The murder of ancient Alexandria's greatest scholar - Soraya Field Fiorio

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

In the city of Alexandria in 415 CE,

En la ciudad de Alejandría, en el año 415 d.C.,

the bishop and the governor were in a fight.

el obispo y el gobernador estaban enfrentados.

It started with a disagreement over the behavior of a militia of monks,

La disputa comenzó por la conducta de una milicia de monjes

and ended with an accusation of witchcraft

y finalizó con una acusación de brujería

leveled against one of the most powerful figures in the city.

contra una de las personalidades más influyentes de la ciudad.

Hypatia of Alexandria was a prominent mathematician, philosopher,

Hipatia de Alejandría fue una destacada matemática,

and advisor to the city’s leaders.

filósofa y consejera de los magistrados del lugar.

In the centuries since she lived,

En los siglos subsiguientes,

the details of her life have been the subject of much dispute

los detalles de su vida fueron objeto de numerosas controversias

and have taken on an almost mythical status.

y la elevaron a una estatura rayana en el mito.

But while none of Hypatia’s own writings survive,

Si bien Hipatia no dejó registro de su producción escrita,

her contemporaries’ and students’ accounts of her work and life

el relato de sus contemporáneos y discípulos sobre su vida y obra

paint a picture of the qualities that made her renowned as a scholar,

ilustran las cualidades que le valieron su prestigio como intelectual

beloved as a teacher, and ultimately led to her downfall.

y la veneración de sus alumnos, pero que, al final, causaron su muerte.

Hypatia was born around 355 in Alexandria,

Hipatia nació aproximadamente en el año 355 en Alejandría,

then part of the Egyptian province of the Eastern Roman Empire,

que entonces integraba la provincia egipcia del Imperio romano de Oriente

and an intellectual center.

y se erigía como centro de la cultura.

Her father Theon was an accomplished Greek mathematician and astronomer;

Su padre, Teón, fue un consumado matemático y astrónomo griego.

her mother is unknown.

Se desconoce quién fue su madre.

Hypatia was likely an only child, and Theon educated her himself.

Se cree que Hipatia fue hija única,

y Teón se encargó personalmente de su educación.

By adulthood, she had surpassed her father in both mathematics and philosophy,

De adulta, ya había superado a su padre en matemáticas y en filosofía.

becoming the city’s foremost scholar and taking over his position

Llegó a ser la académica más prominente de la ciudad

y asumió el cargo de directora de la escuela platónica,

at the head of the Platonic school, similar to a modern university.

equiparable a la universidad de hoy.

She refined scientific instruments, wrote math textbooks,

Perfeccionó instrumentos científicos, escribió libros de matemáticas

and developed a more efficient method of long division.

y desarrolló un método más eficiente para hacer divisiones largas.

But perhaps her most significant contributions to intellectual life

Pero su aporte más significativo a la vida intelectual de Alejandría

in Alexandria came through her teaching.

fue quizá a través de sus enseñanzas.

The philosophy Hypatia taught drew from the legacy of Plato and Aristotle,

La filosofía impartida por Hipatia

se nutrió del legado de Platón y Aristóteles,

as well as the mystical philosopher Plotinus and the mathematician Pythagoras.

como así también del filósofo místico Plotino y el matemático Pitágoras.

The convergence of these influences merged to form a school called Neoplatonism.

Estas influencias convergieron y fundaron una nueva escuela:

el neoplatonismo.

For the Neoplatonists, mathematics had a spiritual aspect,

Para los neoplatónicos, las matemáticas tenían un componente espiritual

divided among the four branches of arithmetic, geometry, astronomy and music.

que se expresaba en las cuatro disciplinas: aritmética, geometría, astronomía y música.

These subjects were not studied merely for the sake of curiosity

No se las estudiaba solo por curiosidad ni por su aplicación en la práctica,

or practical utility, but because they authenticated the belief

sino porque ratificaban la idea

that numbers were the sacred language of the universe.

de que los números eran el lenguaje secreto del universo.

In the repeated patterns of algebraic formulas and geometric shapes,

En los repetidos patrones de fórmulas algebraicas y formas geométricas,

the orbits of the planets, and the harmonious intervals of musical tones,

la órbita de los planetas y los intervalos armónicos de las notas musicales,

the Neoplatonists saw a rational cosmic force at work.

los neoplatónicos veían la presencia de una fuerza racional del cosmos.

Students delved into this ordered mathematical world

Los discípulos se adentraban en este ordenado mundo matemático

to achieve higher unity with this force, known as “the One.”

para lograr una unidad superior con esta fuerza: "el Uno".

While Hypatia was considered pagan—

Si bien Hipatia era considerada una pagana,

a term for traditional Roman belief before Christianity—

término que designaba al creyente romano tradicional del precristianismo,

she worshipped no particular deity or deities,

no adoraba ninguna deidad o deidades en particular,

and her ideas could be applied alongside multiple religious viewpoints.

y sus ideas podían aplicarse desde cualquier perspectiva religiosa.

Jewish and Christian as well as pagan students

Discípulos judíos, cristianos y paganos

travelled from the farthest reaches of the empire to study with her.

viajaban desde los lejanos confines del Imperio para asistir a sus clases.

The nonpartisan environment Hypatia fostered,

Hipatia propició un entorno libre de cualquier tipo de filiación

where all students could feel comfortable,

donde todos sus discípulos se sintieran a gusto,

was especially remarkable given the religious and political turmoil

situación por demás llamativa dada la crisis religiosa y política

that was fracturing the city of Alexandria at the time.

que por ese entonces fragmentaba a la ciudad de Alejandría.

Christianity had recently become the Empire’s state religion.

El cristianismo acababa de instituirse como la religión oficial del Imperio.

The local archbishop Cyril had steadily gained political power,

El arzobispo de Alejandría, Cirilo, fue acumulando poder político

commanding zealous militias of Christian monks to destroy pagan temples

y ordenó a milicias de monjes fanáticos destruir templos paganos

and harass the Jewish population.

y perseguir a la población judía.

In doing so, he encroached on the secular authority of the Roman governor Orestes,

Este acto fue una afrenta a la autoridad secular del gobernador romano Orestes,

himself a moderate Christian, leading to a bitter public feud between the two men.

que era una cristiano moderado,

y provocó el enfrentamiento público y descarnado entre ambos.

Because she was seen as a wise and impartial figure,

Conociendo el buen juicio y la imparcialidad de Hipatia,

governor Orestes consulted Hypatia,

el gobernador Orestes acudió a ella para consultarla,

who advised him to act with fairness and restraint.

quien le aconsejó actuar con justicia y mesura.

But when a group of Cyril’s monks incited a riot,

Pero los monjes de Cirilo hirieron a Orestes de gravedad

badly injuring Orestes in the process, he had their leader tortured to death.

en un motín cuyo instigador murió

tras las torturas ordenadas por el propio gobernador.

Cyril and his followers blamed Hypatia,

Cirilo y sus seguidores culparon a Hipatia,

accusing her of witchcraft to turn Orestes against Christianity.

acusándola de usar brujería para enfrentar a Orestes con la cristiandad.

In March 415, as Hypatia was traveling through the city,

En marzo de 415, cuando Hipatia se trasladaba en carruaje por la ciudad,

the bishop’s militia of monks dragged her from her carriage

la milicia de monjes comandada por el obispo la atacó.

and brutally murdered and dismembered her.

La mataron de manera brutal y la desmembraron.

Hypatia’s death was a turning point in the politics of Alexandria.

La muerte de Hipatia fue un punto de inflexión en la política de Alejandría.

In the wake of her murder,

Luego de su asesinato,

other philosophers in the Greek and Roman tradition fled,

otros filósofos de tradición griega y romana abandonaron la ciudad,

and the city’s role as a center of learning declined.

que desde entonces empezó a perder prestigio como centro de la cultura.

In a very real way,

De manera literal,

the spirit of inquisition, openness, and fairness she fostered

el espíritu inquisitivo, abierto y ecuánime que Hipatia promovía

died with her.

desapareció con su propia muerte.