What is the tragedy of the commons? - Nicholas Amendolare

Traductor: Analia Padin Revisor: Ciro Gomez

Imagine as a thought experiment that you live in a small village

Como ejercicio mental, imagínate que vives en una aldea

and depend on the local fish pond for food.

y te alimentas de los peces del estanque local.

Compartes el estanque con otros tres aldeanos.

You share the pond with three other villagers.

Al principio el estanque tiene 12 peces que se reproducen.

The pond starts off with a dozen fish, and the fish reproduce.

For every two fish, there will be one baby added each night.

Cada noche, por cada dos peces nace una nueva cría.

So, in order to maximize your supply of food,

Entonces, para maximizar tu provisión de alimento,

how many fish should you catch each day?

¿cuántos peces deberías pescar por día?

Take a moment to think about it.

Tómate un momento para pensarlo.

Assume baby fish grow to full size immediately

Puedes presuponer que las crías alcanzan su madurez inmediatamente

and that the pond begins at full capacity,

y que al principio el estanque está a plena capacidad,

and ignore factors like the sex of the fish you catch.

y puedes descartar factores como el sexo de los peces que atrapas.

The answer? One, and it's not just you.

¿La respuesta? Uno, y no es solo para ti.

The best way to maximize every villager's food supply

La mejor forma de maximizar el alimento para cada aldeano

is for each fisherman to take just one fish each day.

es que cada uno pesque un solo pez por día.

Here's how the math works.

Veamos cómo funcionan los números.

If each villager takes one fish, there will be eight fish left over night.

Si cada aldeano se lleva un pez, quedarán ocho peces durante la noche.

Each pair of fish produces one baby,

Cada par de peces producirá una cría,

and the next day, the pond will be fully restocked with twelve fish.

y al día siguiente, el estanque estará completo de nuevo con 12 peces.

If anyone takes more than one, the number of reproductive pairs drops,

Si alguien se lleva más de un pez,

habrá menos parejas reproductivas, y la población no podrá recuperarse.

and the population won't be able to bounce back.

Eventually, the fish in the lake will be gone,

A la larga desaparecerán todos los peces,

leaving all four villagers to starve.

y los cuatro aldeanos pasarán hambre.

This fish pond is just one example of a classic problem

Este estanque es solo un ejemplo de un problema clásico

called the tragedy of the commons.

que se llama la tragedia de los comunes.

The phenomenon was first described in a pamphlet

El fenómeno fue planteado por primera vez en un folleto

by economist William Forster Lloyd in 1833

por el economista William Forster Lloyd en 1833,

en una discusión sobre el exceso de ganado

in a discussion of the overgrazing of cattle

on village common areas.

en zonas comunes de pastoreo.

More than 100 years later, ecologist Garrett Hardin revived the concept

Más de 100 años después, el ecologista Garrett Hardin revivió el concepto

to describe what happens when many individuals

para describir lo que sucede cuando muchos individuos

all share a limited resource,

comparten un recurso limitado,

like grazing land,

como tierras de pastoreo,

fishing areas,

zonas de pesca,

living space,

espacios habitables,

even clean air.

o incluso aire limpio.

Hardin argued that these situations pit short-term self-interest

Según Hardin, estas situaciones enfrentan el interés personal a corto plazo

against the common good,

contra el bien común,

and they end badly for everyone,

y terminan mal para todos,

resulting in overgrazing,

resultando en sobrepastoreo,

overfishing,

sobrepesca,

overpopulation,

sobrepoblación,

pollution,

polución,

and other social and environmental problems.

y otros problemas sociales y ambientales.

The key feature of a tragedy of the commons

El aspecto clave de la tragedia de los comunes

is that it provides an opportunity for an individual to benefit him or herself

es que le permite a un individuo beneficiarse a sí mismo

while spreading out any negative effects across the larger population.

mientras reparte los efectos negativos sobre el resto de la población.

To see what that means, let's revisit our fish pond.

Para ver qué significa esto, volvamos a nuestro estanque.

Each individual fisherman is motivated

Cada pescador tiene la motivación individual

to take as many fish as he can for himself.

de atrapar tantos peces como pueda para sí mismo.

Meanwhile, any decline in fish reproduction

Al mismo tiempo, si decae la reproducción de peces,

is shared by the entire village.

toda la aldea sufre los efectos.

Anxious to avoid losing out to his neighbors,

En su afán de no tener menos que sus vecinos,

a fisherman will conclude that it's in his best interest to take an extra fish,

un pescador llegará a la conclusión de que le conviene llevarse un pez más,

or two,

o dos,

or three.

o tres.

Unfortunately, this is the same conclusion reached by the other fisherman,

Lamentablemente, todos los otros pescadores llegan a la misma conclusión,

and that's the tragedy.

y esa es la tragedia.

Optimizing for the self in the short term isn't optimal for anyone in the long term.

Lo que es óptimo para un individuo a corto plazo,

no es óptimo para nadie a largo plazo.

That's a simplified example, but the tragedy of the commons

Es un ejemplo simplificado, pero la tragedia de los comunes

plays out in the more complex systems of real life, too.

también se da en los sistemas más complejos de la vida real.

The overuse of antibiotics has led to short-term gains in livestock production

El abuso de antibióticos ha mejorado en el corto plazo la cría de ganado

and in treating common illnesses,

y el tratamiento de enfermedades comunes,

but it's also resulted in the evolution of antibiotic-resistant bacteria,

pero también ha permitido la evolución de bacterias resistentes a las drogas,

which threaten the entire population.

que amenazan a toda la población.

A coal-fired power plant produces cheap electricity for its customers

Una central eléctrica a carbón produce electricidad barata para sus clientes

and profits for its owners.

y beneficios para sus dueños.

These local benefits are helpful in the short term,

Estos beneficios locales ayudan a corto plazo,

but pollution from mining and burning coal is spread across the entire atmosphere

pero la polución que se genera al extraer y quemar carbón

se reparte por toda la atmósfera y permanece allí durante miles de años.

and sticks around for thousands of years.

There are other examples, too.

También hay otros ejemplos.

La basura,

Littering,

water shortages,

la falta de agua,

deforestation,

la deforestación,

traffic jams,

los embotellamientos,

even the purchase of bottled water.

hasta el consumo de agua embotellada.

But human civilization has proven it's capable of doing something remarkable.

Pero la humanidad ha demostrado que es capaz de hacer algo notable.

We form social contracts,

Acordamos contratos sociales,

we make communal agreements,

hacemos acuerdos comunitarios,

we elect governments,

elegimos gobiernos,

and we pass laws.

y aprobamos leyes.

All this to save our collective selves from our own individual impulses.

Todo esto para salvar a la comunidad de nuestros impulsos individualistas.

It isn't easy, and we certainly don't get it right nearly all of the time.

No es fácil, y la realidad es que casi siempre lo hacemos mal.

But humans at our best have shown that we can solve these problems

Pero, en sus mejores momentos, la humanidad ha demostrado

que puede resolver estos problemas

and we can continue to do so if we remember Hardin's lesson.

y puede seguir haciéndolo si recordamos la lección de Hardin.

When the tragedy of the commons applies,

Cuando se trata de la tragedia de los comunes,

what's good for all of us is good for each of us.

lo que es bueno para todos es bueno para cada uno de nosotros.