What did people do before anesthesia? - Sally Frampton

Traductor: Ines Izquierdo Revisor: Miranda Almeida

With medical students restraining the patient and onlookers eagerly awaiting,

Con estudiantes de medicina sujetando al paciente

y curiosos esperando con impaciencia,

Scottish surgeon Robert Liston poised himself to begin.

el cirujano escocés Robert Liston se disponía a empezar.

In quick succession, he cut his patient’s flesh,

A buen ritmo, cortó la carne de su paciente,

sawed through their tibia and fibula and, within just a few minutes,

serró la tibia y el peroné y, en pocos minutos,

the amputation was complete.

la amputación había finalizado.

It was the 1830s and Liston was renowned for his surgical speed.

Era la década de 1830 y Liston era famoso por su velocidad quirúrgica.

This was important because, before anesthesia was widely used,

Esto era crucial porque, antes de que el uso de la anestesia

se hubiera generalizado,

patients had to consciously endure every moment of surgery.

los pacientes tenían que sufrir conscientes cada segundo de una operación.

The quest for anesthetics that could induce unconsciousness

La búsqueda de anestésicos que pudieran inducir la inconsciencia

and enable more meticulous surgeries launched long before Liston.

y permitir cirugías más precisas comenzó mucho antes que Liston.

Around 200 CE, Chinese physician Hua Tuo described mixing alcohol

Allá por el año 200, el médico chino Hua Tuo describió una mezcla de alcohol

with a powder of various ingredients to anesthetize patients.

con un polvo de varios ingredientes para anestesiar a los pacientes.

And 13th century Arab surgeon Ibn al-Quff described patients taking anesthetics,

Y el cirujano árabe del siglo XIII, Ibn al-Quff, hizo referencia a pacientes

que tomaban anestésicos,

likely inhaling drugs like cannabis, opium, and mandrake,

probablemente inhalando drogas como el cannabis, opio y mandrágora,

from saturated sponges.

de esponjas mojadas con ellas.

By the end of the 1700s, many scientists were pondering

A finales del siglo XVIII, muchos científicos reflexionaron acerca de

chemistry’s medical applications.

las aplicaciones médicas de la química.

This led to a profusion of anesthetic advancements involving three main players:

Esto llevó a una multitud de avances en el campo de la anestesia,

con la participación de tres actores principales:

nitrous oxide, ether, and chloroform.

el óxido nitroso, éter y cloroformo.

In 1799, English chemist Humphry Davy began experimenting with nitrous oxide,

En 1799, el químico inglés Humphry Davy comenzó a experimentar con óxido nitroso,

or laughing gas— inhaling it himself and observing its effects on friends.

o gas de la risa, inhalándolo él mismo y observando sus efectos en amigos suyos.

Davy noted that its pain-relieving abilities might make it useful

Davy señaló que su capacidad para aliviar el dolor podría ser útil

for surgical operations—

en operaciones quirúrgicas.

but it would be decades before that happened.

Pero pasarían décadas antes de que eso ocurriera.

This was, at least in part, because some surgeons and patients

La razón fue, al menos en parte, que algunos cirujanos y pacientes

were skeptical of the effectiveness and safety of anesthetic drugs.

eran escépticos acerca de la eficacia y seguridad de los fármacos anestésicos.

In 1804, Japanese surgeon Seishū Hanaoka successfully removed a breast tumor

En 1804, el cirujano japonés Seishū Hanaoka extirpó con éxito

un tumor mamario

from a patient anesthetized with a mix of medicinal herbs.

de un paciente anestesiado con una mezcla de hierbas medicinales.

But the news stayed in Japan indefinitely.

Pero la noticia se quedó en Japón por tiempo indefinido.

Eventually, ether started garnering medical attention.

Con el tiempo, el éter comenzó a ser el foco de atención médica.

It was first formulated centuries before then came to be used recreationally.

Fue formulado por primera vez siglos antes,

luego pasó a utilizarse con fines recreativos.

During the so-called “ether frolics” of the early 1800s,

Durante las llamadas “fiestas de éter” a principios de 1800,

an American physician noted that the fall he suffered

un médico estadounidense señaló que la caída que sufrió

while using ether was painless.

mientras usaba éter fue indolora.

In 1842, he etherized a patient and successfully removed

En 1842, anestesió con éter a un paciente y le extirpó con éxito

a tumor from his neck.

un tumor del cuello.

In the meantime, dentists finally began recognizing nitrous oxide’s promise.

Mientras tanto, los dentistas al final comenzaron a admitir

la propuesta del óxido nitroso.

But, in 1845, when an American dentist attempted a public tooth extraction

Pero, en 1845, un dentista americano intentó una extracción dental en público

on someone anesthetized with nitrous oxide,

a alguien anestesiado con óxido nitroso,

he apparently encountered a setback when his patient screamed.

y al parecer surgió un contratiempo cuando su paciente gritó.

It was probably just an insufficient dose—

Probablemente se trataba de una dosis insuficiente,

but it was a bad publicity moment for the drug.

pero esto sirvió de propaganda negativa para el fármaco.

Meanwhile, dentists refined ether for tooth extractions.

Mientras tanto, los dentistas perfeccionaron el éter

para las extracciones dentales.

And, in October 1846, an American dentist administered ether to a patient,

Y, en octubre de 1846, un dentista americano

administró éter a un paciente,

and a surgeon removed the man’s neck tumor.

y un cirujano extirpó el tumor del cuello del hombre.

Two months later, Liston himself performed an upper leg amputation

Dos meses después, el propio Liston realizó una amputación del muslo

on an etherized patient,

en un paciente anestesiado con éter,

who reportedly regained consciousness minutes after

que supuestamente recuperó el conocimiento minutos después,

and asked when the procedure would begin.

preguntando cuándo iba a comenzar la intervención.

Further ether-enabled successes followed from India, Russia, and beyond.

Otros éxitos en el uso del éter siguieron en India, Rusia y otros países.

Pero el éter tenía algunos inconvenientes,

But ether had issues, including unpleasant side effects.

incluyendo efectos secundarios poco agradables.

Scottish obstetrician James Simpson heard about an alternative anesthetic

El obstetra escocés James Simpson oyó hablar de un anestésico alternativo

called chloroform.

llamado cloroformo.

And, in 1847, he and two colleagues decided to try some themselves

Y, en 1847, él y dos colegas decidieron probarlo ellos mismos

and promptly passed out.

y se desmayaron de inmediato.

Soon after, Simpson administered chloroform

Poco después, Simpson administró cloroformo

to one of his patients during childbirth.

a uno de sus pacientes durante el parto.

It quickly gained popularity because it was fast-acting

Rápidamente ganó popularidad porque era de acción rápida

and thought to be side-effect-free—

y se pensaba que no tenía efectos secundarios,

though we now know it’s harmful and probably carcinogenic.

aunque ahora sabemos que es dañino y probablemente cancerígeno.

Because anesthetics weren’t yet fully understood,

Debido a que los anestésicos aún no se conocían del todo,

they sometimes had lethal consequences.

a veces tenían consecuencias letales.

And some doctors held sexist and racist beliefs that dictated

Y algunos médicos tenían creencias sexistas y racistas

que determinaban la cantidad de anestesia que administraban,

the amount of anesthesia they’d provide, if any at all.

si es que llegaban a poner alguna.

American obstetrician Charles Meigs argued that the pain of childbirth

El obstetra estadounidense Charles Meigs argumentó que el dolor del parto

was a form of divine suffering

era una forma de sufrimiento divino

and was skeptical that doctors should interfere with it.

y no creía que los médicos debieran inmiscuirse en ello.

Throughout the 1840s, American physician James Marion Sims

A lo largo de la década de 1840, el médico estadounidense James Marion Sims

conducted experimental gynecological surgeries without pain relief,

realizó cirugías ginecológicas experimentales sin analgésico,

primarily upon enslaved Black women.

principalmente a mujeres negras esclavas.

By the late 19th century, those who could access anesthetics

A finales del siglo XIX, los que podían acceder a los anestésicos

were undergoing increasingly complex operations,

se sometían a operaciones cada vez más complejas,

including some that were previously impossible.

incluyendo algunas que antes eran imposibles.

Chloroform came to be understood as a riskier, more toxic option,

El cloroformo llegó a ser considerado una opción más peligrosa y tóxica,

and fell out of favor by the early 1900s.

y cayó en desuso a principios del siglo XX.

Alongside newer drugs, ether and nitrous oxide are still used today—

Además de los nuevos fármacos, el éter y el óxido nitroso todavía

siguen utilizándose hoy en día

but in modified formulations that are safer and produce fewer side effects,

pero en formulaciones modificadas que son más seguras

y con menos efectos secundarios,

while doctors closely monitor the patient’s state.

mientras los médicos vigilan de cerca el estado del paciente.

Thanks to these advances,

Gracias a estos avances,

speed is not always of the essence and, instead of acute agony,

la velocidad no siempre es esencial y, en lugar de ser un sufrimiento intenso,

surgery can feel like just a dream.

la cirugía puede parecer solo un sueño.