The murder of ancient Alexandria's greatest scholar - Soraya Field Fiorio

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Elisabetta Siagri

In the city of Alexandria in 415 CE,

Nel 415 d.C., ad Alessandria d'Egitto

the bishop and the governor were in a fight.

ci fu uno scontro tra il vescovo e il governatore della città.

It started with a disagreement over the behavior of a militia of monks,

Iniziò da un disaccordo sul comportamento di una milizia di monaci

and ended with an accusation of witchcraft

e finì con un'accusa di stregoneria

leveled against one of the most powerful figures in the city.

mossa contro una delle figure più influenti della città.

Hypatia of Alexandria was a prominent mathematician, philosopher,

Ipazia d'Alessandria era un'illustre matematica, filosofa

and advisor to the city’s leaders.

e consigliera dei capi della città.

In the centuries since she lived,

Nei secoli successivi alla sua morte,

the details of her life have been the subject of much dispute

i dettagli sulla sua vita sono stati al centro di molti dibattiti,

and have taken on an almost mythical status.

fino a diventare quasi mitici.

But while none of Hypatia’s own writings survive,

Nessuno scritto di Ipazia è giunto fino a noi,

her contemporaries’ and students’ accounts of her work and life

ma i racconti dei contemporanei e dei suoi studenti

sul suo lavoro e la sua vita

paint a picture of the qualities that made her renowned as a scholar,

descrivono le qualità che l'hanno resa una studiosa celebre e un'insegnante amata

beloved as a teacher, and ultimately led to her downfall.

e che infine l'hanno portata alla rovina.

Hypatia was born around 355 in Alexandria,

Ipazia nacque intorno al 355 d.C. ad Alessandria,

then part of the Egyptian province of the Eastern Roman Empire,

allora parte della provincia egiziana dell'Impero romano d'Oriente

and an intellectual center.

e centro intellettuale.

Her father Theon was an accomplished Greek mathematician and astronomer;

Suo padre, Teone, era un abile matematico e astronomo greco,

her mother is unknown.

mentre non si sa nulla di sua madre.

Hypatia was likely an only child, and Theon educated her himself.

Probabilmente Ipazia era figlia unica e venne istruita da Teone stesso.

By adulthood, she had surpassed her father in both mathematics and philosophy,

Raggiunta l'età adulta, superò il padre sia in matematica che in filosofia,

becoming the city’s foremost scholar and taking over his position

diventando la più importante studiosa della città e prendendone il posto

at the head of the Platonic school, similar to a modern university.

a capo della scuola platonica, simile a un'università moderna.

She refined scientific instruments, wrote math textbooks,

Perfezionò strumenti scientifici, scrisse manuali di matematica

and developed a more efficient method of long division.

e sviluppò un metodo più efficiente per le divisioni complesse.

But perhaps her most significant contributions to intellectual life

Ma forse il suo contributo più rilevante alla vita intellettuale di Alessandria

in Alexandria came through her teaching.

giunse dalle sue lezioni.

The philosophy Hypatia taught drew from the legacy of Plato and Aristotle,

La filosofia che Ipazia insegnava

era tratta dall'eredità di Platone e Aristotele,

as well as the mystical philosopher Plotinus and the mathematician Pythagoras.

oltre che da quella del filosofo mistico Plotino e del matematico Pitagora.

The convergence of these influences merged to form a school called Neoplatonism.

Queste influenze si fusero a formare una scuola chiamata Neoplatonismo.

For the Neoplatonists, mathematics had a spiritual aspect,

Per i neoplatonici, la matematica aveva un aspetto spirituale,

divided among the four branches of arithmetic, geometry, astronomy and music.

ripartito tra le sue quattro branche:

aritmetica, geometria, astronomia e musica.

These subjects were not studied merely for the sake of curiosity

Queste materie non venivano studiate

semplicemente per pura curiosità o per utilità pratica,

or practical utility, but because they authenticated the belief

ma perché avvaloravano la convinzione

that numbers were the sacred language of the universe.

che i numeri fossero il linguaggio sacro dell'universo.

In the repeated patterns of algebraic formulas and geometric shapes,

Negli schemi ricorrenti delle formule algebriche, delle forme geometriche,

the orbits of the planets, and the harmonious intervals of musical tones,

delle orbite dei pianeti

e degli intervalli armonici dei toni musicali,

the Neoplatonists saw a rational cosmic force at work.

i neoplatonici vedevano l'opera di una forza cosmica razionale.

Students delved into this ordered mathematical world

Gli studenti si immergevano in un mondo matematico ordinato

to achieve higher unity with this force, known as “the One.”

per raggiungere un'unità superiore con questa forza, nota come "l'Uno".

While Hypatia was considered pagan—

Benché Ipazia fosse considerata pagana,

a term for traditional Roman belief before Christianity—

termine indicante la religione romana tradizionale prima del cristianesimo,

she worshipped no particular deity or deities,

non venerava nessuna divinità in particolare,

and her ideas could be applied alongside multiple religious viewpoints.

e le sue idee potevano essere applicate a molteplici punti di vista religiosi.

Jewish and Christian as well as pagan students

Gli studenti ebrei, cristiani e pagani

travelled from the farthest reaches of the empire to study with her.

venivano dai luoghi più remoti dell'Impero per studiare con lei.

The nonpartisan environment Hypatia fostered,

L'ambiente neutrale che Ipazia promuoveva,

where all students could feel comfortable,

dove tutti gli studenti potevano sentirsi a proprio agio,

was especially remarkable given the religious and political turmoil

era particolarmente straordinario visti i tumulti politici e religiosi

that was fracturing the city of Alexandria at the time.

che frammentavano la città di Alessandria a quel tempo.

Christianity had recently become the Empire’s state religion.

Il cristianesimo era diventato da poco religione dell'Impero.

The local archbishop Cyril had steadily gained political power,

L'arcivescovo della città, Cirillo,

aveva guadagnato sempre più potere politico

commanding zealous militias of Christian monks to destroy pagan temples

e ordinò a zelanti milizie di monaci cristiani

di distruggere i templi pagani e perseguitare la popolazione ebraica.

and harass the Jewish population.

In doing so, he encroached on the secular authority of the Roman governor Orestes,

Così facendo,

sconfinò nell'autorità secolare del governatore romano Oreste,

himself a moderate Christian, leading to a bitter public feud between the two men.

un cristiano moderato,

dando il via a un'aspra faida pubblica tra i due uomini.

Because she was seen as a wise and impartial figure,

Dato che Ipazia era considerata una figura saggia e imparziale,

governor Orestes consulted Hypatia,

il governatore Oreste consultò la studiosa,

who advised him to act with fairness and restraint.

che gli consigliò di agire con correttezza e moderazione.

But when a group of Cyril’s monks incited a riot,

Ma quando un gruppo di monaci di Cirillo incitò alla rivolta,

badly injuring Orestes in the process, he had their leader tortured to death.

ferendo gravemente Oreste, lui torturò a morte il loro capo.

Cyril and his followers blamed Hypatia,

Cirillo e i suoi seguaci incolparono Ipazia

accusing her of witchcraft to turn Orestes against Christianity.

accusandola di stregoneria

per aver fatto rivoltare Oreste contro il cristianesimo.

In March 415, as Hypatia was traveling through the city,

Nel marzo del 415, mentre Ipazia stava percorrendo le vie cittadine,

the bishop’s militia of monks dragged her from her carriage

la milizia di monaci del vescovo la trascinò fuori dalla sua carrozza

and brutally murdered and dismembered her.

e la uccise brutalmente facendola a pezzi.

Hypatia’s death was a turning point in the politics of Alexandria.

La morte di Ipazia

rappresentò una svolta decisiva per la politica di Alessandria.

In the wake of her murder,

Dopo il suo assassinio,

other philosophers in the Greek and Roman tradition fled,

altri filosofi della tradizione greca e romana fuggirono

and the city’s role as a center of learning declined.

e la città cominciò a perdere il suo ruolo di centro culturale.

In a very real way,

In pratica,

the spirit of inquisition, openness, and fairness she fostered

lo spirito di indagine, apertura ed equità che aveva promosso

died with her.

morì con lei.