The race to decode a mysterious language - Susan Lupack

Kääntäjä: Tero Vilkesalo Oikolukija: Marja Oilinki

In the early 1900s on the island of Crete,

1900-luvun alussa brittiläinen arkeologi Sir Arthur Evans

British archaeologist Sir Arthur Evans uncovered nearly 3,000 tablets

löysi Kreetan saarelta lähes 3 000 taulua,

inscribed with strange symbols.

joihin oli kirjoitettu outoja symboleja.

He thought these symbols represented the language spoken

Hän arveli symbolien edustavan

Euroopan vanhimman sivilisaation puhumaa kieltä.

by Europe’s oldest civilization.

Their meaning would elude scholars for 50 years.

Niiden merkitys jäi tutkijoille epäselväksi 50 vuodeksi.

Evans discovered these tablets amid the colorful frescoes

Evans löysi taulut Knossoksen palatsin värikkäiden freskojen

and maze-like hallways of the palace of Knossos.

ja sokkeloisten käytävien keskeltä.

He called the civilization Minoan—

Hän kutsui sivilisaatiota minolaiseksi

after the mythical Cretan ruler, King Minos.

kreetalaisen hallitsijan kuningas Minoksen mukaan.

He thought the script, dubbed Linear B, represented the Minoan language,

Hän arveli lineaari-B:ksi nimetyn kirjoituksen olevan minolaista kieltä,

and scholars all over the world came up with their own theories.

ja tutkijat eri puolilla maailmaa kehittivät siitä omat teoriansa.

Was it the lost language of the Etruscans?

Oliko se etruskien kadonnut kieli?

Or perhaps it represented an early form of Basque?

Vai oliko se kenties baskin varhainen muoto?

The mystery intensified because Evans guarded the tablets closely––

Arvoitus vain syveni, koska Evans varjeli tauluja tarkasti –

only 200 of the inscriptions were published during his lifetime––

vain 200 taulua julkaistiin hänen elinaikanaan –

but he couldn’t decipher the script.

mutta hän ei pystynyt ratkaisemaan kirjoitusta.

However, he did make two accurate observations:

Hän teki kuitenkin kaksi täsmällistä havaintoa:

the tablets were administrative records, and the script was a syllabary,

taulut olivat hallinnollisia asiakirjoja, ja niissä käytettiin tavukirjoitusta,

where each symbol represented both a consonant and a vowel,

jossa jokainen symboli merkitsi sekä konsonanttia että vokaalia,

mixed with characters that each represented a whole word.

yhdistettynä merkkeihin, joista kukin vastasi kokonaista sanaa.

Evans worked on Linear B for three decades before a scholar from Brooklyn, New York,

Evans työskenteli lineaari-B:n parissa kolmen vuosikymmenen ajan ennen kuin

tutkija Alice Kober New Yorkin Brooklynista alkoi ratkaista mysteeriä.

named Alice Kober set out to solve the mystery.

Kober was a professor of Classics at Brooklyn College

Kober oli Brooklyn Collegen klassisen filosofian professori aikana,

when few women held such positions.

jolloin vain harvat naiset olivat tällaisissa viroissa.

To help in her quest, she taught herself many languages––

Hän valmistautui urakkaansa opettelemalla monia kieliä,

knowledge she knew she would need to decipher Linear B.

joita hän tiesi tarvitsevansa lineaari-B:n ratkaisemiseksi.

For the next two decades, she analyzed the symbols.

Hän analysoi symboleja seuraavien kahden vuosikymmenen ajan.

Working from the few available inscriptions,

Vähäisistä saatavilla olevista tauluista

she recorded how often each symbol appeared.

hän kirjasi ylös, kuinka usein kukin symboli esiintyi,

Then she recorded how frequently each symbol appeared next to another.

ja sen jälkeen, kuinka usein kukin symboli oli toisen symbolin vieressä.

She stored her findings on scrap paper in cigarette cartons

Hän säilytti havaintonsa savukepakkauksiin kerätyillä paperilapuilla,

because writing supplies were scarce during the Second World War.

koska kirjoitustarvikkeet olivat toisen maailmansodan aikana vähissä.

By analyzing these frequencies,

Esiintymistiheyksiä analysoidessaan

she discovered that Linear B relied on word endings

hän havaitsi, että lineaari-B:n lauseiden kielioppi rakentui sanojen päätteistä.

to give its sentences grammar.

From this she began to build a chart of the relations between the signs,

Tämän pohjalta hän alkoi laatia taulukkoa merkkien välisistä suhteista

coming closer than anyone before to deciphering Linear B.

ja pääsi lähemmäksi lineaari-B:n ratkaisemista kuin kukaan muu aiemmin.

But she died, probably of cancer, in 1950 at the age of 43.

Hän kuitenkin kuoli, todennäköisesti syöpään, 43-vuotiaana vuonna 1950.

While Kober was analyzing the Knossos tablets,

Samaan aikaan kun Kober analysoi Knossoksen tauluja,

an architect named Michael Ventris was also working to crack Linear B.

myös arkkitehti Michael Ventris yritti ratkaista lineaari-B:tä.

He had become obsessed with Linear B as a schoolboy after hearing Evans speak.

Hänelle oli koulupoikana tullut pakkomielle lineaari B:hen

hänen kuultuaan Evansin puhuvan.

He even worked on deciphering the script while serving in World War II.

Hän jopa jatkoi kirjoituksen selvitystyötä

palvelusaikanaan toisessa maailmansodassa.

After the war, Ventris built on Kober’s grid

Sodan jälkeen Ventris täydensi Koberin taulukkoa

using a newly published cache of Linear B inscriptions

hyödyntäen hiljattain julkaistua lineaari-B-kirjoitusten kokoelmaa,

excavated from a different archeological site called Pylos, on mainland Greece.

joka oli kaivettu toisesta arkeologisesta kohteesta

Manner-Kreikassa, nimeltään Pylos.

His real breakthrough came when he compared the tablets from Pylos

Varsinaisen läpimurron hän teki

verratessaan Pyloksen ja Knossoksen tauluja toisiinsa

with those from Knossos

and saw that certain words appeared on tablets from one site but not the other.

ja havaitessaan, että tiettyjä sanoja esiintyi yhden kohteen tauluissa,

mutta ei toisen.

He wondered if those words represented the names of places

Hän pohti, olivatko nämä sanat kullekin kohteelle ominaisia paikannimiä.

specific to each location.

He knew that over centuries, place names tend to remain constant,

Hän tiesi, että paikannimillä on tapana pysyä samoina vuosisatojen ajan,

and decided to compare Linear B

ja päätti verrata lineaari-B:tä

to an ancient syllabary from the island of Cyprus.

Kyproksen saarelta peräisin olevaan muinaiseen tavukirjaimistoon.

The Cypriot script was used hundreds of years after Linear B,

Kyproksen kirjaimistoa käytettiin satoja vuosia lineaari B:n jälkeen,

but some of the symbols were similar—

mutta osa symboleista oli samankaltaisia –

he wondered if the sounds would be similar, too.

hän pohti, olisivatko myös äänteet samanlaisia.

When Ventris plugged some of the sounds of the Cypriot syllabary

Kun Ventris yhdisti joitakin kyproslaisen tavukirjoituksen äänteitä

into the Linear B inscriptions,

lineaari-B:n kirjoituksiin,

he came up with the word Knossos,

hän päätteli sanan Knossos,

the name of the city where Evans had discovered his tablets.

sen kaupungin, josta Evans oli löytänyt taulunsa.

In a domino effect, Ventris unraveled Linear B,

Dominoefektin myötä Ventris sai ratkaistua lineaari-B:n,

with each word revealing more clearly that the language of Linear B

ja jokainen sana paljasti yhä selvemmin, että lineaari-B:n kieli

was not Minoan, but Greek.

ei ollut minolaista kieltä vaan kreikkaa.

Ventris died in a car crash four years later, at the age of 34.

Ventris kuoli auto-onnettomuudessa neljä vuotta myöhemmin 34-vuotiaana.

But his discovery rewrote a chapter of history.

Hänen löytönsä ansiosta eräs historian luku kirjoitettiin kuitenkin uudelleen.

Evans had insisted that the Minoans conquered the mainland Greeks,

Evans oli väittänyt, että minolaiset valloittivat mannerkreikkalaiset,

and that was why examples of Linear B were found on the mainland.

ja siksi mantereelta löytyi esimerkkejä lineaari-B:stä.

But the discovery that Linear B represented Greek, and not Minoan,

Mutta kun lineaari B:n havaittiin olevan kreikkaa eikä minolaista kieltä,

showed that the opposite had happened:

oli selvää, että olikin käynyt päinvastoin:

mainland Greeks invaded Crete and adopted the Minoan script for their own language.

mannerkreikkalaiset valloittivat Kreetan

ja omaksuivat omaan kieleensä minolaisen kirjoitustavan.

But the story isn’t over yet.

Mutta tarina ei ole vielä lopussa.

The actual language of the Minoans,

Minolaisten omaa kieltä,

represented by another script called Linear A,

jolla on tehty toinen, lineaari A:ksi kutsuttu kirjoitus,

has yet to be deciphered.

ei vielä ole saatu ratkaistua.

It remains a mystery— at least for now.

Se on yhä arvoitus – ainakin toistaiseksi.