What gives a dollar bill its value? - Doug Levinson

¿Qué le da el valor a un billete de dólar? - Doug Levinson

Traductor: Catalina Aguirre Revisor: Ciro Gomez

If you tried to pay for something with a piece of paper,

Si tratas de pagar algo

con un pedazo de papel,

you might run into some trouble.

puede que te encuentres con algunos problemas.

Unless, of course, the piece of paper was a hundred dollar bill.

a menos, por supuesto, que el pedazo de papel

sea un billete de 100 dólares.

But what is it that makes that bill so much more interesting and valuable

Pero ¿que hace de ese billete

tanto más interesante y valioso

than other pieces of paper?

que otros pedazos de papel?

After all, there's not much you can do with it.

Después de todo, no es mucho lo que puedes hacer con él.

You can't eat it.

No puedes comerlo.

You can't build things with it.

No puedes construir cosas con él.

And burning it is actually illegal.

Y quemarlo es ilegal.

So what's the big deal?

¿Así cuál es la gran cosa con él?

Of course, you probably know the answer.

Por supuesto, probablemente conoces la respuesta.

A hundred dollar bill is printed by the government

Un billete de 100 dólares está impreso por el gobierno

and designated as official currency,

y designado como moneda oficial,

while other pieces of paper are not.

mientras otros pedazos de papel no.

But that's just what makes them legal.

Pero eso es solo lo que los hace legales.

What makes a hundred dollar bill valuable, on the other hand,

Qué es lo que le da valor a un billete de 100 dólares, por otro lado,

is how many or few of them are around.

es si hay muchos o pocos en circulación.

Throughout history, most currency, including the US dollar,

A través de la historia, la mayoría de las divisas,

incluido el dólar americano,

was linked to valuable commodities

estaba conectado al valor de las materias primas

and the amount of it in circulation

y la cantidad de ellos en circulación

depended on a government's gold or silver reserves.

dependía de las reservas de oro o plata del gobierno.

Pero luego de que Estados Unidos aboliera ese sistema en 1971,

But after the US abolished this system in 1971,

the dollar became what is known as fiat money,

el dólar se convirtió en lo que conocemos como dinero financiero,

meaning not linked to any external resource

o sea no relacionado con ningún recurso externo

but relying instead solely on government policy

sino que sólo depende de las políticas de gobierno

to decide how much currency to print.

para decidir cuánto dinero imprimir.

Which branch of our government sets this policy?

¿Qué parte del gobierno estableció estas políticas?

The Executive, the Legislative, or the Judicial?

¿El ejecutivo, el legislativo, o el judicial?

The surprising answer is: none of the above!

La respuesta sorpresiva es: ¡ninguno de los anteriores!

In fact, monetary policy is set by an independent Federal Reserve System,

De hecho, la política monetaria es establecida

por el independiente Sistema de Reserva Federal,

or the Fed,

o el Fed,

made up of 12 regional banks in major cities around the country.

compuesto por hasta 12 bancos regionales

en las más grandes ciudades del país.

Its board of governors,

Su consejo de gobernadores,

which is appointed by the president and confirmed by the Senate,

que es nombrado por el presidente

y confirmado por el Senado,

reporta al Congreso,

reports to Congress,

and all the Fed's profit goes into the US Treasury.

y todas las ganancias del Fed van al tesoro de Estados Unidos.

But to keep the Fed from being influenced

Pero para mantener al Fed sin influenciar

by the day-to-day vicissitudes of politics,

por las vicisitudes políticas del día a día,

it is not under the direct control of any branch of government.

no está dentro del control gobierno.

Why doesn't the Fed just decide to print infinite hundred dollar bills

Entonces, ¿por qué el Fed no decide

imprimir infinitos billetes de 100 dólares

to make everyone happy and rich?

para hacer a todos felices y ricos?

Well, because then the bills wouldn't be worth anything.

Bueno, porque entonces los billetes no valdrían nada.

Think about the purpose of currency,

Piensa acerca del propósito de la moneda,

which is to be exchanged for goods and services.

que es para ser cambiada por bienes y servicios.

If the total amount of currency in circulation

Si todo el dinero en circulación

increases faster than the total value of goods and services in the economy,

crece más rápido que el valor total de bienes y servicios

en la economía,

then each individual piece will be able

entonces cada porción individual podría

to buy a smaller portion of those things than before.

comprar una porción más pequeña que antes.

This is called inflation.

Esto se llama inflación.

On the other hand,

Por otro lado,

if the money supply remains the same,

Si la oferta de dinero se mantiene igual,

while more goods and services are produced,

mientras más bienes y servicios se producen,

each dollar's value would increase

el valor de cada dólar aumentaría

in a process known as deflation.

en un proceso llamado deflación.

So which is worse?

¿Cuál es peor?

Too much inflation

Demasiada inflación

means that the money in your wallet today will be worth less tomorrow,

o sea el dinero en billetera hoy

valdrá menos mañana,

making you want to spend it right away.

haciendo que quieras gastarla de inmediato.

Así, mientras esto estimula los negocios,

While this would stimulate business, it would also encourage overconsumption,

también fomentaría el consumo excesivo,

or hoarding commodities, like food and fuel,

o acaparar productos, como la comida y el combustible,

raising their prices

aumento de los precios

and leading to consumer shortages and even more inflation.

y llevando a la escasez de consumo e incluso más inflación.

But deflation would make people want to hold onto their money,

Pero la deflación hará que la gente

quiera guardar su dinero,

and a decrease in consumer spending

y el decrecimiento del gasto de consumo

would reduce business profits,

reduciría las ganancias de los negocios,

leading to more unemployment and a further decrease in spending,

llevándonos a mayor desempleo

y a mayor disminución en el gasto,

causing the economy to keep shrinking.

causando que la economía siga decreciendo.

So most economists believe that while too much of either is dangerous,

Así, la mayoría de los economistas creen que

que cualquiera de los dos es peligroso,

a small, consistent amount of inflation is necessary to encourage economic growth.

una pequeña, consistente cantidad de inflación

es necesaria para incentivar el crecimiento económico.

The Fed uses vast amounts of economic data

El Fed usa una gran cantidad de información económica

to determine how much currency should be in circulation,

para determinar cuánto dinero debería estar en circulación,

including previous rates of inflation,

incluyendo rangos previos de inflación,

international trends, and the unemployment rate.

tendencias internacionales,

y la tasa de desempleo.

Like in the story of Goldilocks,

Como en la historia de "Ricitos de Oro",

they need to get the numbers just right

ellos necesitan ajustar los números al limite

in order to stimulate growth and keep people employed,

para poder estimular el crecimiento y mantener a la gente empleada,

without letting inflation reach disruptive levels.

sin permitir que la inflación llegue a niveles perjudiciales.

The Fed not only determines

La Fed no solo determina

how much that paper in your wallet is worth

cuanto ese papel en tu billetera vale

but also your chances of getting or keeping the job

sino que también tus posibilidades de tener o conservar el trabajo

where you earn it.

donde lo ganas.