A brief history of the devil - Brian A. Pavlac

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Satan, the beast crunching sinners’ bones in his subterranean lair.

Satan, le monstre qui broie les os des pécheurs dans son antre souterrain.

Lucifer, the fallen angel raging against the established order.

Lucifer, l’ange déchu qui hurle sa colère contre l’ordre établi.

Mephistopheles, the trickster striking deals with unsuspecting humans.

Méphistophélès, l’arnaqueur négociant des contrats avec des humains sans méfiance.

These three divergent devils are all based on Satan of the Old Testament,

Ces trois diables divergents émanent tous du Satan de l’Ancien Testament,

an angelic member of God’s court who torments Job in the Book of Job.

un ange de la cour de Dieu qui tourmente Job dans le Livre de Job.

But unlike any of these literary devils,

Mais contrairement à ces diables littéraires,

the Satan of the Bible was a relatively minor character,

le Satan biblique était un personnage relativement mineur,

with scant information about his deeds or appearance.

dont on ignore tout des actes ou de son apparence.

So how did he become the ultimate antagonist, with so many different forms?

Comment est-il devenu l’ultime ennemi, prenant tant de formes différentes ?

In the New Testament, Satan saw a little more action:

Dans le Nouveau Testament, Satan cause un peu plus d’action :

tempting Jesus, using demons to possess people,

la tentation de Jésus, l’usage de démons pour posséder les gens

and finally appearing as a giant dragon who is cast into hell.

et enfin, une apparition sous la forme d’un dragon géant envoyé en exil en enfer.

This last image particularly inspired medieval artists and writers,

Cette dernière image a particulièrement inspiré

les artistes et écrivains médiévaux

who depicted a scaled, shaggy-furred creature with overgrown toenails.

qui esquissent une créature avec des grandes serres,

recouverte d’écailles et de fourrure.

In Michael Pacher’s painting of St. Augustine and the Devil,

Dans le tableau de Michael Pacher

« Le Diable tend le livre des vices à saint Augustin »,

the devil appears as an upright lizard—

le diable prend l’apparence d’un lézard debout

with a second miniature face glinting on his rear and.

avec un deuxième visage qui orne ses fesses.

The epitome of these monster Satans

La quintessence des représentations monstrueuses de Satan

appeared in Italian poet Dante Alighieri’s “Inferno.”

apparaît dans « l’Enfer » de Dante.

Encased in the ninth circle of hell,

Enfermé dans le neuvième cercle de l’enfer,

Dante’s Satan is a three-headed, bat-winged behemoth who feasts on sinners.

le Satan de Dante est un monstre tricéphale,

avec des ailes de chauve-souris, qui dévore les pécheurs.

But he’s also an object of pity:

Mais il est aussi l’objet de pitié :

powerless as the panicked beating of his wings

impuissant alors que les battements paniqués de ses ailes

only encases him further in ice.

l’enferment davantage dans la glace.

The poem’s protagonist escapes from hell by clambering over Satan’s body,

Le protagoniste du poème s’échappe de l’enfer

en grimpant sur le corps de Satan.

and feels both disgust and sympathy for the trapped beast—

Il ressent à la fois dégoût et compassion pour le monstre prisonnier,

prompting the reader to consider the pain of doing evil.

incitant le lecteur à réfléchir à la douleur émanant de mauvaises actions.

By the Renaissance, the devil started to assume a more human form.

À la Renaissance, le diable prend une forme de plus en plus humaine.

Artists painted him as a man with cloven hooves and curling horns

Les artistes l’incarnent en un homme avec des sabots fourchus

et de cornes en spirale.

inspired by Pan, the Greek god of the wild.

Inspiré par Pan, le dieu grec de la nature.

In his 1667 masterpiece “Paradise Lost,”

En 1667, dans son chef d’œuvre « Le paradis perdu »

English poet John Milton depicted the devil as Lucifer,

le poète John Milton décrit le diable comme Lucifer,

an angel who started a rebellion on the grounds that God is too powerful.

un ange qui lance une rébellion sous prétexte que Dieu est trop puissant.

Kicked out of heaven, this charismatic rebel becomes Satan,

Expulsé des cieux, ce rebelle charismatique devient Satan

and declares that he’d rather rule in hell than serve in heaven.

et déclare qu’il préfère régner en enfer que servir dans les cieux.

Milton’s take inspired numerous depictions of Lucifer as an ambiguous figure,

L’œuvre de Milton inspira de nombreuses images d’un Lucifer ambigu

rather than a purely evil one.

aux dépens d’un personnage purement mauvais.

Milton’s Lucifer later became an iconic character for the Romantics of the 1800s,

Le Lucifer de Milton devint ultérieurement un personnage emblématique

du romantisme au 19e siècle

who saw him as a hero who defied higher power in pursuit of essential truths,

qui le décrit comme un héros défiant les puissances supérieures

pour trouver des vérités profondes

with tragic consequences.

mais aux conséquences tragiques.

Meanwhile, in the German legend of Doctor Faust,

Entretemps, dans la légende allemande du Docteur Faust,

which dates to the 16th century,

qui date du 16e siècle,

we get a look at what happens when the devil comes to Earth.

on a un aperçu de ce qui arrive quand le diable visite la Terre.

Faust, a dissatisfied scholar,

Faust, un érudit frustré,

pledges his soul to the devil in exchange for bottomless pleasure.

vend son âme au diable en échange de plaisirs sans fin.

With the help of the devil’s messenger Mephistopheles,

Avec l’aide du messager du diable, Méphistophélès,

Faust quickly seizes women, power, and money—

Faust s’empare rapidement des femmes, du pouvoir et de l’argent

only to fall into the eternal fires of hell.

pour tomber dans le feu éternel de l’enfer.

Later versions of the story show Mephistopheles in different lights.

Des versions ultérieures montrent Méphistophélès sous un autre jour.

In Christopher Marlowe's account,

Chez Christopher Marlowe,

a cynical Doctor Faustus is happy to strike a deal with Mephistopheles.

le cynique docteur Faust est ravi de sceller un accord avec Méphistophélès

In Johann Wolfgang van Goethe’s version,

Dans la version de Goethe,

Mephistopheles tricks Faust into a grisly deal.

Méphistophélès dupe Faust dans un pacte horrible.

Today, a Faustian bargain refers to a trade that sacrifices integrity

Aujourd’hui, un pacte faustien signifie un accord qui sacrifie l’intégrité

for short-term gains.

pour assouvir sa cupidité.

In stagings of Goethe’s play,

Dans la mise en scène de la pièce de Goethe,

Mephistopheles appeared in red tights and cape.

Méphistophélès apparaît dans une cape et des collants rouges.

This version of the devil was often played as a charming trickster—

Cette apparence est souvent utilisée pour représenter un arnaqueur séduisant,

one that eventually paraded through comic books,

image qui se retrouva ensuite dans les bandes dessinées,

advertising, and film in his red suit.

la publicité et les films.

These three takes on the devil are just the tip of the iceberg:

Mais ces représentations du diable ne sont que la partie émergée de l’iceberg.

the devil continues to stalk the public imagination to this day,

Le diable continue de hanter l’imaginaire public aujourd’hui,

tempting artists of all kinds to render him

et les artistes ne résistent pas à la tentation de le représenter

according to new and fantastical visions.

selon leurs visions neuves et fantastiques.