The race to decode a mysterious language - Susan Lupack

Fordító: Péter Pallós Lektor: Reka Lorinczy

In the early 1900s on the island of Crete,

Az 1900-as évek elején Kréta szigetén

British archaeologist Sir Arthur Evans uncovered nearly 3,000 tablets

Sir Arthur Evans brit régész

majdnem 3000, különös jelekkel teleírt táblát fedezett fel.

inscribed with strange symbols.

He thought these symbols represented the language spoken

Arra gondolt, hogy a jelek azt a nyelvet képviselik,

by Europe’s oldest civilization.

amelyen Európa legrégibb civilizációja beszélt.

Their meaning would elude scholars for 50 years.

Megfejtése 50 éven át kifogott a tudósokon.

Evans discovered these tablets amid the colorful frescoes

Evans a táblákra a knósszoszi palotarom színes falfestményei tájékán

and maze-like hallways of the palace of Knossos.

és labirintusszerű folyosóin bukkant rá.

He called the civilization Minoan—

A civilizációt minószinak nevezte el,

after the mythical Cretan ruler, King Minos.

a mondabeli Minósz király neve alapján.

He thought the script, dubbed Linear B, represented the Minoan language,

Azt tartotta, hogy a "lineáris B" nevű írást a minószi nyelvűek használták,

and scholars all over the world came up with their own theories.

de a világ tudósai mind előálltak a maguk elméletével.

Was it the lost language of the Etruscans?

Ez az etruszkok kihalt nyelve?

Or perhaps it represented an early form of Basque?

Vagy a baszkok ősi nyelve?

The mystery intensified because Evans guarded the tablets closely––

A rejtély csak erősödött, mivel Evans szigorúan őrizte a táblákat –

only 200 of the inscriptions were published during his lifetime––

életében csak 200 feliratot tettek közzé –

but he couldn’t decipher the script.

de az írást képtelen volt megfejteni.

However, he did make two accurate observations:

De azért két pontos megfigyelést tett:

the tablets were administrative records, and the script was a syllabary,

a táblák szótagjel-rendszerű hivatalos feljegyzéseket tartalmaztak.

where each symbol represented both a consonant and a vowel,

Minden jel mással- és magánhangzóból áll,

mixed with characters that each represented a whole word.

de vannak köztük szavakat jelölők is.

Evans worked on Linear B for three decades before a scholar from Brooklyn, New York,

Evans 30 évig dolgozott a lineáris B-n,

míg Alice Kober brooklyni tudós meg nem oldotta a rejtélyt.

named Alice Kober set out to solve the mystery.

Kober was a professor of Classics at Brooklyn College

Kober akkor volt a Brooklyni Főiskola klasszika-filológia professzora,

when few women held such positions.

mikor kevés nő töltött be ilyen állást.

To help in her quest, she taught herself many languages––

Kutatását megkönnyítendő sok nyelvet tanulmányozott,

knowledge she knew she would need to decipher Linear B.

melyekről tudta, hogy kellhetnek a lineáris B megfejtéséhez.

For the next two decades, she analyzed the symbols.

Húsz éven át elemezte a jeleket.

Working from the few available inscriptions,

A kevés hozzáférhető felirat alapján

she recorded how often each symbol appeared.

följegyezte, hogy egy-egy jel milyen gyakran fordul elő.

Then she recorded how frequently each symbol appeared next to another.

Aztán följegyezte, hogy egy-egy jel milyen gyakran fordul elő valamely másikkal.

She stored her findings on scrap paper in cigarette cartons

Megállapításait cigarettás dobozokban gyűjtött hulladékpapírokra írta,

because writing supplies were scarce during the Second World War.

mert a 2. világháború idején papírhiány volt.

By analyzing these frequencies,

A gyakoriságok elemzése alapján rájött,

she discovered that Linear B relied on word endings

hogy a lineáris B nyelvben

szóvégződések alakítják ki a mondatok nyelvtani szerkezetét.

to give its sentences grammar.

From this she began to build a chart of the relations between the signs,

Ebből a jelek közti kapcsolatokat tükröző táblázatot állított össze,

coming closer than anyone before to deciphering Linear B.

és ezzel bárki másnál közelebb jutott a lineáris B írás megfejtéséhez.

But she died, probably of cancer, in 1950 at the age of 43.

De 1950-ben 43 évesen, valószínűleg rákban meghalt.

While Kober was analyzing the Knossos tablets,

Mialatt Kober a táblákat elemezte,

an architect named Michael Ventris was also working to crack Linear B.

Michael Ventris építész is munkálkodott a lineáris B feltörésén.

He had become obsessed with Linear B as a schoolboy after hearing Evans speak.

Még iskolás korában Evanset hallgatva vált rögeszméjévé a lineáris B írás.

He even worked on deciphering the script while serving in World War II.

Még a 2. világháborúban katonáskodva is a felirat megfejtésén dolgozott.

After the war, Ventris built on Kober’s grid

A háború után Kober rendszerét Ventris továbbfejlesztette,

using a newly published cache of Linear B inscriptions

fölhasználva a görög szárazföldön lezajlott ásatáson,

excavated from a different archeological site called Pylos, on mainland Greece.

Püloszban föllelt és közzétett lineáris B írású táblákat.

His real breakthrough came when he compared the tablets from Pylos

Az igazi áttörést a püloszi feliratok

és a knósszoszi táblák összevetése hozta.

with those from Knossos

and saw that certain words appeared on tablets from one site but not the other.

Ventris észrevette, hogy egyes szavak a knósszoszi táblákon megvannak,

de a pülosziakról hiányoznak.

He wondered if those words represented the names of places

Azok vajon jellemző helységnevek?

specific to each location.

He knew that over centuries, place names tend to remain constant,

Tudta, hogy a helységnevek századok során sem igen változnak,

and decided to compare Linear B

ezért úgy döntött,

to an ancient syllabary from the island of Cyprus.

összeveti a lineáris B-t a régi ciprusi szótagírással.

The Cypriot script was used hundreds of years after Linear B,

A ciprusi írást századokkal a lineáris B-t követően használták,

but some of the symbols were similar—

de bizonyos jelek hasonlók voltak.

he wondered if the sounds would be similar, too.

Feltételezte, hogy tán a hangok is azok.

When Ventris plugged some of the sounds of the Cypriot syllabary

Amikor a ciprusi írás bizonyos hangjait behelyettesítette

into the Linear B inscriptions,

a lineáris B-vel készült feliratokba,

he came up with the word Knossos,

rábukkant a Knósszosz szóra,

the name of the city where Evans had discovered his tablets.

a város nevére, ahol Evans a táblákat fölfedezte.

In a domino effect, Ventris unraveled Linear B,

Ezután hirtelen már egymás után bontakoztak ki a lineáris B elemei,

with each word revealing more clearly that the language of Linear B

és minden szóval egyre világosabbá vált,

hogy a lineáris B nyelve nem minószi, hanem görög.

was not Minoan, but Greek.

Ventris died in a car crash four years later, at the age of 34.

Ventris négy év múlva, 34 évesen autóbalesetben elhunyt,

But his discovery rewrote a chapter of history.

de fölfedezése átírta a történelem egyik fejezetét.

Evans had insisted that the Minoans conquered the mainland Greeks,

Evans váltig állította, hogy a minósziak igázták le a szárazföldi görögöket,

and that was why examples of Linear B were found on the mainland.

és lineáris B írásminták ezért fordultak elő a szárazföldön.

But the discovery that Linear B represented Greek, and not Minoan,

Ám a fölfedezés, hogy a lineáris B görög, és nem minószi, megmutatta,

showed that the opposite had happened:

hogy pont az ellenkezője történt:

mainland Greeks invaded Crete and adopted the Minoan script for their own language.

a szárazföldi görögök törtek be Krétára, és vették át nyelvükhöz a minószi írást.

But the story isn’t over yet.

De a történetnek még nincs vége.

The actual language of the Minoans,

A minósziak nyelvét más írással jegyezték,

represented by another script called Linear A,

az ún. lineáris A-val,

has yet to be deciphered.

amely még megfejtésre vár.

It remains a mystery— at least for now.

A lineáris A egyelőre még rejtély.