The secrets of Mozart’s “Magic Flute” - Joshua Borths

Traducteur: A. Bentahar Relecteur: Elisabeth Buffard

A boy named Prince Tamino runs through a dark wood

Un garçon du nom de Prince Tamino court à travers un bois sombre

pursued by a dragon.

poursuivi par un dragon.

Just as it rears up to devour him,

Juste au moment où il s'apprête à le dévorer,

three mysterious ladies appear

trois dames mystérieuses apparaissent

and slay the dragon with their fierce battle cry.

et tuent le dragon grâce à leur cri de bataille féroce.

So begins Wolfgang Amadeus Mozart's "Die Zauberflöte,"

Ainsi débute l’œuvre de Wolfgang Amadeus Mozart « Die Zauberflöte »,

or "The Magic Flute."

ou « La Flute Enchantée ».

This fantasy singspiel,

Ce fantastique « singspiel »,

a type of folk opera with music and dialogue,

un genre d'opéra populaire avec musique et dialogues,

premiered in 1791 in Vienna.

a été joué pour la première fois en 1791 à Vienne.

Though it may seem like a childish fairytale,

Bien qu'il ressemble à un conte de fée enfantin,

this intricate opera is full of subversive symbolism,

cet opéra complexe est plein de symbolisme subversif

and it's now regarded as one of the most influential operas in history.

et il est désormais considéré

comme l'un des opéras les plus influents de l'histoire.

Tamino's run in with the dragon is only the start of his journey.

La confrontation de Tamino avec le dragon n'est que le début de son périple.

The three women summon their leader, the Queen of the Night.

Les trois femmes appellent leur chef, la Reine de la Nuit.

She, in turn, sends Tamino on a quest to rescue her daughter Pamina

A son tour, elle envoie Tamino dans une quête pour sauver sa fille Pamina

from the evil sorcerer, Sarastro.

du sorcier maléfique, Sarastro.

And to help him on his journey, she gives him the titular magic flute.

Et pour l'aider dans son périple, elle lui donne la flute enchantée.

Tamino eventually finds Pamina at Sarastro's temple,

Tamino finit par trouver Pamina dans le temple de Sarastro,

but behind enemy lines,

mais derrière les lignes ennemies,

Tamino and Pamina learn that they're on the wrong side.

Tamino et Pamina apprennent qu'ils sont dans le mauvais camp.

The Queen of Night actually wants to plunge the world into darkness.

La Reine de la Nuit veut en fait plonger le monde dans l'obscurité.

Everything Tamino thought he knew was wrong,

Tout ce que Tamino pensait savoir était faux,

filling him with doubt and confusion.

ce qui le remplit de doutes et de confusion.

So, a new quest begins for Tamino and Pamina.

Alors, une nouvelle quête commence pour Tamino et Pamina.

Ils doivent se soumettre à trois épreuves de sagesse

They must pass three trials of wisdom,

and only then can the day vanquish the night.

et seulement ensuite, le jour vaincra la nuit.

Helped by the flute's magic power,

Aidés par le pouvoir de la flute enchantée,

the two youths overcome these trials and the Queen's attempts to sabotage them.

les deux jeunes gens surmontent les épreuves

et les tentatives de sabotage de la Reine.

They're finally initiated into the temple having restored balance to the kingdom.

Ils entrent finalement dans le temple en ayant restauré l'équilibre du royaume.

Many elements in this peculiar fairytale

De nombreux éléments de ce conte de fée singulier

were inspired by Mozart's involvement in Freemasonry,

sont inspirés de l'engagement de Mozart dans la franc-maçonnerie,

a network of fraternal organizations throughout Europe.

un réseau d'organisations fraternelles à travers l'Europe.

Much of their history, symbolism, and ritual came from the Middle Ages.

La plupart de leur histoire, symbolisme et rituel vient du Moyen-Age.

But the Freemasons of Mozart's time

Mais les francs-maçons de l'époque de Mozart

were also influenced by 18th century European ideals -

étaient également influencés par les idéaux européens du 18ème siècle -

rationalism, humanism, and skepticism towards traditional authorities,

rationalisme, humanisme et scepticisme envers les autorités traditionnelles,

like monarchy and the church.

comme la monarchie et l’Église.

The symbols of Freemasonry and these ideals of the Enlightenment

On retrouve les symboles de la franc-maçonnerie

et les idéaux des Lumières se retrouvent dans cet opéra.

are found throughout the opera.

If this sounds like a conspiracy theory, that's because it sort of was at the time,

Si ça ressemble à une théorie du complot c'est parce ça l'était à l'époque,

but it's now taken quite seriously

mais c'est maintenant pris très au sérieux

and has been the subject of considerable scholarly publication.

et c'est le sujet de tres nombreuses publications académiques.

For example, some Mozart scholars believe the Queen of the Night

Par exemple, plusieurs spécialistes de Mozart croient que la Reine de la Nuit

symbolizes Maria Theresa, the Empress of the Holy Roman Empire

symbolise Marie-Thérèse, l'impératrice du Saint-Empire Romain Germanique

who opposed Freemasonry and banned it in Austria.

qui s'opposa à la franc-maçonnerie et la bannit d'Autriche.

While there continues to be debate as to the specific meaning,

Bien qu'ils continuent à débattre sur la signification précise,

interpretation,

l'interprétation,

and location of these masonic references,

et la localisation de ces références maçonniques,

scholars agree that they're there and are fully intentional.

les spécialistes s'accordent sur la présence volontaire de ces symboles.

One of these symbols is the number three,

L'un de ces symboles est le chiffre trois,

which represented balance and order to Freemasons.

qui représentait l'équilibre et l'ordre chez les Francs-maçons.

Now the number three is, of course, easy to find in any work of storytelling,

Le chiffre trois est, bien sûr, facile à trouver dans n'importe quel conte

but it's particularly prominent in "The Magic Flute":

mais il est particulièrement visible dans « La Flute Enchantée » :

three trials,

trois épreuves,

three ladies,

trois femmes,

three spirits,

trois esprits

and three doors,

et trois portes,

much of the music is written in E-flat major,

la plupart de la musique est écrite en mi bémol majeur,

which has three flats in its key signature,

qui a trois bémols dans son armure,

and historically, masonic rituals began with three knocks.

et historiquement les rituels maçonniques débutaient par trois sons de cloche.

The opera references them by opening with three majestic chords

L'ouverture de l'opéra y fait référence par trois majestueux accords

complete with dramatic pauses.

se terminant par des pauses dramatiques.

Those chords, which reoccur throughout the opera,

Ces accords, qui réapparaissent à d'autres moments de l'opéra,

serve another purpose.

servent un autre but.

They capture the dramatic arc of the opera in miniature.

Ils capturent l'art dramatique de l'opéra en miniature.

The first chord, E-flat major, is in its most natural root position,

Le premier accord, mi bémol majeur, est dans sa position la plus naturelle,

simple and unadorned.

simple et sans fioriture.

It echoes the child-like Prince Tamino,

Il fait écho à l'enfantin Prince Tamino,

who, in his naiveté, accepts everything the Queen and her ladies say

qui, naïf, accepte tout ce que la Reine et ses dames disent

without question.

sans se poser de questions.

The second chord is C minor,

Le second accord est en do mineur,

a sour sonority that mirrors Tamino's sadness and doubt

une sonorité aigre qui reflète la tristesse et le doute de Tamino

in the middle of the opera.

dans le milieu de l'opéra,

That's when his world and notions of good and evil get turned on their heads.

quand ils doutent de leur monde et des notions du bien et du mal.

And good and evil are just two of the opera's extreme opposites.

Et le bien et le mal ne sont que deux des extrêmes opposés de l'opéra.

It features some of the highest and lowest notes in opera,

Il comprend quelques unes des plus hautes et plus basses notes de l'opéra,

day and night,

le jour et la nuit,

simple hummable melodies and complicated forward-looking music.

des mélodies simples et accrocheuses

et des musiques avant-gardistes compliquées.

The opera's central theme concerns balancing these extremes

Le thème central de l'opéra équilibre ces extrêmes

to achieve perfect harmony.

pour aboutir à une harmonie parfaite.

To reflect this,

Pour le refléter,

the final chord in the opening restores musical order.

le dernier accord de l'ouverture rétablit l'ordre musical.

It returns to the triumphant E-flat major,

Il retourne à un triomphant mi bémol majeur,

the same chord it started with but inverted,

le même accord avec lequel il débute mais inversé,

meaning Mozart moved the bottom note to the top.

ce qui signifie que Mozart déplace la note la plus grave vers le haut.

Although it retains its original harmony, the chord sounds higher,

Bien qu'il conserve l'harmonie initiale, l'accord sonne plus aigü,

pointing towards enlightenment.

signalant qu'il est illuminé.

That's similar to Tamino,

C'est similaire à Tamino,

who in passing his trials restores balance to the kingdom

qui en passant les épreuves rétablit l'équilibre du royaume,

while growing stronger, wiser, and more complete.

tout en devenant plus fort, plus sage, et plus accompli.