History vs. Napoleon Bonaparte - Alex Gendler

Μετάφραση: Christos Giannakis-Bompolis Επιμέλεια: Ioannis Papacheimonas

Μετά το ξέσπασμα της Γαλλικής Επανάστασης το 1789

After the French Revolution erupted in 1789,

Europe was thrown into chaos.

στην Ευρώπη επικρατούσε το χάος.

Neighboring countries' monarchs feared they would share the fate of Louis XVI,

Οι γειτονικοί μονάρχες υπό το φόβο να έχουν τη μοίρα του Λουδοβίκου του ΙΣΤ'

and attacked the New Republic,

επιτέθηκαν στη νεοσύστατη δημοκρατία.

while at home, extremism and mistrust between factions lead to bloodshed.

Στη Γαλλία εξτρεμισμός και δυσπιστία μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών

οδηγούσαν σε αιματηρές συγκρούσεις.

In the midst of all this conflict,

Μέσα σε αυτό το συγκρουσιακό κλίμα

a powerful figure emerged to take charge of France.

αναλαμβάνει την εξουσία μια ισχυρή φυσιογνωμία.

But did he save the revolution or destroy it?

Ωστόσο, έσωσε την επανάσταση ή την κατέστρεψε;

"Order, order, who's the defendant today? I don't see anyone."

«Ποιος είναι ο εναγόμενος σήμερα; Δεν βλέπω κανέναν».

"Your Honor, this is Napoléon Bonaparte,

«Κύριε Δικαστά, σας παρουσιάζω τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη,

the tyrant who invaded nearly all of Europe

τον τύραννο που εισέβαλε σε όλη την Ευρώπη

to compensate for his personal stature-based insecurities."

για να καλύψει την ανασφάλεια του, λόγω της κοντής κορμοστασιάς του».

"Actually, Napoléon was at least average height for his time.

«Στην πραγματικότητα ο Ναπολέων είχε, τουλάχιστον, το μέσο ύψος της εποχής του.

The idea that he was short comes only from British wartime propaganda.

Η ιδέα ότι ήταν κοντός προέρχεται από τους Άγγλους ως πολεμική προπαγάνδα.

And he was no tyrant.

Και δεν ήταν τύραννος.

He was safeguarding the young Republic from being crushed

Προστάτευε τη Δημοκρατία από την διάλυσή της

by the European monarchies."

από τις άλλες ευρωπαϊκές μοναρχίες».

"By overthrowing its government and seizing power himself?"

«Με ανατροπή της κυβέρνησης και ανάληψη της εξουσίας από τον ίδιο;»

"Your Honor, as a young and successful military officer,

«Κύριε Δικαστά, ως νέος και επιτυχημένος αξιωματικός του στρατού,

Napoléon fully supported the French Revolution,

ο Ναπολέων υποστήριξε πλήρως τη Γαλλική Επανάσταση,

and its ideals of liberty, equality, and fraternity.

καθώς και τα ιδανικά της: ελευθερία, ισότητα, αδελφοσύνη.

But the revolutionaries were incapable of real leadership.

Όμως, οι επαναστάτες ήταν ανίκανοι ηγέτες.

Robespierre and the Jacobins who first came to power

Ο Ροβεσπιέρος και οι Ιακωβίνοι, που πρώτοι ήρθαν στην εξουσία,

unleashed a reign of terror on the population,

οικοδόμησαν ένα βασίλειο τρόμου για τον πληθυσμό

with their anti-Catholic extremism

με τον αντι-Καθολικό εξτρεμισμό τους

and nonstop executions of everyone who disagreed with them.

και την ασταμάτητη εκτέλεση οποιουδήποτε ενταντιωνόταν.

And The Directory that replaced them was an unstable and incompetent oligarchy.

To Διευθυντήριο που τους αντικατέστησε ήταν μια ασταθής και αδύναμη ολιγαρχία.

They needed a strong leader who could govern wisely and justly."

Υπήρχε η ανάγκη για έναν ισχυρό ηγέτη που θα κυβερνούσε σοφά και δίκαια.»

"So, France went through that whole revolution

«Οπότε, η Γαλλία τα πέρασε όλα αυτά κατά την επανάσταση

just to end up with another all-powerful ruler?"

για να καταλήξει με έναν νέο απόλυτο μονάρχη;»

"Not quite.

«Όχι ακριβώς.

Napoléon's new powers were derived from the constitution

Οι νέες εξουσίες του Ναπολέοντα πήγαζαν από το Σύνταγμα

that was approved by a popular vote in the Consulate."

που εγκρίθηκε με δημόσια ψήφο στο Συμβούλιο».

"Ha! The constitution was practically dictated at gunpoint in a military coup,

«Το σύνταγμα ήταν, στην πραγματικότητα, υπαγορευμένο υπό την απειλή όπλου

εν καιρώ πραξικοπήματος

and the public only accepted the tyrant

και ο λαός αποδέχτηκε τον τύραννο

because they were tired of constant civil war."

απλά και μόνο επειδή ήταν απηυδισμένος από τον αδιάκοπο εμφύλιο πόλεμο».

"Be that as it may,

«Όπως και να έχει,

Napoléon introduced a new constitution and a legal code

ο Ναπολέων εισήγαγε ένα νέο Σύνταγμα και ένα νομικό κώδικα

that kept some of the most important achievements of the revolution in tact:

που διατήρησαν μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της επανάστασης άθικτα:

freedom of religion

την ανεξιθρησκεία,

abolition of hereditary privilege,

την κατάργηση των κληρονομικών προνομίων

and equality before the law for all men."

και την ισότητα απέναντι στο νόμο για όλους τους πολίτες».

"All men, indeed.

«Για όλους τους άνδρες, σίγουρα.

He deprived women of the rights that the revolution had given them

Στέρησε από τις γυναίκες τα δικαιώματα που είχαν αποκτήσει,

and even reinstated slavery in the French colonies.

ενώ επανέφερε τη σκλαβιά στις γαλλικές αποικίες.

Haiti is still recovering from the consequences centuries later.

Η Αϊτή ακόμα δεν έχει ξεπεράσει τις συνέπειες αιώνες μετά.

What kind of equality is that?"

Τι είδους ισότητα είναι αυτή;»

"The only kind that could be stably maintained at the time,

«Η μοναδική ισότητα που θα μπορούσε να σταθεί εκείνη την εποχή

and still far ahead of France's neighbors."

και ήταν πολύ μπροστά από τους γείτονες της Γαλλίας».

«Μιας και μιλάμε για γείτονες, τι συνέβη με όλες αυτές τις επιδρομές;»

"Speaking of neighbors, what was with all the invasions?"

"Great question, Your Honor."

«Πολύ καλή ερώτηση, κύριε Δικαστά».

"Which invasions are we talking about?

«Σε ποιές επιδρομές αναφέρεστε;

It was the neighboring empires who had invaded France

Οι γειτονικές αυτοκρατορίες ήταν αυτές που εισέβαλαν στη Γαλλία

trying to restore the monarchy,

επιχειρώντας την αποκατάσταση της μοναρχίας

and prevent the spread of liberty across Europe,

και την αποτροπή της εξάπλωσης της ελευθερίας στην Ευρώπη.

twice by the time Napoléon took charge.

Δύο φορές, μάλιστα, πριν αναλάβει ο Ναπολέων.

Having defended France as a soldier and a general in those wars,

Αφού άρχισε να υπερασπίζεται τη Γαλλία ως στρατιώτης και αξιωματικός

he knew that the best defense is a good offense."

κατάλαβε πως η καλύτερη άμυνα είναι η καλή επίθεση».

"An offense against the entire continent?

«Μια επίθεση εναντίον όλης της ηπείρου;

Peace was secured by 1802,

Το 1802 εξασφαλίστηκε η ειρήνη

and other European powers recognized the new French Regime.

και το νέο γαλλικό καθεστώς αναγνωρίστηκε από άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις.

But Bonaparte couldn't rest unless he had control of the whole continent,

Όμως, ο Βοναπάρτης δε μπορούσε να ησυχάσει αν δεν αποκτούσε τον έλεγχο της ηπείρου

and all he knew was fighting.

και το μόνο που ήξερε ήταν να πολεμά.

He tried to enforce a European-wide blockade of Britain,

Προσπάθησε να επιβάλει ένα πανευρωπαϊκό αποκλεισμό προς τη Μεγάλη Βρετανία,

invaded any country that didn't comply,

επιτέθηκε σε κάθε χώρα που διαφωνούσε,

and launched more wars to hold onto his gains.

και διεξήγαγε νέους πολέμους για να διατηρήσει τα κεκτημένα.

And what was the result?

Ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

Millions dead all over the continent,

Εκατομμύρια νεκροί σε όλη την Ευρώπη

and the whole international order shattered."

και μια διεθνή σκηνή θρύψαλα».

"You forgot the other result:

«Ξεχνάτε την άλλη συνέπεια:

the spread of democratic and liberal ideals across Europe.

τη διάδοση δημοκρατικών και φιλελεύθερων ιδεών σε όλη την Ευρώπη.

It was thanks to Napoléon that the continent was reshaped

Η Ευρώπη μεταμορφώθηκε χάρις σε αυτόν,

from a chaotic patchwork of fragmented feudal and religious territories

καθώς από ένα χαοτικό μωσαϊκό τεμαχισμένων φεουδαρχικών και θρησκευτικών εκτάσεων

into efficient, modern, and secular nation states

πέρασε σε σε αποδοτικά, μοντέρνα και κοσμικά εθνικά κράτη

where the people held more power and rights than ever before."

όπου ο λαός είχε περισσότερη εξουσία και πιο πολλά δικαιώματα από ποτέ άλλοτε».

"Should we also thank him for the rise of nationalism

«Θα πρέπει να τον ευχαριστήσουμε και για την έξαρση του εθνικισμού

and the massive increase in army sizes?

και τη μαζική αύξηση των στρατιωτικών δυνάμεων;

You can see how well that turned out a century later."

Είδατε πόσο ωφέλιμο αποδείχθηκε όλο αυτό έναν αιώνα μετά».

"So what would European history have been like if it weren't for Napoléon?"

«Άρα, πώς θα ήταν η ευρωπαϊκή ιστορία αν δεν υπήρχε ο Ναπολέων;»

"Unimaginably better/worse."

«Αφάνταστα χειρότερα-καλύτερα».

Napoléon seemingly unstoppable momentum would die in the Russian winter snows,

Η φαινομενικά ασταμάτητη ορμή του θα είχε πεθάνει στους ρωσικούς χιονιάδες

along with most of his army.

μαζί με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του.

But even after being deposed and exiled,

Ακόμα και μετά την εκθρόνιση και εξορία του

he refused to give up,

αρνήθηκε να παραιτηθεί δραπετεύοντας από τη φυλακή

escaping from his prison and launching a bold attempt at restoring his empire

και επιχειρώντας να αποκαταστήσει την αυτοκρατορία του

before being defeated for the second and final time.

πριν νικηθεί για δεύτερη και τελευταία φορά.

Bonaparte was a ruler full of contradictions,

Ο Βοναπάρτης ήταν ένας άρχοντας γεμάτος αντιφάσεις

defending a popular revolution by imposing absolute dictatorship,

που υπερασπιζόταν τη δημόσια επανάσταση μέσω της επιβολής της απόλυτης δικτατορίας

and spreading liberal ideals through imperial wars,

και διαδίδοντας φιλελεύθερα ιδανικά μέσω κατακτητικών πολέμων,

and though he never achieved his dream of conquering Europe,

και παρόλο που δεν μπόρεσε να εκπληρώσει το όνειρο του

να κατακτήσει την Ευρώπη, αδιαμφισβήτητα άφησε το σημάδι του,

he undoubtedly left his mark on it, for better or for worse.

προς το καλύτερο ή προς το χειρότερο.