The rise and fall of the Assyrian Empire - Marian H Feldman

Μετάφραση: Thanasis Zadrimas Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Before the sun never set on the British Empire,

Πριν καν δύσει ο ήλιος στη Βρετανική Αυτοκρατορία,

before Genghis Khan swept the steppe,

πριν ο Τζένγκις Χαν διασχίσει τη στέπα,

before Rome extended its influence to encircle the Mediterranean Sea,

πριν επεκτείνει η Ρώμη την επιρροή της για να κυκλώσει τη Μεσόγειο Θάλασσα,

there was ancient Assyria.

υπήρχε η αρχαία Ασσυρία.

Considered by historians to be the first true empire,

Θεωρείται από ιστορικούς ως η πρώτη αληθινή αυτοκρατορία,

Assyria’s innovations laid the groundwork for every superpower that’s followed.

οι καινοτομίες της Ασσυρίας έθεσαν τα θεμέλια για κάθε υπερδύναμη μετά.

At its height, in the 7th century BCE,

Στο απόγειό της, τον έβδομο αιώνα π.Χ,

the Assyrian Empire stretched across modern Iraq,

η Ασσυριακή Αυτοκρατορία εκτεινόταν στο σύγχρονο Ιράκ,

Syria,

τη Συρία, τον Λίβανο, το Ισραήλ, μέρη της Τουρκίας, του Ιράν,

Lebanon,

Israel,

and parts of Turkey,

Iran,

and Egypt.

και της Αιγύπτου.

Its wonders included a vast library and large botanical and zoological park.

Τα θαύματά της περιλάμβαναν μια αχανή βιβλιοθήκη

και ένα βοτανικό και ζωολογικό πάρκο.

But the story of Assyria’s rise to dominance began many centuries earlier,

Αλλά η ιστορία της ανόδου της Ασσυρίας άρχισε πολλούς αιώνες νωρίτερα,

in the Late Bronze Age, in a city called Ashur.

την ύστερη Εποχή του Χαλκού, σε μια πόλη ονόματι Άσουρ.

Ashur was a tin and textiles trading center

Η Άσουρ ήταν ένα εμπορικό κέντρο υφασμάτων και κασσίτερου

located along the Tigris River in northern Iraq.

που βρίσκεται κατά μήκος του Τίγρη Ποταμού στο Βόρειο Ιράκ.

It shared its name with a god thought to be an embodiment of the city

Έφερε το όνομά της από έναν θεό ο οποίος θεωρούνταν η ενσάρκωση της πόλης

and later of the entire empire.

και αργότερα ολόκληρης της αυτοκρατορίας.

For the administration-minded Assyrians, politics and religion were closely linked.

Για τους βασιζόμενους στη διοίκηση Ασσύριους,

η πολιτική και η θρησκεία συνδέονταν στενά.

Around 1300 BCE, a high priest named Ashur-uballit I took the title of king

Γύρω στο 1.300 π.Χ, ένας αρχιερέας

ονόματι Άσουρ Ουμπάλιτ ο Α' πήρε τον τίτλο του βασιλιά

and initiated a tradition of military campaigns,

και ξεκίνησε μια παράδοση στρατιωτικών εκστρατειών,

effectively transforming Assyria from a city-state to a territorial state.

μετατρέποντας ουσιαστικά την Ασσυρία από μια πόλη-κράτος σε εδαφικό κράτος.

This meant that a single administrative entity

Αυτό σήμαινε ότι μια μόνη διοικητική οντότητα

oversaw many places, cultures, and peoples.

επέβλεπε πολλά μέρη, κουλτούρες, και ανθρώπους.

For the next 150 years, Assyria extended its reach and thrived.

Τα επόμενα 150 χρόνια, η Ασσυρία επεκτάθηκε και άκμασε.

In the 12th century BCE,

Τον 12ο αιώνα π.Χ,

a mysterious catastrophe that still bewilders archaeologists

μια μυστηριώδης καταστροφή η οποία ακόμα μπερδεύει τους αρχαιολόγους

caused the Assyrians to lose much of their territory.

προκάλεσε τους Ασσύριους να χάσουν πολλά από τα εδάφη τους.

A few hundred years later, however,

Μερικά εκατοντάδες χρόνια αργότερα, όμως,

Assyrian kings began a new round of conquests.

οι ασσύριοι βασιλιάδες ξεκίνησαν έναν νέο γύρο κατακτήσεων.

This time, they honed their administrative system

Αυτή τη φορά, βελτίωσαν το διοικητικό τους σύστημα

into an empire that would last generations.

σε μια αυτοκρατορία η οποία θα διαρκούσε για γενιές.

Assyrians were military innovators and merciless conquerors.

Οι Ασσύριοι ήταν καινοτόμοι στρατιωτικοί και μοχθηροί κατακτητές.

During their conquests,

Στη διάρκεια των εκστρατειών τους,

they used siege tactics and cruel punishments for those who opposed them,

έκαναν χρήση τακτικών πολιορκίας και τιμωρούσαν σκληρά τους αντιπάλους τους,

including impalement and flaying.

συμπεριλαμβανομένου του ανασκολοπισμού και του γδαρσίματος.

The growth of their empire was due, in part,

Η ανάπτυξη της αυτοκρατορίας τους οφειλόταν, εν μέρει,

to their strategy of deporting local populations,

στη στρατηγική τους να απελαύνουν τοπικούς πληθυσμούς,

then shifting them around the empire to fulfill different needs.

μετά τους μετακινούσε στην αυτοκρατορία για να καλύψει διαφορετικές ανάγκες.

This broke peoples’ bonds with their homelands

Αυτό έκοψε το νήμα των ανθρώπων με τις γενέτειρές τους

and severed loyalties among local groups.

και διέκοψε τις σχέσεις μεταξύ των τοπικών ομάδων.

Once the Assyrians conquered an area,

Μόλις οι Ασσύριοι κατακτούσαν μια περιοχή,

they built cities connected by well-maintained royal roads.

έχτιζαν πόλεις συνδεόμενες με καλοδιατηρημένους βασιλικούς δρόμους.

Often, when a new king came to power, he would build a new capital.

Συχνά, όταν ένας νέος βασιλιάς ερχόταν στην εξουσία, έχτιζε μια νέα πρωτεύουσα.

With each move, new palaces and temples were erected and lavishly decorated.

Mε κάθε κίνηση, νέα παλάτια και ναοί αναγέρθησαν και διακοσμήθηκαν.

Although kings claimed absolute power,

Αν και οι βασιλιάδες διεκδίκησαν απόλυτη εξουσία,

we know that an extensive system of courtiers,

ξέρουμε ότι ένα εκτεταμένο σύστημα αυλικών, επαρχιακών αξιωματούχων,

provincial officials,

and scholars influenced affairs.

και λόγιων επηρέασαν τις σχέσεις.

At least one woman, Sammuramat, ruled the kingdom.

Τουλάχιστον μία γυναίκα, η Σαμουράματ, κυβέρνησε το βασίλειο.

Assyrian rulers celebrated their military excursions

Οι ασσύριοι κυβερνήτες γιόρταζαν τις στρατιωτικές τους περιηγήσεις

by having representations of their exploits

με απεικονίσεις των κατορθωμάτων τους

carved into the walls of their newly built palaces.

σκαλισμένες στους τοίχους των νεόχτιστων παλατιών τους

But despite the picture of a ruthless war state projected by these records,

Παρά την εικόνα ενός πολεμικού κράτους που παρουσιάζεται σε αυτά τα αρχεία,

the Assyrian kings were also interested in the cultural traditions of the region,

οι ασσύριοι βασιλιάδες ενδιαφέρονταν επίσης για τις πολιτισμικές παραδόσεις.

especially those of Babylonia, a separate state to the south.

Ειδικά για εκείνες τις Βαβυλώνας, ένα ανεξάρτητο κράτος στα νότια.

Babylonia had been a cultural leader for millennia,

Η Βαβυλώνα ήταν πολιτισμική ηγέτιδα για μια χιλιετία,

stretching back to the beginning of writing

που ανάγονταν στην αρχή της γραφής στο τέλος της 4ης χιλιετίας π.Χ.

at the end of the 4th millennium BCE.

Assyria saw itself as the inheritor and protector of this tradition.

Η Ασσυρία είδε τον εαυτό της ως προστάτιδα και κληρονόμο αυτής της παράδοσης.

Assyrian rulers supported scholars

Oι ασσύριοι κυβερνήτες στήριζαν λόγιους

in specialties ranging from medicine to magic,

σε ειδικότητες που κυμαίνονταν από την ιατρική έως τη μαγεία,

and the capital cities, like Ninevah,

και οι πρωτεύουσες, όπως η Νίνεβα, ήταν κατοικίες περίτεχνων πάρκων και κήπων

were home to elaborate parks and gardens

that housed plants and animals from around the empire.

που στέγαζαν φυτά και ζώα σε όλη την αυτοκρατορία.

One of Assyria’s final rulers, Ashurbanipal,

Ένας από τους τελευταίους κυβερνήτες της Ασσυρίας, ο Ασουρμπανιπάλ,

sent scholars throughout Babylonia to gather up and copy ancient literary works.

έστειλε λόγιους σε όλη τη Βαβυλώνα να συγκεντρώσουν

και να αντιγράψουν αρχαία λογοτεχνικά έργα.

Ashurbanipal’s library took the form of clay tablets

Η βιβλιοθήκη του Ασουρμπανιπάλ πήρε τη μορφή πήλινων πλακιδίων

inscribed with cuneiform in the languages of Akkadian and Sumerian.

χαραγμένα με τη σφηνοειδή γραφή της ακκαδικής και σουμερικής γλώσσας.

The library was lost during the final sack of Ninevah in 612 BCE.

Η βιβλιοθήκη χάθηκε στην τελευταία λεηλασία της Νίνεβα το 612 π.Χ.

But thanks to a 19th century archaeological excavation,

Αλλά χάρη σε μια αρχαιολογική ανασκαφή του 19ου αιώνα,

many masterpieces of ancient literature,

πολλά αριστουργήματα της αρχαίας λογοτεχνίας,

including the Epic of Gilgamesh and the Babylonian Creation Epic,

μαζί με το Έπος του Γιλγαμές και το Βαβυλωνιακό Έπος της Δημιουργίας,

survive today.

σώζονται σήμερα.

After centuries of rule,

Μετά από αιώνες κυριαρχίας,

η Ασσυριακή Αυτοκρατορία έπεσε στους Βαβυλώνιους και τους Mίδους

the Assyrian Empire fell to the Babylonians and Medes

between 612 and 609 BCE.

ανάμεσα στο 612 και το 609 π.Χ.

Yet the innovations that the Assyrians  pioneered live on.

Όμως, οι καινοτομίες όπου οι Ασσύριοι πρωτοπόρησαν ζουν.

Their emphasis on constant innovation,

Η έμφασή τους στη συνεχή καινοτομία, την αποδοτική διοίκηση,

efficient administration,

and excellent infrastructure

και την εξαίρετη υποδομή

set the standard for every empire that’s followed them in the region

έθεσε τα πρότυπα για κάθε αυτοκρατορία που τους ακολούθησε στην περιοχή

and across the globe.

και σε όλο τον κόσμο.