Why is pneumonia so dangerous? - Eve Gaus and Vanessa Ruiz

Traduttore: Gloria Finotto Revisore: Chiara Polesinanti

Every time you breathe in, air travels down the trachea,

Ogni volta che respiriamo, l'aria scende lungo la trachea,

through a series of channels called bronchi,

attraversa una serie di canali chiamati bronchi

and finally reaches little clusters of air sacs called alveoli.

e poi raggiunge piccoli gruppi di sacche d'aria chiamati alveoli.

There are some 600 million alveoli in the lungs,

Nei polmoni ci sono circa 600 milioni di alveoli,

adding up to a surface area of roughly 75 square meters—

per una superficie di circa 75 metri quadrati,

the size of a tennis court.

la grandezza di un campo da tennis.

These tiny sacs, only one cell thick, facilitate a crucial exchange:

Grazie agli alveoli, spessi solo quanto una cellula, avviene uno scambio cruciale:

allowing oxygen from the air we breathe into the bloodstream

l'ossigeno dell'aria che respiriamo entra nel flusso sanguigno

and clearing out carbon dioxide.

e l'anidride carbonica viene eliminata.

Pneumonia wreaks havoc on this exchange.

La polmonite manda in subbuglio questo scambio.

Pneumonia is an infection of the alveoli that causes them to fill with fluid.

La polmonite è un'infezione degli alveoli che li fa riempire di liquido.

There are many different kinds of pathogens that can cause pneumonia.

Può essere causata da tantissimi tipi di patogeni.

The most common ones are viruses or bacteria.

I più comuni sono virus e batteri.

Questi piccoli invasori entrano nel corpo attraverso goccioline

These microscopic invaders enter the body via droplets either in the air we breathe,

presenti nell'aria che respiriamo

or when we touch our eyes, noses,

o quando ci tocchiamo gli occhi, il naso o la bocca

or mouths after touching a contaminated surface.

dopo aver toccato una superficie contaminata.

Then, they face the respiratory tract’s first line defense:

È allora che affrontano la prima difesa delle vie respiratorie:

the mucociliary escalator.

il nastro trasportatore mucociliare.

The mucociliary escalator consists of mucus that traps invaders and tiny hairs

Questo è formato da muco, che intrappola gli invasori,

called cilia that carry the mucus toward the mouth, where it can be coughed out.

e da piccoli peli, chiamati ciglia,

che trasportano il muco verso la bocca, dove può essere espulso.

But some of these invaders may get past the mucociliary escalator

A volte, alcuni invasori riescono a oltrepassare questa difesa,

into the lungs, where they meet the alveoli.

a entrare nei polmoni, e ad arrivare fino agli alveoli.

Because alveoli serve as critical exchange points

Essendo il punto di scambio cruciale

between the blood and air from the outside world,

tra il sangue e l'aria che arriva dall'esterno,

they have their own specialized types of white blood cells, or macrophages,

negli alveoli ci sono globuli bianchi specializzati,

i macrofagi,

which defend against foreign organisms by enveloping and eating them.

che ci difendono da organismi estranei inglobandoli e mangiandoli.

When pathogens enter the lungs, the macrophages work to destroy them.

Quando un patogeno entra nei polmoni, i macrofagi lo distruggono.

The immune system releases additional white blood cells in the alveoli to help.

Allora il sistema immunitario rilascia altri globuli bianchi negli alveoli.

As these immune cells fight the pathogens, they generate inflammation—

Le cellule immunitarie, combattendo i patogeni, producono un'infiammazione

and fluid as a by-product of the inflammation.

e di conseguenza anche liquido.

When this fluid builds up,

Quando il liquido si accumula,

it makes gas exchange inside the alveoli much more difficult.

lo scambio gassoso dentro gli alveoli diventa ancora più difficoltoso.

As the level of carbon dioxide in the bloodstream begins to rise,

Quando i livelli di anidride carbonica nel sangue cominciano ad aumentare,

the body breathes more quickly to try to clear it out and get more oxygen in.

respiriamo più velocemente per cercare di eliminarla e per prendere più ossigeno.

This rapid breathing is one of the most common symptoms of pneumonia.

Un sintomo molto diffuso della polmonite, infatti, è il respiro affannoso.

The body also tries to force the fluid out of the alveoli through coughing.

Il corpo cerca anche di espellere il liquido dagli alveoli tossendo.

Determining the cause of pneumonia can be difficult,

Determinare la causa della polmonite non è sempre facile,

but once it is established, doctors can prescribe antibiotics,

ma una volta stabilita, i medici possono prescrivere degli antibiotici,

which may include either antibacterial or antiviral treatments.

ossia terapie antibatteriche o antivirali.

Treatment with antibiotics helps the body get the infection under control.

Le terapie antibiotiche aiutano il corpo a tenere l'infezione sotto controllo.

As the pathogen is cleared out,

Una volta eliminato l'agente patogeno,

the body gradually expels or absorbs fluid and dead cells.

il corpo espelle o assorbe gradualmente il liquido e le cellule morte.

The worst symptoms typically fade out in about a week,

Di norma, i sintomi più gravi svaniscono in una settimana,

though full recovery may take as long as a month.

anche se per guarire completamente può volerci fino a un mese.

Otherwise healthy adults can often manage pneumonia at home.

Gli adulti sani riescono spesso a curare la polmonite a casa,

But for some groups, pneumonia can be a lot more severe,

ma per alcuni altri gruppi l'infezione può essere talmente grave

requiring hospitalization and oxygen, artificial ventilation,

da richiedere il ricovero, l'uso di ossigeno,

la ventilazione artificiale

or other supportive measures while the body fights the infection.

o altre misure terapeutiche mentre il corpo combatte l'infezione.

Smoking damages the cilia,

Il fumo danneggia le ciglia,

making them less able to clear even the normal amount of mucus and secretions,

rendendole meno capaci di espellere la quantità normale di muco e secrezioni,

let alone the increased volume associated with pneumonia.

per non parlare dei volumi più alti associati alla polmonite.

Genetic and autoimmune disorders

Le malattie genetiche e autoimmuni

can make someone more susceptible to pathogens that can cause pneumonia.

rendono alcune persone più suscettibili ai patogeni che causano la polmonite.

Young children and the elderly also have impaired clearance

I bambini piccoli e gli anziani, poi, hanno clearance compromesse

and weaker immune systems.

e sistemi immunitari più deboli.

And if someone has viral pneumonia,

E con una polmonite virale,

their risk of bacterial respiratory infection is higher.

il rischio di infezioni respiratorie batteriche è maggiore.

Many of the deaths from pneumonia are due to lack of access to healthcare.

Molti dei decessi da polmonite sono dovuti allo scarso accesso alla sanità.

But sometimes, even with appropriate care,

Ma a volte, anche con le dovute cure,

the body enters a sustained fight against the infection it can’t maintain,

il corpo inizia una lunga lotta contro l'infezione

che non riesce a sostenere,

activating inflammatory pathways throughout the body,

attivando le vie infiammatorie in tutto il corpo,

not just in the lungs.

non solo nei polmoni.

This is actually a protective mechanism,

È un meccanismo di protezione,

but after too long in this state organs start shutting down,

ma se questo stato perdura troppo a lungo, gli organi cominciano a collassare,

causing shock and sometimes death.

causando shock e a volte la morte.

So how can we prevent pneumonia?

Come possiamo prevenire la polmonite?

Eating well and getting enough sleep and exercise

Mangiare sano, dormire abbastanza e fare esercizio

helps your body fight off infections.

sono cose che aiutano il corpo a combattere le infezioni.

Vaccines can protect against common pneumonia-causing pathogens,

I vaccini ci proteggono dai patogeni che più spesso causano la polmonite,

while washing your hands regularly helps prevent the spread of these pathogens—

mentre lavare le mani regolarmente ci aiuta a prevenire la loro diffusione

and protect those most vulnerable to severe pneumonia.

e a proteggere i più vulnerabili dalla polmonite grave.