esa noche, mientras Sendler oía el altavoz que anunciaba su muerte,

Sendler’s work began anew.

su tarea comenzaba una nueva etapa.

Remaining in hiding, she continued to oversee Zegota’s rescue missions

Desde la clandestinidad,

siguió supervisando las misiones de rescate de Zigota

until Germany’s defeat in 1945.

hasta la derrota de Alemania en 1945.

After the war, Sendler reconnected with the children she’d helped escape,

Luego de la guerra, Sendler retomó contacto

con los niños que habían escapado con su ayuda,

remaining in contact with many for the rest of her life.

y mantuvo comunicación con muchos de ellos por el resto de su vida.

And while the new Polish government sought to suppress her story,

Y aunque el nuevo gobierno polaco intentó invisibilizar su historia,

the children she rescued ensured she was recognized for her work.

los niños que ella había rescatado se aseguraron de darle reconocimiento.

Yet despite all the lives she saved,

Pero a pesar todas las vidas que salvó,

Sendler remained hesitant to accept praise for her actions, remarking,

Sendler siempre dudó en aceptar elogios por su labor, y manifestó:

“I continue to have qualms of conscience that I did so little.”

“Sigo con remordimiento de conciencia por haber hecho tan poco”.