Why is pneumonia so dangerous? - Eve Gaus and Vanessa Ruiz

Traductor: Ainhoa Muñoz Revisor: Florencia Bracamonte

Every time you breathe in, air travels down the trachea,

Cada vez que respiras, el aire viaja por la tráquea,

through a series of channels called bronchi,

a través de una serie de canales llamados bronquios

and finally reaches little clusters of air sacs called alveoli.

y finalmente llega a unos pequeños racimos de sacos de aire llamados alvéolos.

There are some 600 million alveoli in the lungs,

Existen unos 600 millones de alvéolos en los pulmones:

adding up to a surface area of roughly 75 square meters—

una superficie total de unos 75 metros cuadrados,

the size of a tennis court.

el tamaño de una pista de tenis.

These tiny sacs, only one cell thick, facilitate a crucial exchange:

Estos pequeños sacos de solo una célula de grosor facilitan un intercambio clave:

allowing oxygen from the air we breathe into the bloodstream

permiten que el oxígeno del aire que respiramos llegue a la sangre

and clearing out carbon dioxide.

y que se elimine el dióxido de carbono.

Pneumonia wreaks havoc on this exchange.

La neumonía provoca estragos en este intercambio.

Pneumonia is an infection of the alveoli that causes them to fill with fluid.

La neumonía es una infección de los alvéolos

que hace que estos se llenen de líquido.

There are many different kinds of pathogens that can cause pneumonia.

Existen muchas clases distintas de patógenos que pueden causar neumonía.

The most common ones are viruses or bacteria.

Los más comunes son los virus y las bacterias.

Estos invasores microscópicos entran en el cuerpo mediante gotitas

These microscopic invaders enter the body via droplets either in the air we breathe,

que están en el aire que respiramos, o cuando nos tocamos los ojos, la nariz,

or when we touch our eyes, noses,

or mouths after touching a contaminated surface.

o la boca después de tocar una superficie contaminada.

Then, they face the respiratory tract’s first line defense:

Después se enfrentan a la primera línea defensiva de las vías respiratorias:

the mucociliary escalator.

la función mucociliar.

The mucociliary escalator consists of mucus that traps invaders and tiny hairs

Esta consta de una mucosidad que atrapa a invasores

called cilia that carry the mucus toward the mouth, where it can be coughed out.

y pelos pequeñitos llamados cilios que llevan el moco hasta la boca,

donde este puede ser expulsado.

But some of these invaders may get past the mucociliary escalator

Pero algunos de estos invasores pueden superar la función mucociliar

into the lungs, where they meet the alveoli.

y llegar a los pulmones, donde se encuentran con los alvéolos.

Because alveoli serve as critical exchange points

Ya que los alvéolos actúan como puntos clave de intercambio

between the blood and air from the outside world,

entre la sangre y el aire del mundo exterior,

they have their own specialized types of white blood cells, or macrophages,

tienen sus propias clases especiales de glóbulos blancos o macrófagos,

which defend against foreign organisms by enveloping and eating them.

que defienden de organismos extraños envolviéndolos y comiéndolos.

When pathogens enter the lungs, the macrophages work to destroy them.

Cuando los patógenos entran en los pulmones

los macrófagos trabajan para destruirlos.

The immune system releases additional white blood cells in the alveoli to help.

El sistema inmunitario libera más glóbulos blancos en los alvéolos

para ayudar.

As these immune cells fight the pathogens, they generate inflammation—

Mientras estas células inmunitarias luchan contra los patógenos

provocan inflamación y líquido como subproducto de la inflamación.

and fluid as a by-product of the inflammation.

When this fluid builds up,

Cuando este líquido se acumula,

it makes gas exchange inside the alveoli much more difficult.

dificulta mucho más el intercambio de gases en los alvéolos.

As the level of carbon dioxide in the bloodstream begins to rise,

A medida que sube el nivel de dióxido de carbono en la sangre,

the body breathes more quickly to try to clear it out and get more oxygen in.

el cuerpo respira más rápido para tratar de limpiarla y obtener más oxígeno.

This rapid breathing is one of the most common symptoms of pneumonia.

Esta respiración rápida es uno de los síntomas más comunes de la neumonía.

The body also tries to force the fluid out of the alveoli through coughing.

El cuerpo también intenta expulsar el líquido de los alvéolos al toser.

Determining the cause of pneumonia can be difficult,

Determinar la causa de la neumonía puede ser difícil,

but once it is established, doctors can prescribe antibiotics,

pero una vez definida, los médicos pueden recetar antibióticos,

which may include either antibacterial or antiviral treatments.

que pueden incluir antibacterianos o tratamientos antivirales.

Treatment with antibiotics helps the body get the infection under control.

El tratamiento con antibióticos ayuda al cuerpo a controlar la infección.

As the pathogen is cleared out,

A medida que se elimina el patógeno,

the body gradually expels or absorbs fluid and dead cells.

el cuerpo expulsa o absorbe poco a poco el líquido y las células muertas.

The worst symptoms typically fade out in about a week,

Los peores síntomas suelen desaparecer en una semana,

though full recovery may take as long as a month.

aunque la recuperación total puede llevar hasta un mes.

Otherwise healthy adults can often manage pneumonia at home.

Por lo demás, los adultos sanos pueden sobrellevar la neumonía en casa.

But for some groups, pneumonia can be a lot more severe,

Pero para algunos grupos la neumonía puede ser mucho más grave

requiring hospitalization and oxygen, artificial ventilation,

y requieren hospitalización y oxígeno, ventilación artificial

or other supportive measures while the body fights the infection.

u otras medidas de apoyo mientras el cuerpo combate la infección.

Smoking damages the cilia,

Fumar daña los cilios:

making them less able to clear even the normal amount of mucus and secretions,

los vuelve menos capaces de eliminar la cantidad normal de moco y secreciones,

let alone the increased volume associated with pneumonia.

por no hablar del aumento de volumen asociado a la neumonía.

Genetic and autoimmune disorders

Los trastornos genéticos y autoinmunitarios

can make someone more susceptible to pathogens that can cause pneumonia.

pueden volverte más propenso a los patógenos que provocan la neumonía.

Young children and the elderly also have impaired clearance

Los niños pequeños y los ancianos

también tienen esta función deteriorada y un sistema inmunitario más débil.

and weaker immune systems.

And if someone has viral pneumonia,

Y si alguien padece neumonía viral,

their risk of bacterial respiratory infection is higher.

su riesgo de infección respiratoria bacteriana es mayor.

Many of the deaths from pneumonia are due to lack of access to healthcare.

Muchas muertes por neumonía se deben a la falta de acceso a la atención médica.

But sometimes, even with appropriate care,

Pero a veces, incluso con los cuidados adecuados,

the body enters a sustained fight against the infection it can’t maintain,

el cuerpo entra en una lucha sostenida contra la infección que no puede mantener,

activating inflammatory pathways throughout the body,

activando las vías inflamatorias en todo el cuerpo,

not just in the lungs.

no solo en los pulmones.

This is actually a protective mechanism,

Se trata en realidad de un mecanismo de protección,

but after too long in this state organs start shutting down,

pero tras pasar mucho tiempo en ese estado los órganos comienzan a apagarse,

causing shock and sometimes death.

lo que provoca conmoción y, en ocasiones, la muerte.

So how can we prevent pneumonia?

¿Cómo podemos prevenir la neumonía?

Eating well and getting enough sleep and exercise

Comer bien, dormir lo suficiente y hacer ejercicio

helps your body fight off infections.

ayuda al cuerpo a luchar contra las infecciones.

Vaccines can protect against common pneumonia-causing pathogens,

Las vacunas pueden proteger de los patógenos que causan la neumonía,

while washing your hands regularly helps prevent the spread of these pathogens—

y lavarse las manos con frecuencia ayuda a prevenir la propagación de esos patógenos

and protect those most vulnerable to severe pneumonia.

y a proteger a los más vulnerables de la neumonía grave.