The race to decode a mysterious language - Susan Lupack

Translator: Ali Sharifi Reviewer: Mahshid Moballegh Nasery

In the early 1900s on the island of Crete,

در اوایل دهۀ ۱۹۰۰ میلادی در جزیرۀ کرت،

British archaeologist Sir Arthur Evans uncovered nearly 3,000 tablets

باستان‌شناسی بریتانیایی سِر آرتور اوانز حدود ۳۰۰۰ لوحۀ گلی کشف کرد

inscribed with strange symbols.

که با علامت‌های عجیبی حکاکی شده بود.

He thought these symbols represented the language spoken

او تصور کرد که این علامت‌ها معرف یک زبان گفتاری از تمدن‌های قدیمی اروپا است

by Europe’s oldest civilization.

Their meaning would elude scholars for 50 years.

این علامت‌ها حدود۵۰ سال برای پژوهشگران ناشناخته بود.

Evans discovered these tablets amid the colorful frescoes

اوانز این لوحه‌ها را در میان نقاشی‌های رنگین در راهروهای پر پیچ و خم

and maze-like hallways of the palace of Knossos.

کاخ کنوسوس کشف کرد.

He called the civilization Minoan—

او این تمدن را با استناد به نام فرمانروای

after the mythical Cretan ruler, King Minos.

اسطوره‌ای «شاه مینوس» تمدن مینوسی نامید.

He thought the script, dubbed Linear B, represented the Minoan language,

او فکر می‌کرد که این، ترجمه‌ای از خط ب است که معرف زبان مینوسی است،

and scholars all over the world came up with their own theories.

پژوهشگران در سراسر دنیا نظریه‌های خود را ارائه کردند.

Was it the lost language of the Etruscans?

آیا این زبان گمشدۀ اتروسک‌ها بود؟

Or perhaps it represented an early form of Basque?

یا شاید معرف اولین شکل باسکی بود؟

The mystery intensified because Evans guarded the tablets closely––

تردیدها دربارۀ این لوحه‌ها تشدید شده بود

چراکه ایوانز شخصاً از لوحه‌ها حفاظت می‌کرد و تنها ۲۰۰ لوحه در زمان حیات وی منتشر شد

only 200 of the inscriptions were published during his lifetime––

but he couldn’t decipher the script.

اما او نتوانست این خط را رمزگشایی کند.

However, he did make two accurate observations:

اگرچه دو دستاورد مهم داشت:

the tablets were administrative records, and the script was a syllabary,

اول اینکه لوحه‌ها اسناد اداری بودند،

و خط روی لوحه‌ها یک خط هجابندی بود، یعنی هر علامت معرف یک صامت و یک مصوت بود،

where each symbol represented both a consonant and a vowel,

mixed with characters that each represented a whole word.

که با هم ترکیب شده بودند، یعنی هر علامت معرف یک کلمه بود.

Evans worked on Linear B for three decades before a scholar from Brooklyn, New York,

اوانز حدود ۳ دهه روی خط ب مطالعه کرد

پیش از اینکه پژوهشگری از بروکلین، نیویورک به نام آلین کوبر اقدام به حل این معما کند.

named Alice Kober set out to solve the mystery.

Kober was a professor of Classics at Brooklyn College

کوبر استاد دوران باستان کالج بروکلین بود

when few women held such positions.

زمانی که تعداد زنان اندکی از چنین موقعیتی برخوردار بودند.

To help in her quest, she taught herself many languages––

او برای پیشبرد تحقیقات خود، زبان‌های باستانی بسیاری را آموخت، که می‌دانست،

knowledge she knew she would need to decipher Linear B.

برای رمزگشایی خط ب به آن‌ها نیاز دارد.

For the next two decades, she analyzed the symbols.

در دو دهۀ آینده او به تجزیه و تحلیل علامت‌ها پرداخت.

Working from the few available inscriptions,

او با استفاده از چند کتیبه منتشر شده،

she recorded how often each symbol appeared.

تعداد دفعات تکرار یک علامت را ضبط کرد.

Then she recorded how frequently each symbol appeared next to another.

سپس او تعداد دفعاتی که یک علامت مشخص بعد از علامت مشخص دیگری می‌آمد ثبت کرد.

She stored her findings on scrap paper in cigarette cartons

او یافته‌های خود را بر روی کاغذهای باطله در یک کارتن سیگار نگه داشت.

because writing supplies were scarce during the Second World War.

به این دلیل که در طول جنگ جهانی دوم لوازم التحریر کمیاب بود.

By analyzing these frequencies,

با تجزیه و تحلیل تکرارپذیری علامات،

she discovered that Linear B relied on word endings

او متوجه شد که دستور زبان جملات خط ب به پایان کلمات متکی است.

to give its sentences grammar.

From this she began to build a chart of the relations between the signs,

براین اساس او شروع به تهیۀ جدولی کرد که نشان دهندۀ ارتباط بین علامت‌ها بود.

coming closer than anyone before to deciphering Linear B.

او بیش از هرکس دیگری به رمزگشایی خط ب نزدیک شده بود.

But she died, probably of cancer, in 1950 at the age of 43.

اما در سال ۱۹۵۰ در سن ۴۳ سالگی بر اثر بیماری سرطان درگذشت.

While Kober was analyzing the Knossos tablets,

وقتی کوبر الواح کنوسوس را آنالیز می‌کرد،

an architect named Michael Ventris was also working to crack Linear B.

معماری به نام مایکل ونتریس نیز در حال رمزگشایی خط ب بود.

He had become obsessed with Linear B as a schoolboy after hearing Evans speak.

او وقتی دانش‌‌آموز بود، با شنیدن سخنرانی اوانز به خط ب علاقمند شده بود.

He even worked on deciphering the script while serving in World War II.

او حتی هنگام خدمت در ارتش در جنگ جهانی دوم روی رمزگشایی خط ب کار کرده بود

After the war, Ventris built on Kober’s grid

پس از پایان جنگ، ونتریس برپایۀ جدول کوبر

using a newly published cache of Linear B inscriptions

اطلاعات تازۀ منتشر شده از خط ب را که از محوطۀ باستانی تازه کاوش شدۀ پیلوس در

excavated from a different archeological site called Pylos, on mainland Greece.

سرزمین اصلی یونان به‌دست آمده بود. طبقه‌بندی کرد.

His real breakthrough came when he compared the tablets from Pylos

او زمانی که الواح پیلوس را با الواح کنوس مقایسه کرد، به پیشرفت شگفت‌آوری دست یافت.

with those from Knossos

and saw that certain words appeared on tablets from one site but not the other.

او دریافت علائم خاصی در الواح یک محوطه دیده می‌شود اما در الواح محوطه دیگر نه.

He wondered if those words represented the names of places

او حدس زد که این علادم مربوط به نام مکان‌های هر محوطه است

specific to each location.

He knew that over centuries, place names tend to remain constant,

او می‌دانست که نام اماکن در طول قرن‌ها ثابت می‌ماند،

و تصمیم گرفت خط ب را با یک خط هجابندی

and decided to compare Linear B

to an ancient syllabary from the island of Cyprus.

باستانی متعلق به جزیرۀ قبرس مقایسه کند.

The Cypriot script was used hundreds of years after Linear B,

خط قبرسی صدها سال بعد از خط ب مورد استفاده قرار گرفته بود.

but some of the symbols were similar—

اما بعضی از علائم مشابه بودند.

he wondered if the sounds would be similar, too.

او فرض کرد آوای علائم هم شبیه هستند،

When Ventris plugged some of the sounds of the Cypriot syllabary

وقتی برخی از آواهای هجای قبرسی را در کتیبه‌های خط ب قرار داد.

into the Linear B inscriptions,

he came up with the word Knossos,

کلمۀ کنوسوس که نام شهری بود که اوانز الواح را از آنجا کشف کرده بود، شناسایی کرد

the name of the city where Evans had discovered his tablets.

In a domino effect, Ventris unraveled Linear B,

نشانه‌های خط ب دومینو وار کشف شد و هر کلمه به وضوح نشان داد که خط ب

with each word revealing more clearly that the language of Linear B

یک خط یونانی است، نه یک خط مینوسی.

was not Minoan, but Greek.

Ventris died in a car crash four years later, at the age of 34.

ونتریس چهارسال بعد در یک حادثه رانندگی در سن ۳۴ سالگی درگذشت.

But his discovery rewrote a chapter of history.

اما کشف او بخشی از تاریخ را بازنویسی کرد

Evans had insisted that the Minoans conquered the mainland Greeks,

اوانز اصرار داشت که مینوسی‌ها سرزمین اصلی یونان را فتح کرده‌اند،

and that was why examples of Linear B were found on the mainland.

و به همین دلیل نمونه‌هایی از خط ب در سرزمین اصلی پیدا شده است.

But the discovery that Linear B represented Greek, and not Minoan,

اما این کشف نشان داد که خط ب نه تنها یک خط مینوسی نیست، بلکه یک خط یونانی است،

showed that the opposite had happened:

و این خلاف تصور اوانز را اثبات کرد:

mainland Greeks invaded Crete and adopted the Minoan script for their own language.

یعنی یونانیان سرزمین اصلی به جزیرۀ کرت حمله و زبان مینوسی را پذیرفته‌اند.

But the story isn’t over yet.

داستان هنوز تمام نشده است.

The actual language of the Minoans,

زبان اصلی مینوسی‌ها با خط دیگری که آن را خط آ می‌نامند تصویر شده است.

represented by another script called Linear A,

has yet to be deciphered.

و این خط هنوز رمزگشایی نشده است

It remains a mystery— at least for now.

پس فعلا این خط یک راز باقی‌می‌ماند.